Соблазн Мечтаний

Янтарю уже надоели эти бессмысленные речи, потому он оценил расстояние, которое предстоит преодолеть, чтобы убить говорившего. Выходило, что ему хватит четыре секунды для того, чтобы взбежать наверх и покончить с этим. Пять, если высокое напряжение замедлит его в той степени, чтобы начали гореть мышцы. Учитывая то, что стояло на кону, собственная смерть была низкой ценой для спасения Фрации, и эпистолярий готов был заплатить её прямо сейчас.

— Огонь, — шепнул он в вокс и рванул вперёд.

Тысячи вольт напряжения ударили в него, едва Янтарь сделал шаг внутрь святилища, а полетевшие в сторону Йосама Карденаса масс-реактивные снаряды один за другим детонировали на полпути, взрываясь от воздействия тока на них прямо в воздухе. Доспехи зарегистрировали сильнейшее тепловое воздействие и все внешние датчики мгновенно перегорели, но ноги уже несли библиария к цели и он добрался к подножию пирамиды, когда начали плавиться мягкие сочленения брони. Раскалённые осколки осыпали его голову и плечи, но бывший Ворон едва заметил их, взлетая всё выше по внушительным ступеням и слушая, как позади гремят шаги Нарасина, бросившегося следом за ним. На третьей секунде он ощутил, как электричество пробивается внутрь и все мышцы сводит судорогами, но преодолел физическое сопротивление собственного тела яростным усилием своей стальной воли. Четвертая секунда принесла адскую боль во всём теле, когда началась гидролитическая реакция и все жидкости внутри организма начали закипать, а кожа отслаиваться. Пятая завершилась прыжком вслепую, потому что зрение и слух исчезли, оставив лишь боль, и ударом когтей, пронзивших тело того, кто это заслужил.

Янтарь упал, но мало что почувствовал, кроме отдалённого, будто происходящего с кем-то другим, столкновения с полом, а затем его сознание угасло, как он знал, совсем ненадолго.

LXXI

Магос-эксплоратор Магенрад Вульф находился внутри своего святилища на борту "Остроты разума", контролируя обстрел тщательно отобранных по множеству параметров секций скитальца и оценивая повреждения, которые этот обстрел наносил способности невероятной громадины двигаться, и раз за разом проводя подсчеты того, сколько понадобится еще, чтобы изменить или хотя бы в должной мере замедлить её движение. Каждый раз расчёты приводили к неутешительным результатам, потому что неизвестный магос на борту скитальца задействовал новые и новые секции для своей манипуляции гравитацией, когда отключались обстрелянные. Их в общем и целом переигрывали. Его переигрывали, потому что количество инструментов разительно отличалось и иного результата сложно было ожидать. Кроме того, Магенрада удивляло, что его корабли могли так же обстреливаться в ответ, но все замеченные орудия скитальца молчали, и единственную опасность представляли многочисленные обломки, которых после начала обстрела стало гораздо больше. То есть он проигрывал даже при том, что противник играл с ним в поддавки. С тем же успехом он мог пытаться иголками заколоть мешок с сеном.

Вульф, пересчитав всё еще раз, почти по-человечески вздохнул своим аппаратом, вырабатывающим кислород для скрытого глубоко внутри мозга, и отключился от визуального наблюдения с нескольких точек, оставив лишь поток данных с авгуров, вокс-ретрансляторов и ближних сенсоров, который продолжил вливаться в его усовершенствованный разум. Судя по получаем им данным, Ангелы Ночи внутри скитальца продвигались крайне медленно, застряв в тысячах тел противников, и несли пока еще допустимые потери, но магос уже просчитал, что недолог тот час, когда они перейдут черту и будут вынуждены отступить, поскольку ценного на борту для них, кроме пропавших отделений, было мало. Возможность испытать молодых десантников в бою, которую заявлял одной из целей магистр, Магенрад отбрасывал в текущих обстоятельствах, как недействительную.

Если же отступления не будет по каким-то причинам, а угроза останется, ему придётся запустить сейсмические детонаторы. Впрочем, даже так вероятность спасения Фрации была невелика, потому что управляющий скитальцем магос мог придумать и на этот ход контрмеры. Последним вариантом, который он рассматривал на данном этапе, оставался увод "Непрощенного Слепца" с орбиты обреченного мира и реализация плана по приведению оставшихся Ангелов Ночи себе на службу, ибо полноценным орденом после таких потерь они стать бы уже не смогли. Это было бы малой победой и слабым утешением для того, чьё уравнение возвышения простиралось очень далеко, но всё же даже такой маленький шаг приближал его к цели. Как и каждый слуга Бога-Машины, он должен был убедиться в гарантиях того, что шестерёнки продолжат двигаться вне зависимости от обстоятельств.