При той или иной организации общественного воспроизводства общественная собственность может быть более или менее полной. Полнота общественной собственности — верховное мерило, критерий оптимизации общественного воспроизводства. Это тот качественный принцип оценки возможных путей и способов организации общественного воспроизводства, который имманентен экономике общества ассоциированных производителей.
Для использования указанного критерия оптимальности следует иметь в виду, что реальное содержание собственности состоит в производственных отношениях, обеспечивающих субъектам производственных отношений обладание условиями труда и воспроизводства. Реальное содержание общественной собственности, следовательно, заключается в таких производственных отношениях, которые обеспечивают обществу и только обществу господство над средствами производства.
Господство общества над средствами производства в экономическом смысле означает использование их в общественных экономических интересах. Общественная собственность тем полнее, чем полнее проводятся в экономике общественные интересы.
Критерий оптимальности общественного воспроизводства может быть переформулирован, следовательно, таким образом: наибольшая полнота осуществления общественных экономических интересов.
Экономические интересы — это такая характеристика положения людей в системе производственных отношений, которая показывает, какие объективно возможные действия или изменения их положения им выгодны и в какой мере. Каждый интерес связан с каким–либо объективно возможным изменением. Общественные интересы связаны с таким вариантом экономического развития, который наиболее выгоден обществу. Этот вариант экономического развития является оптимальным.
Оптимальный вариант экономического развития обеспечивает полную и последовательную реализацию общественных экономических интересов. Условия оптимизации социалистического воспроизводства — это условия движения по этому пути.
Развитие экономики определяется порядком и образом действий хозяйствующих субъектов, участников общественного производства. Оптимальному пути экономического развития соответствует вполне определённый порядок и образ действий производителей, при соблюдении которого совершается движение по этому пути.
Для того чтобы движение по оптимальному пути экономического развития совершалось, необходимо, следовательно, познать соответствующий порядок и образ действия хозяйствующих субъектов и сделать его обязательным. Система действий участников производства, необходимая для осуществления общественных интересов, должна, следовательно, предстать в виде системы заданий, предопределяющих будущее экономическое развитие, т. е. в виде плана.
В познании и превращении в обязательные тех действий, которые должны совершать субъекты производственных отношений для движения по оптимальному пути экономического развития, состоит планирование. В силу относительности и неполноты наших знаний план задаёт не все, а только часть действий, из которых складывается оптимальный вариант экономического развития. Необходимо стремиться поэтому к тому, чтобы план задавал основной костяк всех действий, порождающих оптимальный вариант развития, чтобы он как можно более полно предопределял движение экономики в общественных интересах. В этом суть оптимизации воспроизводства на этапе планирования.
Система плановых заданий предприятиям и объединениям должна быть настолько развитой, чтобы гарантировать осуществление общественных интересов в главном и основном. В более полном подчинении производства общественным интересам состоит её дальнейшее развитие. В то же время включение в систему плана заданий, не отвечающих общественным интересам, нарушает воспроизводство, делает невозможным его оптимизацию. Развитие системы заданий может совершаться только в меру углубления наших знаний о перспективах экономического развития, общественных интересах, в меру развития экономической и организационной базы планирования.
План представляет собой инструмент управления, поскольку управление и состоит в том, чтобы выполнять функции согласования действий участников общего процесса и функции, вытекающие из движения всего производственного организма в целом.
Ключевым в оптимизации общественного воспроизводства является вопрос о судьбе управления. В условиях социализма, когда при наличии единства коренных интересов всех классов и слоёв ещё сохраняются различия в интересах, общественные интересы суть интересы самого передового, рабочего класса, наиболее полно и последовательно заинтересованного в осуществлении коммунистических общественно–экономических преобразований. Это делает рабочий класс субъектом управления социалистической экономикой. Свою же роль субъекта управления экономикой рабочий класс может выполнить только под руководством своего сознательного авангарда — коммунистической партии.