Соблазняя

Ошеломлённая падением, с всё ещё кружащейся от хлороформа головой, Райли огляделась. В сгущающихся сумерках она увидела, что лежит на голой земле. Перед ней был лишь густой лес.

Потом она услышала, как открылась дверь грузовика.

Не раздумывая ни секунды, она с трудом поднялась на ноги и бросилась бежать, спасая свою жизнь.

* * *

Когда небо потемнело, Джейку стало труднее ехать по неровной и сузившейся горной дороге с выключенными фарами. Но он всё ещё не хотел выдавать себя тому, кто вёл грузовик впереди него.

Если он ещё впереди.

Джейк всё больше боялся, что водитель незаметно для него свернул куда-то.

Наконец, он включил фары и поехал быстрее, пытаясь догнать пикап.

Вскоре ему стало ясно:

Я его потерял.

Джейк остановил машину и развернулся на узкой дороге. Не выключая фар, он поехал обратно тем же путем, каким приехал.

Примерно через четверть мили он наткнулся на поворот, который пропустил раньше, – гравийную дорогу, похожую на ту, что вела к хижине отца Райли. Грузовик, должно быть, свернул здесь и не мог уехать далеко.

Джейк снова выключил фары и медленно поехал по заросшей дороге. Когда наконец показался припаркованный грузовик, Джейк остановил машину и выпрыгнул из неё.

Он увидел закрытый кузов грузовика и открытую заднюю дверцу. Водительская дверь тоже была распахнута, но ни Райли, ни водителя в поле зрения не оказалось. Сбоку виднелся странный ветхий фермерский дом. Основная часть дома была построена из брёвен, и Джейк предположил, что ей не меньше ста лет. Другие комнаты, кажется, небрежно пристраивались к дому на протяжении многих лет. Не заброшен ли дом? Свет внутри не горел.

Видно было лишь деревья на другой стороне парковки. Он по-прежнему не замечал никаких признаков людей, но знал, что убийца может наблюдать или даже целиться в него откуда угодно.

Оставив пистолет в кобуре, Джейк заглянул в открытый багажник.

Он в шоке увидел, что в кузове грузовика лежат кольца колючей проволоки, а на колючках остались клочья одежды.

«Здесь была Райли», – понял Джейк.

Но где она сейчас?

И как её найти?

* * *

Райли, пошатываясь, бежала по лесной тропинке, стараясь как можно быстрее уйти от грузовика. Ветви хлестали её, когда она неслась вперёд, не обращая внимания на жгучую боль, которую они причиняли ей.

«Я должна спрятаться», – думала она.

Но где?

Куда ведёт эта тропа? Свет был очень тусклым, а местность совершенно незнакомой.

Сможет ли она добраться до шоссе или дома, где окажется в безопасности?

Райли резко остановилась, едва не столкнувшись с большим предметом, который, казалось, висел в воздухе прямо перед ней. Что бы это ни было, оно было густо обвито вьющимися растениями.

Когда она попыталась обойти его, то увидела, что предмет висит на ветке дерева. Сквозь листья проглядывал проржавевший металл.

Это был не природный объект. Кто-то принёс его сюда.

Райли стояла неподвижно, но не слышала, чтобы кто-то следовал за ней.

Она потянула за растения, срывая широкие листья, пока не почувствовала, как что-то острое порезало её пальцы.

«Колючая проволока», – поняла она.

Ей стало любопытней, и она сорвала ещё несколько листьев.

Под упрямой растительностью что-то забелело.

Пучок листьев упал ей в руки.

В нескольких дюймах от её лица из-за колючей проволоки на неё насмешливо смотрел человеческий череп.

Райли вскрикнула от ужаса и неуклюже попятилась.

Тут она получила сильный удар под колени и рухнула на спину.

Она подняла голову и увидела, что её похититель смотрит на неё сверху вниз.

Его жуткая ухмылка напоминала оскал черепа.

– Вижу, ты нашла отца, – сказал он.

ГЛАВА 33

Джейк достал фонарик и осмотрел припаркованный грузовик. Там не было ни малейшего намека на то, куда могли пойти Райли или человек, который её похитил. Он уже собирался направиться к безмолвному ветхому фермерскому дому, чтобы посмотреть, нет ли кого внутри, когда услышал вдалеке леденящий кровь крик.

Крик донёсся из леса. Он развернулся и побежал в том направлении.

– Райли! – закричал он что есть сил, но ответа не последовало.

Включив фонарик, Джейк быстро нашёл утоптанную тропинку. Должно быть, она пошла этим путем. Он бежал по тропинке, пока луч фонарика не упал на две фигуры на земле в нескольких метрах впереди.

То была Райли и какой-то мужчина. Пока Джейк подбегал к ним, Райли вырвалась из рук мужчины, отвела кулак и нанесла мощный удар ему в живот.

Мужчина резко вдохнул, застонал и откатился от неё. Потом он увидел Джейка, вскочил на ноги и исчез в кустах.

Райли тоже подскочила и уже собиралась броситься за ним, когда Джейк крикнул:

– Райли, подожди!

Райли повернулась и посмотрела в направлении источника света.

– Джейк? – неуверенно спросила она, словно не понимая, драться ей или бежать.

– Это я, – ответил он, подходя к ней. Ему показалось, что она едва держится на ногах, но, по крайней мере, с виду она не пострадала.