Собрание сочинений (Том 2)

Тогда Лёшка решил ходить за самим командиром полка. Выехал однажды Громолысов на передовую, смотрит - а рядом с ним мальчик. Вспомнил полковник про Иголкина, про Дулина, и стало ему как-то не по себе.

- Пошёл вон! - закричал Громолысов.

Лёшка отступил, однако недалеко, так, чтобы в случае чего успеть подбежать к полковнику. Но командир полка снова увидел мальчика. Плюнул тогда Громолысов и уехал с передовой в штаб от беды подальше.

- Ты это брось, - отчитывал на следующий день мальчика прапорщик Лещ. - Ты у меня смотри.

Так со спасением жизни русского офицера у Лёшки ничего и не получилось.

МЕДАЛЬ

Как-то солдат Зуев дал Лёшке поносить боевую медаль. Надел мальчик, побежал по окопам. Бежит, а сам норовит так, чтобы грудь вперёд смотрите, мол. И все смотрят.

- Ай да георгиевский кавалер, - смеются солдаты. - Ай да герой!

Забежал Лёшка и в Дудницы. Здесь около штаба полка он и столкнулся с прапорщиком Лещом.

Посмотрел Лещ на мальчика строго, спросил:

- Откуда медаль?

Лёшка замер, а Лещ вдруг подобрел, пощупал медаль.

- Хороша, - проговорил. - Хочешь такую?

- Хочу, - произнёс Лёшка.

- Ладно, будет тебе медаль. Только вот что, приходи ко мне и докладывай, о чём говорят солдаты. Да фамилии запоминай. Понял?

И не даёт с той поры прапорщик мальчишке проходу. Увидит и сразу:

- Ну как, узнал?

Лёшка уж так и сяк: мол, ничего такого солдаты не говорят, больше молчат или спят в окопах. Только Лещ, что репей, пристал - не отцепится.

- Ты у меня смотри, - пригрозил прапорщик.

Тогда мальчик обо всём рассказал Пятихатке.

- Ну, это дело нехитрое, - успокоил Лёшку солдат. И научил, как говорить с адъютантом.

- А у Еропкина из первой роты брюхо болит, - докладывал на следующий день Лещу Лёшка.

- Ну, ну. А ещё что?

- А ещё Кривокорытов из деревни письмо читал.

- Так, так, - заинтересовался прапорщик. - Так что же в том письме?

- Так в нём разное пишут, - ответил Лёшка.

- Ну, а что разное?

- У деда Зозули погреб по весне провалился, к бабке Лушке сноха приехала, а у тётки Фёклы козёл сдох.

- Тьфу! - сплюнул Лещ. - Козёл! Ты что, забыл, о чём докладывать? Говори про тех, кто против войны, кто правительство поносит, командиров ругает. Понял?

- Понял, - проговорил Лёшка. А сам опять к Пятихатке.

Через день Лёшку снова позвали к Лещу. Прапорщик сидел в штабной избе на крестьянской лавке, курил папиросу.

- Докладывай.

- Про фельдфебеля Тучкина недоброе говорят, - произнёс Лёшка.

- Так. Что же говорят?

- "Неумён", про него говорят солдаты.

Прапорщик рассмеялся.

- Это правильно. Тучкин действительно глуп. Солдат не проведёшь. Это верно. Ну, а ещё чего говорят?

Мальчик молчал.

- Ну, ну, не бойся.

- Ещё про вас, и тоже недоброе... - произнёс Лёшка.

- Ну, а что про меня? - насторожился Лещ.

- То же самое.

- Что - то же самое?

Говорить вслух Лёшка не отваживался.

- Выходит, "дурак" про меня говорят солдаты? - процедил прапорщик.

- Вот, вот это самое... - подтвердил Лёшка.

Лещ исподлобья посмотрел на мальчика, стараясь понять: по наивности тот завёл такой разговор или умышленно.

- Ну, а кто говорит? - наконец спросил прапорщик.

- Все говорят.

- Кто все? - стал злиться Лещ. - Петров, Иванов, кто все?

- Поручик Иголкин, к примеру, о том не раз говорил.

- Иголкин? - закричал прапорщик. - Его и в живых давно нет.

- И потом ещё штабс-капитан Дулин...

- Ах, негодяй! - Лещ привстал, придвинулся к Лёшке.

- И ещё полковник Громолысов про то же самое говорит, - заключил мальчик.

- Вон! - заревел Лещ. - Вон! - и тяжело бухнулся на скамейку.

На следующий день про Лёшкин разговор с Лещом узнали солдаты.

- Ай да георгиевский кавалер! - смеялись в окопах. - Ай да герой!

- Молодец! - похвалил Пятихатка. - Это по-нашенски, по-солдатски.

ПЯТЬ ПЯТИХАТОК

Чуть что - Лёшка к солдатам: "Расскажите да расскажите про войну, про подвиги". Только война всем до того надоела, что никому и вспоминать ни о чём не хотелось. И вот как-то Ломов сказал Лёшке:

- Иди к своему Пятихатке. Он тебе про войну лучше других расскажет.

Три дня Лёшка приставал к кашевару. Наконец тот сдался.

- Ну ладно, - проговорил, - садись слушай.

Пятихатка помолчал, перебирая в памяти что-то, и наконец начал:

- Было нас, Пятихаток, пять - все братья: Лука, Илья, Григорий, Фёдор и я, Аким, младший. Начали войну все разом, в одной роте. Нам ещё три винтовки на пятерых дали.

- Как - три? - усомнился Лёшка.

- Три, - повторил солдат. - Винтовок не хватало. Одну на двоих давали. Так что у нас вроде как половина даже лишняя ещё получалась.

"Пять Пятихаток, - подивился Лёшка. - И фамилия какая чудная. И пять братьев. И три ружья".

- Пять, - проговорил солдат. - Только пять было, а теперь вот один остался. Поубивало братьев.

- Как так?! - вырвалось у мальчика. - Сразу всех и поубивало?

- Зачем сразу. Не сразу. Первого убило Луку, в 1914 году под городом Галичем. Вот ещё память от Луки осталась. - Кашевар показал на свою винтовку.

Солдат замолчал. И Лёшка сидел молча, замер, не шевелился.