Соблазненная на его условиях

— Это мадам Брассар, — сказала Маргарет. — Она няня.

Эмбер застыла на месте. Ей пришлось призвать все свои силы, чтобы не прижать руку к животу.

— Кто?

— Няня. Когда настанет время и Господь пошлет вам ребенка, мадам Брассар будет тебе помогать заботиться о нем. У нее превосходные рекомендации, и она работала в таких известных семьях, о которых я не имею права говорить.

Взглянув на незнакомых людей — некоторые из них даже не могли понять ее, — Эмбер обмерла.

— Маргарет, можно поговорить с вами наедине?

— Дорогая моя девочка, боюсь, что это время ушло в прошлое. Тебе не надо теперь ни от кого таиться. Тем более от этих прекрасных людей.

— Но я их не знаю.

— Узнаешь со временем. Они прекрасная команда, моя дорогая.

Эмбер чуть не вскрикнула.

— Лучше я сама найду себе команду, если вы не возражаете.

— К сожалению, это невозможно. Нам надо соблюдать традиции и королевский протокол.

Эмбер почувствовала, что попала в какую-то ловушку. Тучи сгустились над ней.

— Я понятия не имею о том, что такое «королевский протокол».

У Маргарет дернулся глаз.

— Ты вышла замуж за короля, моя милая. За правящего монарха. Это налагает на тебя определенные обязательства.

Эмбер жестом остановила ее, и команда застыла в шоке. Но Эмбер уже нельзя было остановить. В голове у нее гудело, будто там летал рой пчел.

— Я выходила замуж не за монарха. Я выходила замуж за мужчину. За Хьюго. И я буду рожать от него детей. И растить их сама. — Помолчав, она добавила: — Вместе с ним.

Лицо Маргарет было непроницаемым, хотя Эмбер показалось, будто в ее глазах мелькнула искра уважения.

— Где Хьюго? Мне он нужен.

Маргарет щелкнула пальцами, и сразу же к ней подскочила фрейлина.

— София, отправь уведомление королю, что его…

— Подождите! Нет. Спасибо, София, но вам не надо отправлять никакого уведомления. Я сама могу пойти и найти короля. — С этими словами она оставила свою команду, пародию на ее коммуну.

Она нашла Хьюго в его апартаментах, находившихся в дальнем конце коридора, за двумя поворотами. Неужели те, кто так жил, могли создать какие-то отношения? Это было какое-то безумие.

Голова у нее кружилась, сердце бешено билось. Подойдя к открытой двери, она увидела, что Хьюго тоже общается со своей командой.

Просперо сразу же заметил ее.

— Выше величество?

— Минутку, — сказал Хьюго, сидевший на банкетке в изножье своей огромной кровати, с какой-то бумагой на коленях. Сердце Эмбер сжалось при виде его, пробудив в ней жгучую смесь желания и смятения.

— Хьюго, — подчеркнуто произнес Просперо, и такой настойчивости Эмбер от него никак не ожидала.

Хьюго тоже явно удивился. Взглянув на своего охранника, он перевел взгляд на Эмбер. Увидев ее лицо, он мгновенно вскочил и подошел к ней.

— Miele, что случилось? С тобой все в порядке?

Он поднял руки, чтобы обнять ее, но они застыли в воздухе. Затем он встревоженно взглянул на ее живот.

— Все в порядке, — сказала она, перехватив его взгляд, и посмотрела на дюжину служащих, смотревших кто в окно, кто себе под ноги. — Дело в другом.

Хьюго облегченно выдохнул.

— Ну хорошо. Прекрасно.

И с этими словами он сделал шаг назад и засунул руки в карманы. Ей показалось, будто он захлопнул дверь прямо перед ее носом.

Она с трудом нашла слова.

— Я вижу, что ты занят, но можешь уделить мне минутку?

Хьюго тяжело выдохнул и взглянул на людей, ожидавших его приказаний. Затем он поерошил свои волосы, оставив их в полном беспорядке. Эмбер видела, что он мучается, и сердце ее сжалось от сострадания к нему.

— Только одну минутку, — сказала она. Она еще надеялась на то, что он на ее стороне. Что он любит ее. И она может положиться на него. Это была последняя искра надежды.

Тогда он сказал:

— Подожди, сейчас закончу, и тогда я найду тебя.

Он махнул рукой в сторону двери, явно выставляя ее из комнаты. Когда Эмбер подошла к двери, он кивнул одному из своих лакеев, и тот закрыл ее за ней.

И что-то внутри ее оборвалось. Будто корабль сорвался с якоря и его понесло в открытое море.

На онемевших ногах она отправилась в свою комнату. Но вообще-то в этом не было его вины. Она никогда не просила его о любви. И даже дала ему ясно понять, что ей это не нужно.

Но он все равно окружил ее нежностью, теплом и заботой. И она привыкла к этому. Она чувствовала себя частью чего-то настоящего. Союза двоих.

А теперь она никогда не согласится на меньшее.

Только через час Хьюго смог освободиться.

Под давлением неоспоримых фактов он был вынужден уволить половину людей из департамента транспорта, потому что они были уличены в мошенничестве. Когда он согласился занять трон, не думал, что первая неделя будет такой трудной.

Единственным положительным моментом в этот период был успех его службы безопасности. Просперо со своими коллегами выследил бандитов, которые напали на его дядю несколько месяцев назад. С тех пор это была постоянная головная боль для службы безопасности, и Хьюго сам не мог забыть об этом. А теперь его секьюрити ликовали и радовались.

Но все же Хьюго был морально и физически истощен. Все его тело болело от постоянного напряжения.