Собрание сочинений в трех томах (Том 1, Повести и рассказы)

Снежок бежал впереди, а сам всё оглядывался на Таню - идёт она или нет? И, видя, что она идёт, весело бежал дальше и обнюхивал по пути все кротовые кучки, все пеньки, все кустики. У ракитника он остановился: неужели в кусты лезть? Но увидел, что ребятишки в кусты вошли, и побежал дальше. Снежок далеко убегал в сторону, в сквозистую чащу. А потом звонко лаял и выскакивал обратно к ручью. И очень веселился.

На лужке травка чуть-чуть наклюнулась, а под кустами было уже густо и зелено. И среди шершавых листьев весело цвела лиловая медуница.

Таня обрадовалась:

- Цветы!

И побежала рвать медуницу. Алёнка тоже не отставала. Только Дёмушка не рвал цветов. Он кидал в ручей то щепку, то веточку и глядел, как они уплывают.

Вдруг Дёмушка остановился, присел на корточки и уставился глазами в густую траву.

- Ты что увидал? - спросила Таня.

- Сейчас посмотрю, - сказал Дёмушка. - Там, может, лягушка...

И полез руками в молодую снытку, которая густо выросла под кустом.

- Не лови лягушек! - закричала на него Алёнка. - Всегда он лягушек ловит!

Таня с опаской посмотрела на траву и спросила:

- Алёнка, а ты лягушек боишься?

- Вот ещё! - сказала Алёнка и тоже покосилась на снытку. - Буду я лягушек бояться!

- Я тоже не боюсь, - сказала Таня. - Есть кого бояться! Подумаешь, зверь какой!

В это время выбежал из кустов Снежок, прошумел по сучьям и по траве и выгнал из травы лягушку. Лягушка выскочила - да прямо Алёнке под ноги!

- Ай! - взвизгнули Алёнка и Таня в один голос и бросились бежать.

И со страху все свои цветы растеряли.

А Дёмушка поймал лягушку, поглядел на неё. Лягушка то открывала, то закрывала свои выпуклые глаза, и лапки у неё дрожали. Дёмушке стало жалко лягушку.

- Ну, иди уж, - сказал он, - прыгай. Только под ноги не лезь.

И пустил её обратно в траву.

Девочки поджидали Дёмушку на солнечной луговинке.

- Ты с лягушкой? - издали крикнула Алёнка. - Покажи руки.

Дёмушка поднял руки и растопырил пальцы. Никакой лягушки у него нет!

- Ну, тогда иди скорее, - сказала Таня, - да смотри не отставай, а то так с тобой и до завтра к морю не дойдёшь!

И пошла вперёд.

- А наши цветы как же? - спросила Алёнка. - Так и останутся?

- Пусть останутся, - сказала Таня, - я их больше не возьму - их лягушка нюхала.

КАК ДЁМУШКА В КУЗНЕ ПОМОГАЛ

Путешественники спустились вместе с ручьём с горки и вышли на отлогий бережок речки Маринки. Маленькую молчаливую Маринку нынче и узнать нельзя было - так она шумела, так она бурлила, так она неслась и сверкала под солнцем!

- А теперь куда? - спросила Алёнка.

- А теперь - куда Маринка течёт, - ответила Таня, - она дорогу знает!

Так они шли и шли по берегу - туда, куда Маринка течёт.

- Гляди-ка, - сказала Алёнка, а мы прямо к нашей кузне пришли! Как же теперь?

- Ну и что ж? - сказала Таня. - Пускай кузня. А Маринка ещё дальше кузни бежит.

Ворота кузни были широко открыты. В кузне было всё черно от сажи. Невысокий огонь покачивался в горне, и горячее отражение мерцало на краях наковальни. Около кузни лежал плуг со сломанным лемехом - кузнецу Ивану Ильичу этот лемех надо наваривать. Рядом лежала борона, у которой не хватало зубьев - кузнецу надо выковать новые зубья. На узких литых колёсах стояла сенокосилка, у неё расшатались ножи - к этим ножам надо новые болты сделать...

- Лошадь куют! - вдруг крикнул Дёмушка и побежал к кузнице.

Алёнка поглядела на Таню:

- Пойдём посмотрим?

- Пойдём!

На кузню, прямо с поля, привели буланого коня Ландыша. Ландыш потерял подкову с задней ноги, ходить неловко. Его привела молодая колхозница Варя Соколова. Ландыш к ней прикреплён, Варя на нём работает, потому она о нём и заботится.

Ландыша ввели в станок, привязали. Конь тревожно переступал с ноги на ногу, ставил уши топориком, косился, а Варя его всё оглаживала и успокаивала:

- Ничего, Ландыш, ничего. Не в первый раз тебе, не молоденький!

Иван Ильич с подковой в руках подошёл к лошади.

- Вот как ему Ландыш сейчас наподдаст! - сказал Дёмушка.

- Ничего не наподдаст, - сказала Таня. - Вон наш дедушка к какой хочешь лошади подойдёт, и никакая не тронет! А Ландыш что - дурной, что ли?

- А всё-таки боязно! - прошептала Алёнка.

Кузнец подошёл к Ландышу и спокойно взял его за раскованную ногу.

- Ну-ка, ножку, Ландыш! - ласково сказал он. - Ну-ка, дай ножку!

Ландыш покосился на кузнеца умным глазом и приподнял свою белую, с косматой бабкой ногу. Кузнец зажал её меж колен, расчистил копыто, приладил подкову и стал её прибивать. Звонкие частые удары молотка полетели под лугом и отдались где-то в горе...

Не успели подружки и дух перевести, не успели и слова сказать друг другу, а уж звонкий молоток отстучал по всей подкове, по всем восьми гвоздям, и кузнец выпустил из рук Ландышеву ногу. Новенькая подкова сверкнула на солнце, и шипы её ушли в землю под тяжёлым, большим копытом.

- Вот и всё, - сказал кузнец и погладил Ландыша по гладкой спине. Носи, не теряй!

Тут из кузни вышел молодой кузнец Вася Курилин в кожаном фартуке, в кожаных рукавицах.

- А, помощники пришли! - сказал он. - Вот кстати! А мне как раз некому мех раздувать. Ну, кто у вас самый сильный?