Собрание тьмы (ЛП)

— Ещё один, — прошептала Люция, и её голос ослаб сейчас, хотя глаза сияли так ярко, как маленькие солнца. — Я могу сделать это.

— Люция, — Алексиус потянулся к ней и схватил её за запястье. — Это слишком для тебя!

— Ты ошибаешься, — она безуспешно пыталась вырваться. — Я достаточно сильна!

— Да, ты сильна. Но недостаточно. Я настаиваю.

Клео наблюдала за тем, как рука Алексиуса начала светиться. Дыхание Люции стало рваным, наконец-то нарушая её концентрацию. Фиолетовый свет в её глазах исчез, она повернулась и яростно смотрела на Алексиуса. Но в следующий момент она рухнула ему на руки, теряя сознание.

Кольцо прекратило вращаться и светиться.

Карта исчезла, словно её никогда не было здесь.

— Ты сделал это, — голос Клео звучал натянуто. — Ты остановил её.

Алексиус посмотрел на неё.

— Она навредила бы себе, зайдя слишком далеко. Я не мог допустить этого.

Люция просыпалась. Она моргнула и посмотрела на Алексиуса, что укачивал её в своих объятиях.

— Как долго я спала?

— Всего мгновение. И прежде чем ты спросишь — нет. Мы не будем продолжать сегодня.

— Но мы были так близко! Кристалл Воды!

— Может подождать, пока я не решу, что пришло время испытать заклинание снова, — сказал он строже, чем любой наставник, который был у Клео.

Клео наклонилась и подняла кольцо. Она сжала его крепко, пока все поднимались на ноги, и Алексиус помог Люции. Она хотела ущипнуть себя, чтобы понять, что произошло на самом деле, что это не было сном.

Земля, воздух, огонь. Она знала, где они были и что они проснулись.

Но она знала, что следует что-то сделать, что больше нельзя откладывать.

— Люция, — сказала Клео, подойдя к принцессе. — Я видела, что Алексиус говорил правду. Я не знаю, как это кольцо пришло в мою семью, но теперь, когда я знаю, что это на самом деле, что оно может сделать… Я хочу, чтобы ты носила его.

Она вложила кольцо в руку Люции. Другая принцесса смотрела на неё с удивлением.

Люция могла взять это у Клео с лёгкостью, но лучше было отдать по собственной воле, прежде чем колдунья совершит это.

Это было самым трудным из всего, что она когда-либо делала.

Люция смотрела на неё, и её голубые глаза наполнились истинной благодарностью.

— Это кольцо — доказательство того, что мы должны были встретиться. Это судьба — наши пути пересеклись. Ты была сегодня верным и истинным другом. Спасибо.

О, это определённо судьба. У Клео не было сомнений.

— Я прошу тебя только об одном, — промолвила она.

— О чём?

Клео вынуждена была оставаться уверенной и храброй. Нельзя показать слабость.

— Когда ты пойдёшь за первым кристаллом, — начала она, — ты позволишь мне пойти с тобой.

Люция надела кольцо на средний палец правой руки и уставилась на неё, замерев.

Тогда она схватила руки Клео, а после заключила её в объятия.

— Конечно! Ты будешь с нами, клянусь.

Глава 21 Йонас Оранос

Родители Таруса, всё ещё горюющие по младшему сыну, погибшему в битве за оранийский дворец, приняли его со слезами на глазах и словами благодарности Йонасу и его друзьям.

После недельного путешествия в Пелсию и обратно, Феликс и Лисандра вернулись в деревню Вириди и тут же отправились в Серебрянную Жабу. После того, как они спали по ночам на улице под звёздами, Йонас решился остаться в гостиннице на ночь.

— Это из-за меня, не так ли? — оказавшись в комнате, спросила Лисандра. — Мне не нужна мягкая постель и крыша над головой. Мне не нужно, чтобы меня баловали!

Йонас согласился. Пусть она прилагала героические усилия, он знал, что послее её испытаний в подземелье они будут передвигаться куда медленнее.

— Говори за себя, — сказал он. — Ты можешь считать это мелкими неудобствами, но не я. Таким образом, мы остаёмся, и точка. Просто попробуй поспать. Я зайду к тебе позже.

Он закрыл дверь и спустился по лестнице в таверну, что сейчас была пуста. Владелец, человек по имени Галин, здесь не находился, был лишь его седой отец, Бруно, стоявший позади бара и энергично потирающий что-то тканью.

Феликс сидел за одним столом, тем, что они заняли в День Огня, когда отыскали Петроса. Йонас не был уверен в судьбе мальчика после нападения, но он надеялся, что больше никогда с ним не столкнётся. Безответственный дурак.

— Как себя чувствует спящая красавица? — спросил Феликс, держа в руке кружку Эля.

— Так, как можно было ожидать, — ответил Йонас.

— Хорошо. Садись, нам нужно поговорить.

Йонас сел на жёсткий стул напротив своего попутчика и приготовился к беседе, которой он так сильно боялся.

— О чём?

— Ты знаешь о чём. О ней. Об ответственности.

Да, это так. То, что осталось невысказанным между ними за неделю с Тарусом, наконец-то поднялось, словно вонь гнилого картофеля.

— Ты не прав.

Феликс мрачно смотрел на него.

— Слушай, я понимаю, что она важна тебе. Но она ничего не делает, Йонас. Что бы ни случилось с нею в тех подземельях, она не годится для нас.

Внутренности Йонаса сжались.

— Король вынудил её смотреть, как отрубили голову её старшему брату. Ты знаешь кого-то, кто мог бы сразу восстановиться после чего-то столь ужасного? Она скорбит, даже если отказывается признать это. Ей нужно время, чтобы восстановиться.