Собственность леди Картар

Тускло замерцал портал перехода, отчётливо послышалось за спиной раздражённое «Арвэн!», а затем темнота ночи сменилась… темнотой пещеры. Причём тут было ещё и жутко холодно, и ветер дул, и…

— Ты кто? — Прошептал чей-то испуганный голос справа.

Я подняла руку и выпустила в пространство несколько тускло сверкающих световых шара, что залили пространство вокруг тёплым золотистым свечением, освещая в темноте лица.

Детей. Очень-очень многих детей. Они тут было буквально повсюду, везде, куда ни посмотри. Всюду!

— Привет, — поздоровалась слегка ошарашенная таким поворотом я.

— Арвэн, — послышался далёкий голос Аксэля откуда-то сверху, — никуда не уходи, я настрою портал на тебя.

— Без проблем, — решила тут же, а дальше уже детям, — я Арвэн, можно на «ты». Сейчас мой друг откроет портал и мы вас вытащим, что скажите?

— Ваш друг не откроет портал, — вот, что мне сказали грубым мужским голосом.

А в следующее мгновение в меня прилетело боевое заклинание.

Каким нужно быть идиотом, чтобы использовать его мало того, что в пещере, так ещё и в обществе стольких детей? Создать поглощающий щит я бы не успела, а все остальные могли запросто покалечить обитателей пещеры. Я могла уклониться, но и тогда заклинание запросто бы прилетело в кого-нибудь из них.

Поэтому ничего не делала я вполне осознанно, позволяя чужой магии нанести ощутимый удар в грудь, от которого выбило весь воздух из лёгких, а саму меня отшвырнуло назад, с чувством приложив спиной об острые камни стены.

— А-а-ау, — простонала я уже за холодной земле, с трудом поднимаясь на колени.

Световые шары потухли, что стало неприятным фактом не только для меня, но и для нападавшего, что теперь был вынужден создавать и раскидывать по пространству свои.

Этого времени мне вполне хватило, чтобы создать и укрепить поглощающий магию щит, кое-как встать на ноги, два раза пошатнуться, один раз сглотнуть и, сцепив зубы, броситься в атаку на несколько секунд раньше, чем это сделал мой противник.

Первый удар кулаком в шею он пропустил, второй в солнечное сплетение тоже, зато в ответ сумел замахнуться и даже чирканул кулаком мне по скуле, в свою очередь пропустив ещё два удара в корпус и один в лицо.

Его запоздалый блок остановил мою ногу, мой блок не позволил мне ещё раз ударить в шею, зато он смог-таки обрушить свой кулак мне на грудь.

Воздух со свистом вышел сквозь сжатые зубы, следующий удар я остановила, вывернула руку, с силой дёрнула назад, заставляя его зарычать от боли, а затем ударом ноги завалила назад. Удар головой о камни был очень болезненным и в результате привёл к тому, что мужик просто отрубился, а я сама, потирая болящую грудную клетку, развернулась к тихим-тихим детям и громко спросила:

— Аксэль, где тебя Тьма носит?

Три секунды тишины и в полутьме пещеры засиял яркий надёжный портал, а мне самой торжественно объявили:

— Настроил. Прости, ты что-то говорила? Сигнал сбился.

Я мысленно застонала, на миг прикрыла глаза и решила вообще ему не отвечать. Вместо этого повернулась к притихшим испуганным детям и уже им велела:

— В портал по одному и максимально быстро. На месте вам придётся некоторое время находиться под воздействием артефакта, то есть, прибывать в тишине и темноте, но, обещаю, это ненадолго. С вас очень быстро снимут эти… штуки.

Вряд ли я говорила убедительно, просто всем этим ребятам очень сильно хотелось домой. Именно поэтому они, опасливо на меня поглядывая, начали боязливо подниматься и практически с ужасом уходить в портал.

Подождав несколько минут, пока не восстановилось дыхание в боль не притупилась, я развернулась и пошла по тёмному пещерному проходу, одновременно гадая: на выход я иду или углубляюсь?

Через пять минут появился просвет, ещё через две пещера плавно закончилась, а я сама вышла в грот с большим озером. Других выходов отсюда не обнаружилось, поэтому я осторожно двинулась вокруг озера, прислушиваясь к звукам.

Странно, что из храмовников здесь был всего один человек. Где остальные семнадцать? А дети? Это всё или есть ещё?

Нужно найти выход и обследовать окружающие территории. Или, ещё логичнее, запустить сканирующее заклинание.

Вот так я и сделала. На всякий случай послала целых три, в разные стороны, и очень-очень удивилась, когда одно из них скользнуло в озеро и запищало у меня в голове!

Искренне надеясь, что не увижу сейчас там кучу детей, я осторожно подошла к краю и заглянула внутрь… и отпрянула от берега в тот же миг, когда из воды на меня уставилось с два десятка светящихся глаз. Драконьих глаз!

Поборов первый порыв ужаса, я попыталась взять себя в руки и снова приблизилась к воде, в этот раз разглядывая водных драконов тщательнее, намного-намного тщательнее.

А затем снова отошла, положила два пальца на основание шеи и позвала:

«Аксэль».

«Арвэн, что у тебя происходит?», — послышался его встревоженный голос через пару секунд.