Собрание сочинений: В 11 т. Т. 2: 1960-1962 гг.

Было видно, как в дыму мечутся какие–то тени. На мгновение появилась огромная неуклюжая машина на гусеницах - робот–матка,- в дыму что–то сверкнуло, донесся раскатистый грохот, и дым повалил гуще.

- А вон там город,- сказал Рю.

От базы до города было немногим больше километра. С холма здания казались серыми приземистыми кирпичами. Шестнадцать серых плоских кирпичей, выступающих из зеленой травы.

- Да,- сказал Фокин,- планировка совершенно необычная.

Комов молча кивнул. Этот город был совсем не похож на другие. До открытия Леониды Следопыты - работники Комиссии по изучению следов деятельности иного разума в космосе - имели дело только с двумя городами. Пустой город на Марсе и пустой город на Владиславе. Оба города строил явно один и тот же архитектор - цилиндрические, уходящие на много этажей под почву здания из светящегося кремнийорганика, расположенные по концентрическим окружностям. А вот город на Леониде был совсем другим. Два ряда серых коробок из ноздреватого известняка.

- Вы там бывали после Горбовского? - спросил Комов.

- Нет,- ответил Рю,- ни разу. Собственно, мне было некогда. Я ведь не археолог, а атмосферный физик. И потом, Горбовский просил меня не ходить туда. Бу–бух! - донеслось со стройки. Там густыми облаками взлетели красные клубы дыма. Сквозь них уже обрисовывались гладкие стены склада. Робот–матка выбрался из дыма в траву. Рядом с ним прыгали черные киберстроители, похожие на богомолов. Затем киберы построились цепью и побежали к реке.

— Куда это они? - с любопытством спросил Фокин.

— Купаться,- сказала Таня.

— Они разравнивают завал,- объяснил Рю.- Склад почти готов. Сейчас вся система перестраивается. Они будут строить ангар и водопровод.

— Водопровод! - восхитился Фокин.

— Все–таки лучше было бы отодвинуть базу подальше от города,- сказал Комов с сомнением.

— Так распорядился Горбовский,- сказал Рю.- Нехорошо удаляться от базы.

— Тоже верно,- согласился Комов.- Только не попортили бы киберы города…

— Ну что вы! Они у меня туда не ходят.

— Какая благоустроенная планета! - сказал Мбога.

— Да! Да! - радостно подтвердил Рю.- Река, воздух, зелень, и никаких комаров, никаких вредных насекомых!..

— Очень благоустроенная планета,- повторил Мбога.

— А купаться можно? - спросила Таня.

Рю посмотрел на реку. Река была зеленоватая, мутная, но это была настоящая река с настоящей водой. Леонида была первой планетой, на которой оказались пригодный для дыхания воздух и настоящая вода.

— Купаться, я думаю, можно,- сказал Рю.- Правда, я сам не купался - времени не было.

— Мы будем купаться каждый день,- сказала Таня.

— Еще бы! - закричал Фокин.- Каждый день! Три раза в день! Мы только и будем делать, что купаться!

— Ну ладно,- сказал Комов.- А там что? - Он указал на гряду плоских холмов на горизонте.

- Не знаю,- сказал Рю.- Там еще никто не был. Валькенштейн заболел внезапно, и Горбовскому пришлось улететь. Он успел только выгрузить для меня оборудование и улетел. Некоторое время все стояли молча и глядели на холмы у горизонта. Потом Комов сказал:

— Дня через три я сам слетаю вдоль реки.

— Если есть еще какие–нибудь следы,- сказал Фокин,- то их, несомненно, нужно искать возле реки.

— Наверное,- вежливо согласился Рю.- А сейчас пойдемте ко мне.

Комов оглянулся на вертолет.

— Ничего, пусть остается здесь,- сказал Рю.- Бегемоты на холмы не поднимаются.

— О,- сказал Мбога.- Бегемоты?

— Это я их так называю. Издали они похожи на бегемотов, а вблизи я их не видел.

Они стали спускаться с холма.

- На той стороне трава очень высокая, я видел только их спины.

Мбога шел рядом с Рю мягкой скользящей походкой. Трава словно обтекала его.

- Затем здесь есть птицы,- продолжал Рю.- Они очень большие и иногда летают очень низко. Одна чуть не сбила у меня локатор.

Комов, не замедляя шага, поглядел в небо, прикрываясь ладонью от солнца.

— Кстати,- сказал он.- Я должен послать радиограмму на «Подсолнечник». Можно будет воспользоваться вашей рацией?

— Сколько угодно,- сказал Рю.- Вы знаете, Перси Диксон хотел подстрелить одну. Я говорю о птицах. Но Горбовский не разрешил.

— Почему? - спросил Мбога.

— Не знаю,- сказал Рю.- Но он был страшно рассержен и даже хотел отобрать у всех оружие.

— У нас он его отобрал,- сказал Фокин.- Это был великий скандал на Совете. По–моему, очень некрасиво вышло - Горбовский просто раздавил нас всех своим авторитетом.

— Только не Тора–Охотника,- заметила Таня.

— Да, я взял оружие,- сказал Мбога.- Но я понимаю Леонида Андреевича. Здесь не хочется стрелять.

— И все–таки Горбовский - человек со странностями,- заявил Фокин.

— Возможно,- сказал Рю сдержанно.

Они подошли к просторному куполу лаборатории с низкой круглой дверцей. Над куполом вращались в разные стороны три решетчатых блюдца локаторов.

- Вот здесь можно поставить ваши палатки,- сказал Рю.- А если нужно, я дам команду киберам, и они построят вам что–нибудь попрочнее. Комов поглядел на купол, поглядел на клубы красного и черного дыма за лабораторией, затем оглянулся на серые крыши города и сказал виновато:

— Знаете, Рю, боюсь, мы будем вам тут мешать. Уж лучше мы устроимся в городе, а?