Собрание тьмы (ЛП)

Сегодняшний день может стать хорошим, если он убедит отца разделить Алексиуса и Люцию до дальнейшего решения. Хороший день, пока он не будет обязан посетить свадебный пир в честь дочери господина Гарета вместе с Клео.

Он с радостью забыл бы об обязательствах, если бы мог. Ещё одна возможность для него пообщаться с сотнями гостей… Он бы выбрал что-то другое. Ничего общего с ними.

Когда трон станет его, как он думал, он не будет хвататься за возможность сделать праздник для дочери каждого дворянина, что хорошо попросит. Он бы предпочёл одиночество и уединение, жизнь, в которой публичные выступления случались бы очень редко и только в том случае, если б он заведомо знал об этом.

Ему понадобилось десять минут, чтобы добраться до тронного зала через лабиринт дворцовых коридоров. Магнус никогда не признается, что заблудился в этих коридорах слишком много раз, чтобы воссоздать мысленную карту.

Каждый коридор казался одинаковым. Освещённый фонарём, с мраморными или яркими мозаичными полами, картинами и гобеленами на стенах.

Магнус сосредоточился на своих шагах, не сказав Крону и слова, пока они не достигли тронного зала. Стражники, находившиеся у дверей, открыли их. Магнус с уверенностью направился к помосту.

— Мы должны поговорить о наставнике Люции, — промолвил Магнус, прежде чем король проронил хоть слово.

Стражники закрыли двери, оставляя их наедине. Крон остался в комнате по указанию короля.

Гай спокойно смотрел на него.

— Почему?

— Я не доверяю ему.

Король встал с трона и спустился по ступенькам к Магнусу.

— Я не удивлён, особенно если вспомнить о твоих чувствах к Люции. Он очень красив, а она, вопреки могуществу, по-прежнему красивая молодая девушка.

Грудь Магнуса сжалась от упоминания о его чувствах.

— Мои опасения не имеют к этому никакого отношения.

— Если ты так говоришь… Но я не хочу сейчас говорить об Алексиусе, — король встал с трона вновь и налил себе выпить. — Я отправил шпиона в Крешию, который доложил мне, что император собирает флот, чтобы отправиться к нашим берегам. Завоевать нас. Покорить меня.

Во рту у Магнуса пересохло от этой мысли. Император Кортас мог раздавить Митику своей огромной армадой в считаные дни, как он сделал за свои два десятилетия правления с многими другими государствами. Лимерийская армия была квалифицирована и послушна, но она не способна выдержать сильную организованную атаку.

— Почему сейчас?

— Потому что он хочет то, что сейчас у меня есть, конечно, — король казался зловеще спокойным, и это не принесло Магнусу облегчение. — Что у нас есть.

— Как победить его?

— Люция поможет, но магия одной девушки против сил десятков тысяч… — его суставы побелели, когда он сжал свой бокал и отпил из него. — Она смертна. Одна удачливая страна может убить её. Я не могу зависеть от этого. Моё терпение в отношении новостей идёт на убыль. Алексиус уверяет, что всё идёт по плану, но я не могу не беспокоиться.

Король признался, что он переживает. Оказывается, это действительно знаменательный день.

Магнус боролся с самим собой, чтобы выражение его лица оставалось спокойным.

— И что же нам с тобой теперь делать?

— Мне нужен другой план. И этот план не должен полагаться на Люцию и Родичей. У меня уже есть кое-что на примете, но меня интересует твоё мнение.

— Что это? — несмотря на его бесконечные замечания к отцу, в этом они были едины. Магнус сделал бы что угодно, чтобы защитить Митику от захватчиков.

— Существует поговор следи слуг, что вы с Амарой провели вместе ночь. Это правда?

Неудобная тишина застыла между ними.

На самом деле, в этом дворце не существовало секретов. Магнус бросил на Крона быстрый взгляд, но его выражение осталось пустым.

— Да.

Не было никакого осуждения о взгляде короля, только внимание.

— Если б я мог предоставить твою помолвку с Амарой императору, чтобы убедить отца Амары, что объединить наши королевства с помощью брака легче, чем захватить Митику силой, это дало бы мне больше времени, чтобы найти Родичей и раздавить их первым.

Магнус просто слушал предложения отца — а после рассмеялся, не в состоянии утихнуть.

Взгляд короля в одно мгновение стал ледяным.

— Случилось что-то смешное?

— Второе обручение? — Магнус едва мог удерживать контроль над смехом. — Ты не можешь быть серьёзным.

— Разве я только что шутил?

Магнус протрезвел быстро, бросая через плечо взгляд на тихого Крона, что стоял рядом, словно статуя, сцепив руки за спиной.

— Если ты забыл, то я уже женат на принцессе Клейоне. По твоему приказу.

— Это может быть отменено, если я захочу.

Магнус разочарованно вздохнул.

— Несмотря на это, император никогда не согласится на это.

— Его дочери почти девятнадцать, и она не замужем. Ты сын короля и наследник моего престола. Вы уже были с ней. Не вижу никаких причин для отказа.

Как и всегда, с этим человеком невозможно было иметь дело. Магнус пытался поддерживать своё самообладание.