Собор

Черт, скорее бы… Он выключил воду и отправился в свою комнату. Из-за этого задания он не мог быть рядом с хозяином. Ему было тошно еще и от этого. «Акула» оделся и спустился вниз. Этот сумасшедший любил, чтобы его встречали. «Акула» зло сплюнул и уселся на скамейке перед террасой. Вечерело. Вчера он прождал до полуночи, но этот полоумный так и не явился. Мелькнула мысль: «А может, он появится перед самым чемпионатом?» Но это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он поплотнее запахнул куртку. Зима наступала. Черт его знает, как этот полоумный может днями, да что там, неделями шляться по такой холодине почти нагишом? Мысли «акулы» приняли другое направление. Хозяина в последнее время мучали приступы сильных болей. Он даже был вынужден лечь в больницу. Три дня назад должна была состояться операция, но в тот вечер полоумный был дома, и «акуле» пришлось весь вечер проторчать возле костра, выслушивая треп о том, как чокнутый с волком пробрались на зону и распустили на кровавые полосы пятерых солдат. Караул выпустил по ним весь боезапас, но на обоих не было ни царапины. «Акула» смог дозвониться до офиса лишь на следующий день. Георгий подавленно сообщил то, о чем все они уже знали. У хозяина саркома желудка. Операция прошла успешно, но состояние тяжелое. А главное — никакой надежды на выздоровление. Осталось несколько месяцев. К тому же он вряд ли сможет подняться с постели. «Акула» поежился, он не мог представить себе хозяина в постели. А как он сам перенесет такое существование? Он на мгновение вообразил самое страшное, но быстро отбросил эти мысли. Хозяин привык бороться до конца. «Акула» встал и походил, похлопывая себя по плечам. Мороз прихватывал даже через теплую куртку. Он обошел вокруг дома и вернулся внутрь погреться. В гостиной горел только торшер. Он не стал снимать куртку, а только расстегнулся. Телефон не работал весь день. Если этот полоумный сегодня не появится, завтра надо проскочить до города, вызвать мастера. ЭТОТ никогда не приходит ни днем, ни ночью, только вечером или утром. Вообще-то понятно: волки охотятся ночью, а спят днем. Хотя чокнутый, судя по всему, вообще не спит. Все ищет, кого бы прикончить. «Акула» припомнил, как во время последней встречи, несколько дней назад, полоумного вдруг растащило поговорить. После ужина, несмотря на пристрастие к крови и сырому мясу, он был не прочь потешить брюхо чем-то более изысканным, этот псих поднял глаза на «акулу», уже вставшего из-за стола, и сделал останавливающий жест рукой:

— Подожди.

«Акула» замер. На него смотрели абсолютно звериные глаза, красные, без белков, и единственным человеческим, что отражалось в них, было безумие.

— Я хочу, чтобы ты рассказал.

— О чем? — «Акула» едва разлепил губы.

— Ты боишься меня?

Отрицать было бессмысленно. «Акула» кивнул.

— Все забыли, что такое воины. Даже этот, волхв. — Псих презрительно скривил губы. — Они могли бы владеть миром. Все были бы пищей на их клыках. А они сами связали себя запретами. Безмозглое дурачье!

Он глухо зарычал по-волчьи, чуть раздвинув губы и сморщив верхнюю губу, и волк ответил ему из угла у камина. Это было страшно. Волк в человеческом обличье. «Акула» всегда гордился своим прозвищем, но в тот день он дал себе слово, что отныне его будут звать только человеческим именем. Псих некоторое время сидел задумавшись. Потом он вновь уставился на «акулу» своими жуткими глазами.

— Ты видел другого… Волка? — Имя зверя он произнес с некоторой заминкой. Будто не приемля, что так может зваться кто-то еще.

«Акула» опять кивнул.

— Расскажи о нем.

«Акула» задумался. Что можно увидеть во время встречи, которая длилась всего несколько минут?

— При встрече он показался мне обычным, — заговорил он, стараясь побороть озноб. — Тогда я еще не знал, кто он такой.

— Ты не чувствовал его зверя?

— Нет. Может, в нем нет зверя? — предположил «акула».

Серая Смерть небрежно заметил:

— В любом из нас живет зверь. — И вновь уставился на «акулу» своим жутким взглядом. — Что еще ты знаешь о нем?

— Мы пытались узнать его получше, приготовили один дом. Он должен был прийти туда. Но телекамеры вдруг вышли из строя, а дом сгорел. Все, кто видел его, погибли. А кто выжил, помнили только цепенящий ужас, охвативший их, — пока он был в доме.

— Это его зверь, — сказал Серая Смерть.

Он посидел еще несколько минут, размышляя о чем-то своем, встал и ушел в лес. Это был единственный раз, когда он ушел сразу после ужина. Вскоре приехал хозяин. «Акула» рассказал ему об этом странном разговоре. Хозяин молча обдумал услышанное. Последнее время он вообще был очень задумчив. Частенько заводил разговор о том, что после этого задания «акуле» придется взвалить на свои плечи не менее тяжкое бремя. И все их совместные ужины были явно вызваны желанием поддержать «акулу». В этот раз он, закончив ужин, не повел разговора о новой работе, а, аккуратно вытерев губы салфеткой, задумчиво произнес:

— А может быть, все зря? «Акула» напрягся, невольно представив реакцию своего квартиранта.