Собрание сочинений. Том 9

А вот я так не считаю. Поразмысли сам, Николе: коль скоро корону я у него отобрал, он почти наверняка полагает, что наша фирма покончила с ним расчеты. И меньше всего ожидает встретить в этом кабаке меня.

Николе кивнул. Некоторое время они молчали, а потом Николе, вздохнув, сказал:

— Знаешь, Слим, я не перестаю думать о том, кто же все-таки эта дама. На обычную авантюристку она не похожа, в ней чувствуется порода. Она очень сексуальна и знает об этом… И какой дьявол надоумил ее выбрать из армии частных детективов именно тебя, явиться в "Звезду и Полумесяц", поломать твой отпуск, назвавшись миссис Деннис, втянуть тебя в явно пакостную историю, а затем исчезнуть бесследно?

— Ну, это еще как сказать! Николе вздохнул еще белее горестно.

— Слим, я не могу понять, почему ты так заинтересовался этой историей? Ну приехала, ну заморочила нам голову… В конце концов, она же расплатилась с нами, так почему бы нам не наплевать на все это? Как — никак мы стали богаче на тысячу фунтов, верно?

Кэллаген подтверждающе кивнул и закурил, не произнеся ни слова.

Я, конечно, понимаю, ты не любишь не разгаданных до конца загадок, а в деле явно есть что-то неестественное. И все-таки очень хотелось бы узнать, кто она, эта ловкая дамочка.

Она явно из ближайшего окружения миссис Деннис. Из тех, кто очень хорошо ее знает. Может, какая-нибудь кузина или кто-нибудь в этом роде.

Откуда такая уверенность?

Видишь ли, когда я зашел в ее номер за ключом, я заметил на ее пижаме монограмму "П.Д.", вышитую на кармашке. А это инициалы настоящей Паолы Деннис.

Думаешь, что она взяла эту пижаму у настоящей миссис Деннис?

Я уверен в этом. Наша незнакомка очень серьезно подготовила свою роль, в этом не приходится сомневаться. Монограмма не производит впечатления только что вышитой…

Послушай, Слим, неужели она такая уж разумная? Ведь если она позаботилась об инициалах, то, значит, она предвидела, что ты зайдешь ночью к ней в номер. Можно ли допустить такое?

Думаю, что она в этом не сомневалась, — буркнул Кэллаген с кислой миной.

Ну, тебе виднее, — усмехнулся Николе. — Но почему? То ли она из породы авантюристок, умеющих подтолкнуть парня к определенным поступкам, то ли… ей известна репутация фирмы Кэллагена.

— Ты хочешь сказать, что в наших традициях проводить расследования в постелях? А я и не знал, — с сарказмом заметил Кэллаген.

Николе промолчал. Взяв пустые стаканы, он отнес их на стойку и поменял на полные.

И так, — сказал он, вернувшись к столику, — ты пришел к выводу, что миссис Деннис знала об этом деле?

Я с самого начала в этом не сомневался.

Действительно, если бы она ничего об этом не знала, то не смогла бы не проявить свое удивление И тем более не стала бы притворяться, что эта история ее не интересует.

Особенно, если бы она не догадывалась, кто это так под-шустрил, прикрываясь ее фамилией, — добавил Кэллаген.

Они немного помолчали, потягивая виски. Кэллаген взглянул на часы; они показывали девять.

— Значит, так, — сказал он. — Допивай свое пойло и воз вращайся в агентство. Там сейчас агенты Хейден и Гилмор, так ты отправь их на охоту. Нужно собрать как можно больше данных о семействе Деннисов. И больше всего меня интересует, нет ли у миссис Деннис близкой родственницы — сестры, кузины или еще кого-нибудь, приметы которой подошли бы к незнакомке, заявившейся к нам в "Звезду и Полумесяц".

Николе залпом допил виски и надел шляпу.

Все понял. Когда тебе нужны эти дачные?

Крайний срок — завтра в полдень. Это нужно проделать как можно быстрее.

Заметано! — Николе встал из-за стола и покинул гостеприимный кров "Китайского Дракона".

Николсу потребовалось четверть часа, чтобы добраться до Беркли — сквер. Когда оч вошел в агентство, Эффи приводила в порядок свой стол, собираясь уходить. Николе, приветственно помахав ей рукой, прошел в кабинет шефа и плюхнулся в кожаное кресло Кэллагена. Эффи последовала за ним.

— Ну и что? — спросила она. — Он собирается действовать? Николе зевнул.

— А вы как думаете? Он же бесится с того самого утра в "Звезде и Полумесяце". Эта цыпочка, которую вы к нам направили, сумела достать его. Она заставила шефа плясать под свою дудку, а у него от таких вещей колики в желудке. Да ведь вы, Эффи, знаете его не хуже, чем я…

— Значит, он решил что-то предпринять?

— По всем признакам на то похоже. Сейчас он сидит в "Китайском Драконе" у Флюгера. Ждет там Сайрака.

Он хочет встретиться с Сайраком? И что же это ему даст?

Спросите о чем-нибудь попроще, дорогая! Слим решил разыграть партию, и играть он будет жестко. Вы же знаете его характер. Но откуда такой азарт, этого я не могу понять. Ведь эта девица, хоть и заставила его подергаться, расплатилась с ним щедро. Свелли нагрел его на четыре штуки, но мы благодаря этой "машке" сумели отыграть тысячу фунтов.

Кстати о Свелли. Звонил его поверенный, он извинился за это печальное недоразумение и сказал, что Свелли уже подписал новый чек взамен аннулированного. Так что четыре тысячи будут переведены на наш счет, — заметила Эффи.