Соблазн для троих

- Ну вы меня насмешили, девушки, - еле выговорила я, вытирая слёзы. – А леди Розалинда какова! Если её тошнит от любовника, зачем соглашалась ложиться с ним в постель?

- И ещё, леди Бьянка! Сегодня день такой – все ругаются! – Бет не терпелось рассказать и другие новости. - Два принца подрались прямо во дворе! Били друг друга, будто хотели убить!

- Какой ужас! – ахнула я в притворном страхе. – Надеюсь, никто не пострадал?

- Принц Ричард немного придушил принца Джефри, - призналась Джуд. – Интересно, из-за чего он так разозлился? Милорды никогда не ссорились…

- Всё бывает в первый раз, - заметила я философски. – А знаете что, девушки? Пожалуй, я перекусила бы перед обедом. Принесите мне что-нибудь нежное и сладенькое?

Когда служанки ушли, я тут же бросилась вон из комнаты, чтобы незаметно выскользнуть в сад, обернуться пташкой и улететь в башню, где дедушка делал золото для человеческих принцев. Наша хитрость удалась! Теперь мы узнаем, где жадные люди прячут дедушкину шкурку!

Но попасть в сад без приключений мне не удалось, потому что на выходе я столкнулась с леди Розалиндой. Королевская фаворитка была одна, без сопровождения, и, увидев меня, высокомерно вскинула голову.

- Я думала, что вы приехали к нам из-за принцев, - сказала королевская любовница. – А вы нацелились на короля?

- По-моему, вы заблуждаетесь, - сказала я дружелюбно. – Но у вас глаза красные? Вы плакали? С чего бы?

- Вы слишком часто уединяетесь с его величеством, - леди Розалинда проигнорировала мои последние слова. - Раньше король никогда не играл с женщинами в шахматы.

- Что ж, приятно быть первой, - засмеялась я.

- Я разгадала вас, коварная! – леди Розалинду даже перекосило от злости. – Вы подбираетесь к королю и пытаетесь поссорить принцев! Сейчас принцы убьют друг друга, и вы захотите стать королевой!

- Вот вы и выдали себя, милочка, - засмеялась я. - Каждый подозревает другого в том, в чем виновен сам.

- Имейте в виду, что я не уступлю вам ни короля, ни корону, - бешеным шёпотом заговорила она, наступая на меня со сжатыми кулаками, будто и она хотела подраться, как принцы утром. – Это я стану королевой! Когда старуха в башне умрёт, Каролюс женится на мне!

- Какие мечты! – я умилённо прижала руки к груди, а потом посмотрела на фаворитку насмешливо. - Маленькая наивная дурочка… Зачем ему жениться на вас? Что вы можете ему дать? Вы даже в рот дать не можете, чтобы вас не вывернуло от брезгливости.

Она побледнела и покраснела – да так, что я начала опасаться, не хватит ли её удар. Но удар леди Розалинду не хватил, и она даже попыталась противостоять мне.

- Я дам ему свою любовь! – сказала она с таким пафосом, что я опять расхохоталась до слёз.

- Любовь? – закончив смеяться, я иронично изогнула бровь. – Кому нужна твоя любовь, глупышка? Королю от тебя нужно только молодое тело. Но угадай, что происходит, когда мужчина получает в доступ тело более молодое и красивое?

- Негодяйка… -  произнесла она, заикаясь. – Дешёвая шлюха…

- Ну что же вы, леди Розалинда, - упрекнула я её, - вы же благородная дама, а ругаетесь, как последняя коровница. Поверьте, ни одному мужчине, а тем более – королю, не понравится грубость в женщине. Хотите дам вам пару советов, как угодить мужчине? Первое: перед тем, как дать в рот, не ешьте за завтраком жирную пищу, иначе произойдёт то, что произошло с вами…

Слушать дальше леди Розалинда не стала и убежала, проклиная меня самыми непрезентабельными выражениями.

- Такая дурочка, - вздохнула я ей вслед. - Тебе не поможет даже милая мордашка.

Я собиралась спрятаться поглубже в саду, чтобы никто не заметил моего превращения. Куда же принцы спрятали дедушкину шкурку? Я сгорала от нетерпения, желая узнать о тайнике поскорее, но меня опять задержали.

Когда я проходила мимо беседки, меня окликнул сам король.

- Леди Бьянка, - услышала я его спокойный, немного холодноватый голос, - вы решили прогуляться? Я тоже. Присоединяйтесь.

- Простите, что не вернула вам вашего офицера, - сказала я, разворачиваясь и подходя к беседке. – Когда вашему величеству угодно будет получить его?

- Мои сыновья сегодня чуть не убили друг друга, - сказал он, глядя на меня внимательно, и я поняла, что он совсем не спокоен, и совсем не холоден.

Глаза у него так и горели, и на виске набухла и пульсировала венка.

- Вы в этом не виноваты, - сказала я мягко, хотя он не говорил, что винит себя в их ссоре. – Мы всего лишь немного пошалили, здесь нет ничего плохого. А ваши сыновья, я думаю, помирятся. Они ведь такие дружные, Шарль. Вы обязательно найдете способ примирить их. Вы ведь так мудры, - и я положила ладонь ему на щёку, лаская, нежно поглаживая.

Он не отстранился, но и не сделал ничего, чтобы поощрить меня продолжать.

- Сегодня в полдень жду вас для партии в шахматы, - произнёс он, чуть задыхаясь. – Не забудьте офицера.

- Буду непременно, - заверила я его с улыбкой. – И буду ждать нашей встречи с нетерпением.

Он вышел из беседки – будто сбежал, а я выждала немного, забралась в кусты и там обернулась крапивником.