Собор без крестов

электрического звонка, то входную дверь, как всегда, ему открыла Лариса Викторовна, его любимая жена, которую, несмотря на годы, он по-прежнему горячо любил и боготворил.

— Болтаешься сам черт знает где. Кругом обзвонила, так и не нашла. Пришлось одной за двоих отдуваться,

— беззлобно, пьяно пробурчала она.

Такое состояние жены для него было ново и неожиданно. Ничего не сказав ей в свое оправдание, он прошел

в зал, где за сервированным столом сидели кум Лесник и Лапа. Теперь он понял причину состояния жены, удивившую его.

— Остап Харитонович, Виктор Степанович, — обнимаясь с каждым, произнес Душман, — как я рад вашему

визиту.

— Помолчал и не брехал бы, — улыбнувшись, пробурчал Лесник. — К нему гости приехали, а он где-то без

них байрамит, — заметив, что Душман тоже навеселе, заключил он.

— Я думаю, что теперь обойдетесь без меня, а поэтому, с вашего позволения, пойду отдыхать, —

предложила Лариса Викторовна.

Душман, посмотрев на настенные часы, которые показывали первый час ночи, потом на лица гостей и

получив их молчаливое согласие, подойдя к жене, поцеловав ее в висок, сказал:

— Иди отдыхай, а мы, с твоего позволения, сами будем обслуживать себя.

— Где что взять, чтобы поставить на стол, я думаю, ты и без меня знаешь, — заметила она убежденно.

— Будь спок! — беспечно заверил он ее.

Оставшись втроем, Лесник с Душманом выпили по рюмке коньяка, Лапа выпил с ними полфужера

шампанского.

В силу своего возраста он теперь берег свое здоровье и крепкими спиртными напитками его не перегружал.

Закусив, кто чем хотел, они подготовились к беседе между собой. Однако поднявшийся из-за стола Душман, сходив к двери и плотно прикрыв ее, вернувшись назад, сказал:

— Позвольте вам поведать причину моей задержки...

Поведав о случившемся вечером, он показал им рану на руке. Лесник молча переваривал его сообщение, тогда как Лапа, выслушав его, недовольно пробурчал:

— Не думал я, Тарас Харитонович, что ты такой несерьезный мужик.

— С чего вдруг ты сделал такой вывод? — без обиды удивился Душман.

— Как ты считаешь, я серьезный мужик? — не отвечая на его вопрос, спросил его Лапа.

— Спрашиваете! Конечно, вы мужик, что надо, — ответил ему Душман с уважением.

— Я тоже так думаю о себе, — не считая нужным скромничать, согласился с ним Лапа. — А теперь ты

представь, если бы я с молодым человеком, с которым у меня возникла конфликтная ситуация, подрался, как

сегодня ты с Аликом, и по случайности или по причине возраста уступил ему в драке, а завтра еще кому-нибудь

не смог бы дать сдачи. При таком моем глупом поведении, как ты думаешь, надолго ли хватило бы моего

авторитета? — Не дожидаясь ответа на свой вопрос, сам же себе и ответил: — Я бы его давно растерял и не был

тем, кем пока еще являюсь среди наших братьев-законников. Сегодня своей дракой ты завоевал дешевый

авторитет у своих шестерок, чью работу ты взял на себя, тогда как надо было поступить наоборот. Ты должен

давать работу своей кодле, чтобы она того придавила, того опустила. Такая работа с твоей стороны учит других

уважать тебя, с другой стороны, твои парни будут повязаны общим «мокрым» делом и тогда еще дружнее, без

оглядки будут работать на тебя.

— Я понял, — закивал головой Душман.

— Ничего ты еще не понял, так как я с тобой только начал серьезно говорить. Работа твоих шестерок, быков

не должна выглядеть мышиной возней. Алика надо было не отпускать живым. На его примере ты должен был

показать своим противникам, что с ними будет то же самое, что с Аликом, если они вздумают перейти тебе

дорогу.

«Крутой и кровожадный старик. Наверное, немало он за свой век отправил к праотцам своих противников, если по сей день еще держится на плаву», — с уважением к его опыту и возрасту подумал Душман.

Посмотрев на Лесника, Душман по его глазам понял, что тот своего учителя в данной критике полностью

поддерживает. Душману как-то обидно стало за себя. Все же он был не какой-то пацан, а Лапа учит его как

провинившегося школьника.

— Столица, Остап Харитонович, напичкана законниками, разными авторитетами, не говоря об их плебеях, проводящих политику своих голов в жизнь. Это не зона в три тысячи человек. Если зяву дашь, то менты быстро

лапти сплетут и в Соловки упекут. Как видите, я держусь на плаву и тонуть не собираюсь. Так что я не совсем

дурак, — задиристо заметил Душман.

— Я с тобой согласен, — не спеша подцепив из тарелки несколько осетровых икринок и отправляя их себе в

рот, произнес Лапа. — И не собираюсь спорить по этому поводу, благодаря вот этому оболтусу, — Лапа нежно

похлопал рукой по плечу Лесника, — которого я люблю, как сына. Тебя тоже знаю давно и, как ты помнишь, принимал со своими корешами участие в решении вопроса: быть тебе в нашем братстве или нет. Как я вижу, твой

авторитет с того времени среди уркачей не очень-то поднялся.

— Почему вы так считаете? — начав успокаиваться, вновь обиделся Душман.

— Если бы он у тебя был на должной высоте, разве какой-то Алик посмел бы пойти на такую выходку в

отношении тебя? А он, между прочим, прежде чем лихачнуть, на сто процентов разнюхивал у друзей все о тебе и