Соблазнение по-королевски

Словоохотливый работник канцелярии пожал плечами, склонив голову, и поправил оправу очков с толстыми стёклами, чуть съехавшими вниз. Пшеничного цвета, растрёпанные волосы Авниса пребывали в беспорядке, а кожа была пергаментно-бледной, но несмотря на это и болезненную худобу, живости его ума могли бы позавидовать многие мастера своего дела.

— Я слушаю тебя, — проворчал дракон, подгоняя собеседника продолжить мысль.

Служащий канцелярии громко вздохнул, прежде чем пояснить обыденным тоном:

— Вы ничего не сделали, чтобы заслужить её расположения, и после прибытия нахальным образом её поцеловали. Далее были замечены в обществе другой женщины, когда обсуждали некую тайну, о которой не стали сильно распространяться. Мне продолжать?

Ему поскорее хотелось вернуться к чтению увлекательной книги на эльфийском наречии, истории о Тысячелетнем древе и Средоточии жизни, созревающем в сердцевине гигантского дерева, но настырный правитель никак не позволял этому случиться, продолжая сыпать вопросами.

— И что мне прикажешь делать? Я связан по рукам и ногам. Как и написано здесь, — он приподнял вверх потрёпанную книгу, строчки из которой помнил почти наизусть, — я её спас, подарил симиральское кольцо; сила Эсмы скоро пробудится, а из Лиственного края прибудет новый посол, который начнёт плести интриги за моей спиной.

— Мне кажется, вы слишком много придаёте внимания очерёдности событий, — Авнис раздражённо махнул рукой. — Вам должно быть интересно творить собственную историю, а не следовать нелепому пророчеству, которое не предвещает вам ничего хорошего.

— Ты хочешь сказать, я могу предотвратить собственную смерть?

Наконец осознав, о чём говорит и с кем, работник канцелярии сменил тон и благожелательно ответил:

— Я не смею вселять ложную надежду, но я бы хотел считать, что мы все — владельцы собственных судеб и вольны сами делать выбор.

Александр устало откинулся назад на кресле и громко выдохнул:

— Будь все так просто, я бы давно изничтожил всех своих врагов и правил бы на пепелище, не зная бед.

— Дракон Последний Путь… — напомнил работник канцелярии. — Вы обещали ему позаботиться о ребенке из прошлого. Вы обещали дождаться возрождения Утренней Зари.

— Мне кажется, слишком много обещаний для одного незначительного «меня», — проворчал Александр. — Тяжесть этого груза душит меня, не позволяя вдохнуть широкой грудью.

— К слову, — Авнис кивнул в сторону книги, что пребывала в руках дракона, — не сейчас ли у вас состоится «невольная встреча» со своей возлюбленной?

Дракон едко скривился. Однако полез открывать книгу и ушёл с головой в чтение. Он быстро просматривал страницу за страницей, выискивая нужный момент истории. Шорох, скрип и громкие шаги ответили сами за себя.

— Мне нужно взять одну книгу… — послышался в коридоре голос врачевателя. — Я не помню наизусть, как могу помочь вам в восстановлении магического баланса, нарушенного печатью.

— Ничего страшного, я вас не тороплю, — тихий ответ Эсмеральды заставил Александра ощутить лёгкое возбуждение от предстоящей встречи. Она упадёт ему прямо в руки, и он поцелует её в ушко.

Читая страницу за страницей, Александр будто проживал этот момент вновь и вновь. Однако реальность оказалась жестока. Едва взгляд гостьи библиотеки и правителя драконов встретились, девушка скривилась и поспешила отвернуться. Сделала вид, будто не заметила его.

Желание действовать правильно согласно отведённой роли вмиг уступило уязвлённому мужскому самолюбию. Но вместе с тем, слова Авниса оставили отпечаток в памяти.

«Не проявлять настойчивость?» — подумалось правителю драконов. Но как тогда быть?

— О, вы тоже здесь? — удивился врачеватель и тотчас поспешил исправиться: — Мой господин, простите мне мою дерзость…

— Я здесь неофициально, прочь формальности, — нетерпеливо выдохнул Александр. — Вы хотите стабилизировать источник магии? Сломать печать?

— Мне кажется, Эсмеральда ещё не готова встретиться с собственной силой, её разум может не выдержать.

— Значит, вы хотите, наоборот, запечатать магический источник?

— Не совсем так, — врачеватель ответил со вздохом: — Понимаете, сейчас её сила лишь просачивается наружу сквозь маленькую трещину. Если разлом сделать чуть шире, то, я думаю, внутреннее напряжение спадёт, а объём высвобождаемой магии увеличится лишь вдвое — что может быть терпимо для её тела и разума.

— Хм.

Дон Гуон поднялся и поспешил спрятать книгу обратно на ближайшую полку высокого стеллажа.

— И как же вы хотите сделать это, не сломав, а лишь немного надломив печать?

— Об этом я рассчитывал прочитать в книге, — Витан нахмурился, пощипывая пальцами подбородок, — но если не удастся найти подходящий метод, то простите мне мою дерзость, я бы хотел прибегнуть к вашей помощи.

— Например?

Александр довольно улыбнулся, отчетливо понимая, в какую сторону идёт разговор.

— Не так давно вы пытались поделиться магией с Эсмеральдой, но это возымело обратный эффект. Её источник жизни не принял чужую силу, а вместо этого попытался сломать печать.