Собрание сочинений. В 9 т. Т. 6. Стальные солдаты. Страницы из жизни Сталина

— Так вот, — продолжил Сталин, — главная наща задача сэйчас… Нэмэдлэно… сдэлат всо… чтобы враг нэ смог взят… Сталынград. Ито… нэ связано с моым имэнэм… Ито… имэет совсэм другые послэдствыя… И — самыэ далныэ. В случаэ падэныя… Сталынграда, вихода нэмцев на Кавказ., и за Волгу., ми лыщимся бакынской нэфти, кубанского хлэба, угля, Чэрноморского флота. Крима, вихода на Иран, и тогда (мнэ извэстно) в войну на сторонэ Гэрманыи могут виступыт и виступят, очэвидно, Японыя… и Турция. Вот так… Кромэ того, эслы немцям удастса их план, о чем я тол-ко чьто сказал, осэнью будэт нэизбэжьным… новый поход на Москву с глубокым охватом эе… с юга… Свэдэныя эты нэ визывают сомнэньы..

Сталин остановился и посмотрел на всех сидящих поочередно, как бы пытаясь вникнуть в их мысли, узнать по выражению этих лиц, что они готовы сказать. Лица были разные: Берия хмуро глядел в пол, будто рассматривал свои штиблеты (был в штатском), Жуков со сжатыми губами казался непроницаемым, Василевский, чем-то похожий на молодого Ворошилова, был весь озабоченное внимание, а на больном и нежилом уже лице Шапошникова ничего не отражалось, кроме подавляемой боли, к которой он, крепясь, прислушивался.

— Итак… Я., прощю всэх висказатся по обозначэнной мною., проблэме.

Сталин подошел к столу и, открыв коробку, стал набивать стружистым оранжевым «Руном» свою английскую трубку. Выглядел вождь плохо: изматывала бессонница, тревожили неудачи в наступлении, а может быть, и чересчур горячие ласки Валечки, не всегда посильные для шестидесятилетнего. Шестидесятилетнего… А ему уже шел шестьдесят третий… Сталин не отличался физической силой, но был удивительно вынослив, мог переносить и переносил страшнейшие перегрузки и часто сознательно шел на них, даже в любовных утехах. (Заметим вперед: таким он оставался долго, почти до семидесяти, перенеся и первый инфаркт, и первый инсульт.)

Раскурив трубку, он молчал, но тигриные прищуренные глаза его настороженно светились.

Первым, очевидно, как член Политбюро, заговорил Берия:

— Товарыщь Сталин… (Берия говорил с еще большим, чем обычно, акцентом, глуховатым басом.) Я., прызнаю всэ ащибки… маэй развэдкы… Я., даю слово… Болше это., нэ повторытся. Агэнтов-дэзынформаторов прыдется правэрыт… Кто пэрэдал явную дэзу — строго накажю… И ви правы… Послэдные свэдэныя эст… двыжэные на Сталын-град, на Ростов… Ви правы… Сталынград надо удержат лубой цэной. Нэлза врага пустыт… в Сталинград. Всэ дывызыи НКВД будут там заслоном… Поэду лычно.

Он замолчал, сел и опять стал рассматривать шнурки ботинок.

Заговорил поднявшийся было Шапошников.

— Сыдыте, Борыс Мыхайловыч, сыдытэ, — сказал Сталин, — сыдытэ… — Он более участливо посмотрел на больного маршала-штабиста: Шапошников доживал свои последние месяцы, и Сталин знал об этом: диагноз врачей был ему известен.

— Я полагаю, Иосиф Виссарионович… Я полагаю ошибку допустил и Генеральный штаб, и я., лично… Мы, даже без информаторов, считали, что немцы снова двинутся всеми силами на Москву с Вяземского выступа… Иначе зачем они его так бешено отстаивали. Выступ, несомненно, — плацдарм для нового удара по Москве, и я бы все-таки не ослаблял здесь оборону. Хотя., раз вы имеете другие данные… Готов нести любые наказания… Любые… — Шапошников замолчал, но Сталин не обратил внимания на эту паузу, а маршал, подняв склоненную голову с аккуратным, но уже смертно редеющим пробором, продолжил: — Война всегда многовариантна. И суть командования, задача Генштаба в особенности, просчитывать все возможные и даже невозможные варианты. То, что немцы двинут главные силы на юг, как раз такой вариант. Это., почерк Гитлера как главнокомандующего. Вспомним, как в августе прошлого года он снял две танковые группы с наступления на Москву., в результате мы потеряли Киев. Но… — Шапошников попытался улыбнуться, — сумели замедлить их наступление и отстоять Москву… — Шапошников поморщился, преодолевая приступ боли, справился с ним и продолжил: — Да. Вы правы… Мы только что получили от внешней разведки сообщение: немцы направляют на Сталинград свежие мощнейшие войска. Четвертую танковую и шестую Ударную армии. Это армии, которые фактически разгромили Францию. Это страшный кулак..