Собор без крестов

приказано, то они автоматически становились изгоями. Их жизнь не будет стоить и выеденного яйца, а поэтому

заранее можно ложиться в «деревянный бушлат».

Простившись с ними, посчитав свою миссию выполненной, Лапа и Лесник самолетом вылетели из Иркутска в

Москву, чтобы потом оттуда быстрее добраться домой.

Глава 9

Развалясь в кресле, сидя рядом с кондиционером, Арбат не спеша потягивал из металлической банки

холодное американское пиво. Последнее время он так шикарно, богато зажил, что реальная жизнь порой ему

казалась сладким сном. Она ему нравилась, и он боялся, что скоро проснется и опять придется окунаться в

полосу неудач и неприятностей.

Телефонный звонок прервал его приятное занятие.

— Слушаю! Кто звонит? — не слыша голоса звонившего, недовольно пробурчал он, собираясь положить

трубку на аппарат.

— Арбат, это ты? — наконец-то заговорил звонивший.

— Ну я, а кто звонит? — спросил Арбат, не узнав голос говорившего.

— Это я звоню, Алик, неужели не узнаешь?

— Теперь узнал, — заверил его Арбат. — Чего тебе от меня надо? — Он не считал нужным любезничать с

личным врагом своего шефа.

Несколько лет тому назад Алик, главарь одной кавказской группировки, пытался шантажировать Душмана, но

получил от него жесткий отпор, а поэтому вынужден был покинуть Москву, растеряв свою кодлу, которая

рассосалась по другим группировкам и бандам. И вот сейчас, по прошествии стольких бурных лет, вновь

появился в Москве.

— Мы с тобой когда-то были друзьями, а ты так со мной разговариваешь, — услышал он нарочито

недовольный голос Алика.

Почувствовав, что он действительно избрал слишком грубый тон при разговоре, Арбат изменил его, сделал

более мягким.

— Прошло столько лет, что сейчас, разговаривая с тобой, никак не пойму, зачем я тебе понадобился?

— Что я, старому другу не могу позвонить просто так, к примеру, пригласить в ресторан и культурно провести

время? Как на это смотришь?

— Так ты меня приглашаешь в ресторан? — уточнил Арбат.

— Да! Как ты на это смотришь, принимаешь мое приглашение или нет?

Арбат понимал, что за приглашением Алика кроется какая-то авантюра, в которой и ему отведено место.

Любопытство взяло верх, а поэтому он решил от посещения ресторана не отказываться:

— Я против выпивки никогда не был, а если за чужой счет, да еще в ресторане, то — за милую душу.

— Тогда встречаемся сегодня в «Кавказской кухне» в девятнадцать часов. Устраивает? — поинтересовался у

него Алик.

— Вполне! — заверил его Арбат.

Положив телефонную трубку на аппарат, Арбат задумался: «С какой стати Алик вдруг вздумал

раскошелиться?»

Его мысли прервал зашедший к нему в кабинет Душман:

— Ты чего это вдруг такой невеселый и даже пиво не пьешь? — поинтересовался он, заметив необычную для

Арбата сосредоточенность.

Тот поведал ему о недавнем телефонном разговоре с Аликом.

— Ну и что ты решил? — внимательно посмотрев ему в глаза, поинтересовался Душман, вскрывая жестяную

пробку на банке с пивом и выливая ее содержимое себе в рот, при этом не делая глотательных движений. Пиво

самотеком находило себе дорогу в желудок.

— Решил сходить с ним в ресторан. Все же интересно узнать, какой сюрприз он приготовил нам.

— Конечно, тебе надо будет пойти. Мужик он ненадежный, а поэтому я с парнями буду тебя

подстраховывать, — сообщил ему Душман. — Интересно будет узнать, какую свинью он хочет подложить мне в

этот раз. — Он понимал, что Арбат интересует Алика только как связующее звено с ним.

Из шести человек, сидящих вместе с Арбатом за столом в ресторане, тот знал лишь Алика, остальные парни

кавказской национальности были ему незнакомы. Алик постарался от души насчет сервировки стола спиртным и

закуской, а поэтому «скучать» не приходилось. За столом между собравшимися шел оживленный разговор обо

всем и ни о чем. Арбат понимал, что серьезный разговор с Аликом еще впереди, а поэтому на спиртное сильно не

налегал. И не ошибся.

Когда стороны насытились и уже собирались покинуть ресторан, Алик предложил Арбату выйти с ним и

поговорить по секрету. Выпитое спиртное их так разгорячило, что в помещении им было жарко и душно, а

поэтому они с удовольствием вышли из ресторана на двор на свежий воздух.

— Москва есть Москва, — закуривая сигарету, блаженно произнес Алик. — Здесь есть много места всем нам, где можно каждому, не мешая другому, присосаться к сиське и безбедно жить, но конфликт с Душманом исключил

такую возможность для меня.

— Я в курсе событий этой истории, а поэтому зачем ты говоришь о ней? — спокойно напомнил ему Арбат.

— Мы с тобой были друзьями, и мне помнится разговор, что Душман тебя зажимает, не дает разворота. Ты

давно достоин занять его место.

Арбат мог бы прервать откровения Алика и возмутиться, но его слова были приятны слуху, а поэтому было

интересно слушать и продолжение.

— ...Давай я тебя поддержу со своими парнями, и мы общими усилиями свергнем с престола Душмана. Тогда

ты по праву сможешь занять его место.

— Душман крепко сидит на престоле, и твоя мышиная возня — бесполезная, — возразил Алику Арбат.

— Нас поддержит чеченская группировка, — выложил свой последний козырь Алик. — Ты видишь, какую