Соблазняя

Джейк уже стоял прямо перед Суинни. Он увидел, что отставной капитан морской пехоты был крупным, мускулистым мужчиной, который не потерял военной выправки. Джейку показалось, что на его обветренном лице промелькнула гордость.

– Не может быть, – сказал Суинни. – Заходи, присядь и отдохни минутку.

Джейк последовал за Суинни в маленькую хижину, освещённую парой газовых фонарей. Джейк сел в довольно неудобное кресло с прямой спинкой. Суинни достал из шкафа бутылку и пару стаканов.

– Из напитков могу предложить лишь свежеприготовленный сидр. Я набираю яблоки в старом саду выше на горе.

– Это было бы прекрасно, – сказал Джейк, беря стакан, который протянул ему Суинни.

Он сделал глоток сидра и поразился его терпкости.

Крепкий сидр.

Джейк решил, что, если он хочет спуститься с горы целым и невредимым, лучше не налегать.

Суинни придвинул ещё один стул и сел напротив него. В мерцающем свете лампы Джейк заметил поразительное сходство с Райли.

Суинни спросил:

– Так и что, она всё-таки бросила школу? Если так, то я рад этому. Диплом по психологии – что в этом хорошего?

Джейк почти начал объяснять, что Райли не бросила Лантон, а окончила школу этим летом, но потом вспомнил:

Его не было на её выпускном.

Насколько Джейк знал, Райли даже не пригласила его.

Он сказал:

– У вашей дочери впечатляющий врождённый дар. Я заметил это, когда она помогла мне поймать убийцу. У неё редкий инстинкт, и я хочу помочь ей развить его. Понимаете…

Джейк уже собирался объяснить, как Райли может проникать в сознание убийцы, когда Суинни прервал его:

– Я знаю. Она охотник. Как я. Я её так воспитал.

Джейк замолчал. Он не знал, что сказать.

Суинни сделал глоток сидра и сказал:

– Скажи мне, Криваро. У тебя есть дети?

Джейк неловко заёрзал на стуле.

– Да, сын по имени Тайсон, примерно одного возраста с Райли.

– Какие у тебя отношения с Тайсоном? – спросил Суинни.

Джейку стало ещё некомфортней. Суинни задел его за живое. Джейк не был близок с сыном и уже несколько месяцев не получал от него ни весточки.

– У нас хорошие отношения, – сказал Джейк.

Суинни слегка ухмыльнулся, и Джейк заметил в его глазах огонёк, напомнивший ему Райли.

– Никогда не пытайся лгать охотнику, – сказал Суинни. – У нас есть инстинкты, о которых ты говорил, и мы видим тебя насквозь. Ладно тебе, расскажи мне правду о себе и твоём мальчике.

Чувствуя себя неловко, Джейк медленно произнёс:

– По правде говоря, мы с Тайсоном… не очень-то ладим.

Суинни усмехнулся.

– Рад это слышать. Я не стал бы доверять человеку, чьи дети не ненавидят его.

Джейк слегка поморщился. Тайсон не ненавидел его, это точно. Но Джейк не хотел вдаваться в подробности и уж точно не собирался ввязываться в спор.

Суинни сказал:

– У меня две дочери, которые ненавидят меня до глубины души. Я не заставлял их ненавидеть меня – по крайней мере, старшую, Венди. Но ненависть ко мне была для неё так естественна, что я не видел причин не дать ей повода для этого. Когда же родилась Райли…

Голос Суинни оборвался, а в глазах появилось отсутствующее выражение.

Джейку показалось, что Суинни забыл о его присутствии.

В наступившей тишине Джейк поймал себя на размышлениях о том, что узнал о Райли, исследуя её прошлое, о чём сама Райли, вероятно, не догадывалась.

Джейк сказал:

– Мать Райли убили, когда она была маленькой, да?

Суинни поморщился.

Джейк понял, что теперь сам попал в его больное место.

– Карен застрелили в кондитерской, – прошептал Суинни. – Какой-то тупой головорез, который бесследно исчез и, возможно, до сих пор жив. Вот как работает правосудие в этом мире, с вашего позволения.

– И Райли была там, когда это случилось, не так ли? Она видела, как это произошло.

Суинни молча кивнул.

Джейк сказал:

– Такой опыт… он может преследовать всю жизнь. Оставить шрамы.

Суинни почти прорычал:

– Да, но она не получит от меня сочувствия.

Джейка потрясла суровость его слов.

– Ей было всего шесть лет! – воскликнул он. – Вы хотите сказать, что вините её в случившемся?

Суинни внезапно резко рявкнул:

– Конечно, я виню её. Я виню всех. Я виню человека, который стрелял. Я виню продавца, который стоял и смотрел. Я виню копов в том, что они не нашли ублюдка, который это сделал. И я виню себя.

Джейк медленно проговорил:

– Но… ведь вас там даже не было, когда это случилось.

Суинни заглянул Джейку в глаза, с каждой секундой становясь всё больше похожим на Райли.

– Что именно вам не понятно, агент Криваро? Я виню себя и за то, что случилось во Вьетнаме, потому что кто-то должен взять на себя эту вину. Мы все виноваты – в чём-то, во всём. И если мы не можем принять это и жить с этим, мы не достойны жизни вообще. Мне ни черта не нужен тот, кто ни в чем себя не винит. И если Райли всё ещё винит себя в том, что случилось с её матерью…

Суинни глубоко вздохнул и кивнул.

– Тем лучше для неё. Это делает её лучшим охотником.

У Джейка отпала челюсть. Теперь он был совершенно ошеломлён.

Суинни глотнул ещё сидра и сказал:

– Скажи мне, так как она там, под твоей… опекой?

Криваро понял, что не знает, как ответить на этот вопрос.