Собрание сочинений в одном томе

Остальных столов не видно было Алексею и Николаю, и они бросили созерцать общество.

— Так почему все-таки мы — сюда? — снова спросил Алексей.

— Ей удобно, от дома близко, — ответил Николай.

— Так, понятно, а тебе — от работы. Так сказать, районный принцип. А ты знаешь, Коля, сегодня будет скандал. — Алексей улыбнулся.

— Где? У кого? — насторожился Николай.

— Здесь, у нас, в ресторане, — Алексей кивнул на одинаковых девиц и парней рядом.

— Ликвидируют, — пообещал Николай, — здесь милиция, швейцары, повара, официанты, оркестранты. А там — пьянь одна.

Оркестр играл:

Если друг оказался вдруг
И не друг, и не враг, а так…

Пела женщина преклонных лет, пела переживательно, имея в виду, вероятно, какого-то определенного друга.

— Посмотри, кто пришел! — сказал вдруг Николай и как-то странно взглянул на друга.

Тот посмотрел в направлении входа. Там стояла Лена, оторопевшая и растерянная, как Николай, когда они вдвоем пришли к ней. В ту же секунду Алексей вскочил и бросился к ней.

— Ленка! — радостно закричал он. — Как ты нас нашла?

— Я не искала. — Лена не знала, что сказать. Потом сразу решилась: — Я пришла…

— Стоп! — Он не дал ей договорить. — Угадаю. Методом дедукции, как Шерлок Холмс. — Он повел ее к столу.

— Вы услышали по телефону: «только что открытый ресторан», — и ваша подруга сказала вам, что это «Чайка». Сегодня у вас освободился вечер — и вы пришли. Не отпирайтесь, вы разоблачены! Верно?

Они подошли к столу.

— Не смущайтесь, мадам, его присутствием, это мой друг доктор Ватсон. Так я верно рассказал?

— Верно, — сказала Лена и взглянула на Николая. Тот почему-то ничего не сказал, а сразу закурил и сел.

— Здравствуйте! — сказала ему Лена, как бы продолжая вчерашнюю игру.

— Здравствуй, — ответил Николай и опять посмотрел на друга.

— Здравствуй, — повторила эхом Лена. Теперь оба уставились на Алексея — неужели и теперь не понял?

— А что вы на меня глядите? Молодцы! — сказал он весело. — Давно бы так!..

Они опешили, а Алексей продолжал:

— Я терпеть не могу, когда мои друзья на «вы». А вы — молодцы! Сразу, даже не дождавшись брудершафта… Коля, что-то к тебе запаздывают… — Он заговорщически наклонился к Лене: — Он тоже кое-кого ждет… Ну ладно, зови пока официанта!

— Я выйду позвонить, — сказал Николай и быстро вышел.

— Я так рад, Ленка, жутко! Вот это действительно суприз.

— Я тоже рада, Алеша! Только, ты знаешь…

— Подожди, пока не забыл: я сегодня думал и понял, почему ты мне не сказала про дочку. Ты думала — я пожиратель детей! Ведь так?

— Ты — балда! — улыбнулась она наконец.

— О-о-о! — протянул Алексей. — И у нас будет скандал!

— Почему? Какой скандал? Пожалуйста, не надо, Алеша! Я лучше уйду!

— Да ты что! Просто заволновались вооруженные силы. — Он указал ей на офицеров, которые как по команде разом обернулись и уставились на Лену.

— Ах, это? — Она облегченно вздохнула.

— А ты думала — что?

— Нет, я просто так!

— Ко мне не придут, — мрачно объявил подошедший Николай.

— Почему, Коля?

— Ко мне, — он сделал ударение на слове «мне», — не придут. Все, давайте развлекаться. — Он позвал официанта.

Официант подбежал, согнулся, обнажил десны и спросил, обращаясь к Лене:

— Как обычно?

— Что значит «как обычно»! — напустился на него Алексей. — Как обычно — это как всегда, а нам — как никогда!.. Прально я горю, Коля? — спросил он, подражая пьяному.

— Правильно, как никогда. — Николай был бледен, но спокоен внешне. Он начал что-<то> тихо говорить официанту.

— Да что ты, Ленка, на них косишься?! — сказал Алексей, заметив, что Лена искоса смотрит на офицеров. — Счет будет в нашу пользу. Мы пить не будем, а они — на взводе.

— Я пить буду! — объявил Николай.

— Много? — спросила Лена.

— Очень.

— Понятно, — сказал Алексей. — Я тебя понимаю.

— Не надо слишком, — попросила Лена.

— Какое тебе дело? — вдруг зло спросил он. Алексей даже закашлялся, но сказал только:

— Ого, вы уже ссоритесь?

А они продолжали.

— Ты всегда так грубишь? — спросила Лена.

— А ты не знаешь?

— Откуда?

— Всегда!

— Слушайте, перестаньте собачиться. С чего это вы? — попросил Алексей.

— Извини. — Николай взял себя в руки.

У Лены глаза зажглись нехорошим огнем. Она откинулась на спинку. Эта игра начинала ее забавлять, или она просто приняла ее правила.

Официант принес закуски и коньяк. Начали есть, а Николай еще и пить.

— Коля, — попросил Алексей, — не части! Я все понимаю, но…

— Что ты заладил, Леха: «понимаю, понимаю»! Если честно говорить, не понимаешь ты ничего! Ешь! — Он снова налил себе.

Подошел офицер — капитан — и спросил у Николая:

— Разрешите пригласить вашу даму?

— Не разрешаю, — ответил тот.

— Что это за ханско-байские пережитки! — весело возмутился Алексей. — Елена, хочешь? Иди!

— Я хочу есть.

— Извините, товарищ капитан, дама хочет есть. На голодный желудок не пляшется!

Капитан извинился и отошел, но тут же подскочил лейтенант, помоложе и посамоувереннее, и с тем же предложением.

Николай спросил его ехидно:

— А если бы вас сидело все училище? Тогда как?

— Такую девушку каждый счел бы за честь пригласить, — галантно ответил лейтенант.