…В квартире Шейдона было тихо, темно и… уютно. Мерно тикали старые часы на стене. Пахло мужским гелем для бритья и почему-то яблоками. Так и есть, на кухне Каэлин нашел на столе вазу с кучей этих фруктов. Шейд любит яблоки?
Он обошел несколько комнат, которых в квартире было три. Приближаясь к спальне, Каэлин учуял другой запах, примешивающийся к запаху его смертного. Мужчина в комнате был не один.
Владыка недовольно поджал губы и проскользнул в спальню. Так и есть — на кровати лежал сам Шейд, а на его груди, уютно пристроившись, посапывала какая-то девица. Настроение упало еще ниже, красная пелена застила глаза, глухое рычание сорвалось с губ и мгновенно вытянулись иглы.
Мужчина приоткрыл сонные глаза и включил светильник, стоявший на прикроватной тумбочке.
— Твою мать! — От неожиданности он резко сел, подтягиваясь на руках.
Девица проснулась и, увидев напротив монстра со светящимися красными глазами, завопила что есть мочи. Это еще больше разозлило Владыку. Одним прыжком подскочив к кровати, он схватил ее за горло, вспоров нежную кожу когтями. Бесцеремонно отклонив голову вбок, вампир впился клыками в беззащитную шею, разрывая ее в клочья, и в несколько огромных глотков осушил полностью. Ну, или, по крайней мере, наполовину. Крик оборвался, тело только конвульсивно дергалось в его руках. Отбросив труп на пол, Каэлин щелкнул пальцами, и он вспыхнул, подожженный силой его мысли. Тело сгорело дотла за несколько мгновений.
Владыка вытер рот рукавом своей рубашки и бросил короткий взгляд на окно. То мгновенно распахнулось, впуская в комнату холодный осенний ветер и развеивая отвратительный запах паленой плоти.
Каэлин перевел взгляд на сидевшего на постели мужчину, ошеломленного всем произошедшим.
— Это была моя соседка… — только и смог пробормотать Шейд.
— У меня был очень плохой день! — прорычал Каэлин, делая шаг к кровати, и мужчина невольно вжался спиной в изголовье кровати, глядя на него во все глаза. — Как ты посмел спать с этим кормом?! Я тебя сейчас с потрохами сожру, глупый малыш-ш-ш… — От зашкаливающей ярости Каэлин даже начал шипеть.
Шейд лишь удивленно моргнул и перевел взгляд на обугленный ковер, где только что лежало тело. Шок постепенно уступал место здравомыслию. В его квартире находился вампир, который только что кокнул его соседку. Теперь он убедился в правдивости слов Каэлина о том, что он вампир. Он только-только начал отходить после того случая на складе неделю назад, и вот он… снова появился! Похоже, он еще и псих немножко… Ревнивый псих? С психами надо во всем соглашаться. Шейд постарался взять себя в руки.
— Послушай… Каэлин. — Он медленно поднял ладони вверх, не желая раздражать вампира резкими движениями. — Это не то, что ты думаешь, честное слово, — глядя ему прямо в глаза, произнес он.
В голове крутилась лишь одна мысль: «Отвлекающий маневр, отвлекающий маневр…», но чем дольше Шейд смотрел в холодные серые глаза, тем сильнее мутилось его сознание, а тело охватывала какая-то расслабленность.
Вампир остановился у изножья кровати, скрестив руки на груди. На воротничке его черной рубашки темнели мокрые пятна от крови убитой девушки, но совершенно внезапно все произошедшее только что вдруг потеряло значение и отодвинулось на задний план. Шейд не мог сосредоточиться ни на одной мысли — водоворот серебра и пасмурного осеннего неба в глазах Каэлина затягивал его все глубже. И даже то, что он сейчас оправдывается перед каким-то кровопийцей за дружескую ночь, проведенную со своей соседкой Нэнси, с которой он — честное слово! — не занимался сексом, не казалось ему теперь ненормальным и иррациональным. Как будто так и должно быть.
— Ну давай, объясни мне, конфетка. У тебя есть тридцать секунд.
— Это просто моя соседка, — делая паузы после каждого слова, начал объяснять он. — Мы не спали. Ты же… ты можешь понять, что я говорю правду?
— Я уже знаю, что ты говоришь правду, — сверля его испытывающим взглядом, произнес Каэлин.
— Но ты уже убил ее!
— Ох, подумать только, какая жалость! Я читаю твои мысли, вы славно провели вечер. Она тебя откровенно клеила.
— Блять… Каэлин, ты…
— Я?
Шейд вздохнул, запуская пятерню в свои серые волосы.
— Это похоже на ревность, но, черт возьми, мы ведь едва знакомы! Вампиры всегда настолько ревнивые?
— Не знаю, как другие, а я собственник, — рыкнул Каэлин. — И если я еще раз увижу возле тебя хоть одну курицу, то буду живьем сжигать ее медленно и долго и не стану милосердно убивать перед этим, как сегодня. И обещаю, ты насладишься этим зрелищем в полной мере.
— Каэлин, это ненормально, ты понимаешь?!
— Не истери, сладкий. Бесполезно объяснять мне, что нормально, а что нет. Все, что я делаю — я делаю, потому что хочу. А если я хочу, значит, не имеет значения, нормально это или нет.
— Ты псих.
— Поднимайся с постели.
— Зачем?
— Чтобы принять душ, разумеется, Шейд, — осклабился Каэлин. — От тебя несет этой падалью.
— Точно ненормальный… — пробормотал мужчина, выбираясь из постели с той стороны, с которой можно было сразу добраться до ванной, не приближаясь при этом к вампиру.