Соблазняя

Разве она не знает, что все судят друг друга и в первую очередь по внешнему виду?

Такова человеческая природа.

Его не особенно волновало, что дети показывали на него пальцами, смеялись и иногда открыто обзывали его: «Луноликий! Луноликий!»

Конечно, они жестоки, но верны своей природе.

Однако с возрастом они учились лицемерию и лжи.

Они пытались проглотить свою подлость, притворялись лучшими людьми, чем были на самом деле, лгали себе…

«Они перестают быть детьми», – думал он.

Это его злило. А эта женщина разозлила его так, как ни одна другая. Не то чтобы гнев имел какое-то отношение к тому, что он собирался сделать с ней сегодня вечером. Всё дело в удовольствии, а не в гневе. Это будет освобождение от боли, которую он носит в себе столько лет.

Солнце давно село, а она была в здании школы уже очень давно и ни разу не выходила на улицу.

«Предана своей работе», – подумал он.

Несмотря на гнев, он восхищался ею.

Он наблюдал за ней уже третий урок и до сих пор не имел ни малейшего представления, что именно она преподаёт. Он был слишком далеко, чтобы разглядеть, что она пишет на доске.

Но окно в классе было открыто, и теперь, когда в Винвуде было особенно тихо, он мог расслышать женский голос, слабо доносящийся через газон и улицу до его укрытия.

Он не мог разобрать ни слова из того, что она говорила, но её голос был мягким, мелодичным, весёлым. Одного его было достаточно, чтобы студенты улыбались ей.

Интересно, как будет звучать её голос, когда это случится?

Он не заметил особых изменений в голосе Элис. Он был пронзительным и жалобным, когда он похищал её, и остался таким же, когда она проснулась после дозы хлороформа и поняла, что он обматывает её колючей проволокой.

Но следующая женщина была другой. Её голос стал робким, детским и как будто сладким, когда она очнулась от хлороформного оцепенения и поняла, что происходит.

Останется ли голос этой женщины таким же приятным чуть позже, когда начнутся её настоящие мучения?

Он надеялся на это.

Он будет разочарован, если музыка, которую он слышит в её голосе сейчас, в итоге уступит место более резким тонам.

Конечно, всё зависит от того, как пройдет сегодняшний вечер. По правде говоря, он не знал, как осуществить похищение на этот раз. Как ему застать её одну по окончании занятий, прежде чем она доберётся до машины?

«Может быть, сегодня не та ночь», – подумал он.

Возможно, ему придётся провести ещё день или два, выслеживая её, выискивая в её перемещениях закономерность, которая натолкнёт его на лучшую возможность.

Он посмотрел на часы и понял, что её урок должен уже закончиться. Но и она, и её ученики оживлённо обсуждали какую-то явно увлекательную тему.

Как долго это будет тянуться?

Он велел себе быть терпеливым:

Как паук.

Он долгими часами наблюдал, как пауки ловят и пожирают свою добычу. Его поражало, как паук чувствует свою паутину, как будто она является продолжением его нервной системы, как он чует момент, когда насекомое застревает в шелковистой липкости, а затем приближается и впрыскивает яд онемения…

Как мой хлороформ.

…и, наконец, нежно обматывает извивающееся существо ниткой шёлка, круг за кругом, чтобы съесть на досуге.

Он улыбнулся при этом воспоминании.

Как мудра природа.

Он изо всех сил старался быть как паук.

И всё же…

Две предыдущие попытки закончились как-то не так. После нежного акта обёртывания женщин колючей проволокой, вкусив их восхитительный ужас и боль, он уходил на некоторое время. А когда возвращался и обнаруживал их мёртвыми, обескровленными, что он чувствовал?

Ничего.

Лишь пустоту и оцепенение.

С таким же успехом это могли быть мешки с бельём. Вот почему он не хотел оставлять их себе. Каждый раз он собирал колючий кокон в одеяло, относил его к своему грузовику, отвозил к столбу и вешал там, чтобы его нашёл кто-нибудь другой.

Онемение.

Конечно, ни один паук не чувствовал себя так, закутав собственную добычу в такой славный кокон. Иногда, наблюдая за тем, как паук заканчивает свою работу, он физически ощущал удовлетворение и блаженство, исходящее от этой нервной системы размером с паутину.

Он и сам испытал такое же удовлетворение, когда давным-давно забрал свою первую жертву. Более того, это давнее удовлетворение длилось много лет, и он хранил тот свёрток как трофей, нет, больше, чем трофей, скорее как алтарь, где он мог оживить прочувствованную тогда эйфорию, насладиться её непреходящим блаженством.

Но, в конце концов, алтарь утратил свою магию. Сам не зная, почему, он перестал испытывать этот душевный подъём. Вот почему он забрал своих недавних жертв: в надежде создать новый, такой важный для него алтарь.

Жаль, что этого еще не случилось…

Но, может быть, на этот раз всё будет иначе.

Если так, то эта женщина станет его последней жертвой, возможно, навсегда.