Соблазненная по ошибке

И вот как-то вечером, когда они стояли на заднем дворе и ждали, пока Фрэнк нагуляется, Ник принял решение поднять этот вопрос.

— Я тут думал о чем-то, — сказал он, глядя на Фрэнка. — Знаешь, если бы мы встретились только сегодня, я позвал бы тебя на свидание.

Харпер пожала плечами:

— Но мы не только сегодня встретились. Наша ситуация значительно сложнее.

Ник повернулся к ней лицом и засунул руки в карманы.

— А если мы отнесемся к нашей ситуации проще? И договоримся, что никакие события не заставят нас отказаться от наших родительских обязательств?

Харпер тоже повернулась к Нику, и ее темные волосы засияли в лунном свете.

— Что ты хочешь предложить?

— Я предлагаю тебе начать встречаться со мной.

Харпер удивленно подняла брови:

— Ты хочешь начать встречаться со своей женой?

— И более того!

Нику было сложно сконцентрироваться на чем-то еще, все его мысли были о Харпер.

— Я не знаю, Ник, — ответила Харпер, скрестив руки на груди. — Это большой риск, прежде всего для наших детей и для Элли.

— Но из этих встреч может возникнуть нечто большее, — ответил Ник. — Нечто большее и важное для нас, наших детей и Элли.

Ее глаза блеснули. Это дало Нику возможность надеяться на благополучный исход разговора. Но затем она покачала головой.

— Мне кажется, что у нас уже нет такой возможности. Может быть, если бы я не забеременела и мы снова случайно где-нибудь встретились бы…

Она замолчала. Ник был в растерянности. С одной стороны, он понимал, что дальше разговаривать не имеет смысла, но, с другой стороны, он не мог оставить ситуацию неразрешенной.

— Не понимаю, почему у женщины, с которой я хочу встречаться, нет такой возможности. Почему наш брак является для этого препятствием?

— У нас было достаточно оснований для того, чтобы не пускать интимные отношения в нашу жизнь, — сказала она севшим голосом.

Она была права, но не могла отрицать, что они испытывали друг к другу нежные чувства. От них нельзя было просто отмахнуться.

— Мой опыт говорит мне, что жизнь коротка и непредсказуема. И я не хочу испытывать сожаления всю оставшуюся жизнь, — заявил Ник.

— Я тоже так думаю. И я не хочу переводить наши отношения в новую плоскость, а потом сожалеть об этом, — согласилась Харпер.

— Харпер, мы не сможем быть одновременно супружеской парой и просто друзьями. — Ник взял руку Харпер в свою и крепко сжал ее. — Мы испытываем чувства друг к другу; если мы и дальше будем игнорировать их, то последствия могут быть непредсказуемыми. Нам надо решить, как мы справимся с взаимным притяжением.

Харпер молчала.

— Хорошо, если мы постараемся справиться с нашими чувствами, какой будет результат, как ты думаешь? — наконец проговорила она.

— Мы начнем ходить на свидания. Это будет совершенно отдельная от нашего брака история. Брак — это юридический акт, необходимый для наших детей, для Элли, для «Тейт армор». А свидания — это только для нас.

Фрэнк, закончив свои вечерние дела, подошел к ним ближе и, очевидно поняв, что разговор хозяев затянется надолго, лег у их ног.

— И все же я не понимаю, как мы будем ходить на свидания? — спросила Харпер. — Только что мы сидели рядом на диване и смотрели фильм. Наша совместная жизнь уже вышла на другой уровень, в котором свидания должны были остаться далеко позади.

— Но если мы живем в одном доме, это не означает, что мы не можем ходить на свидания.

Харпер сдвинула брови.

— Я не вижу в наших отношениях места для секса.

— Секс не обязателен в наших отношениях. Но мы можем держать друг друга за руки. Целоваться. Как любая другая парочка на свидании. И мы посмотрим, поможет ли это нам. Если наши отношения из-за этого только усложнятся, мы вернемся к сегодняшнему состоянию.

Харпер закусила нижнюю губу, обдумывая его слова. А Ник наблюдал за ней, в мыслях умоляя ее согласиться. Он многое бы отдал, если бы она позволила поцеловать себя прямо сейчас. Он поцеловал бы эту пухлую нижнюю губку. Втянул бы ее в свой рот и нежно прикусил.

Харпер вздохнула:

— Если мы перейдем эту черту, а затем снова вернемся к нынешним отношениям, то весь наш мир перевернется с ног на голову.

— И поэтому остался только один вопрос, — сказал Ник. — Харпер, ты сама хочешь этого?

Харпер прикрыла глаза, а затем ответила:

— Конечно, я этого хочу. Я всегда этого хотела.

— Тогда давай рискнем. Мы оба знаем, что на нашем пути могут возникнуть проблемы, но мы будем внимательными и постараемся их избежать. Давай просто попытаемся!

Харпер собиралась что-то сказать, но затем просто кивнула. Ник хотел обнять и прижать ее к себе, но он понимал, что ему следует вести себя осторожно и терпеливо. Поэтому он просто сказал:

— Договорились.

Но внутри он ликовал.

На следующий день Харпер как раз доставала свой сэндвич, чтобы перекусить, когда ей показалось, что она услышала в офисе голос Ника. Через стеклянную стену своего кабинета она увидела, что Ник шел по офису в ее направлении. Харпер невольно залюбовалась его фигурой и движениями.

Несколько человек поздоровались с ним, называя его при этом Малколмом, но Ник не стал терять время на разъяснения.