Собственность леди Картар

— Не нужно ругаться со мной, — окончательно выйдя из себя, вскочила я на ноги и уперла руки в его стол.

— Ты что, угрожаешь мне?! — Дэйв тоже на ноги вскочил, оказавшись практически нос к носу со мной, демонстрируя, что он тоже так умеет.

И хорошо, что Арли с кем-то из Теней отправили домой — не хотела бы я, чтобы она это видела.

— Да, — подтвердила совершенно серьёзно, — я вам угрожаю. Если вы сейчас же не подпишите моё увольнение, я, клянусь, сделаю что-нибудь такое, о чём потом буду жалеть до конца жизни. Скорее всего, это будет ваша жизнь, причем конец её наступит очень и очень скоро.

— Ах ты! — Мужчина прищурился и дёрнул рукой, намереваясь меня если не ударить, то придушить, но удержался. Выдохнул пару раз разъяренно, а затем выпрямился и уже спокойнее, но всё равно ужасно зло спросил: — Это всё из-за неё? Из-за твоей сестры?

— Да, — не стала я скрывать, тоже распрямляясь. — Всё из-за неё.

Моё прямое начальство как-то совсем странно посмотрело на меня и… молча подписало лежащее на столе прямо перед ним заявление.

— Иди, Картар, и не попадайся мне больше на глаза, — устало велел он, махнув на меня рукой.

Повторять дважды не пришлось, поэтому уже через мгновение я была за дверью, радостная, как… как даже не знаю кто! Мне просто было очень-очень хорошо. И какая-то лёгкость появилась в груди от такой простой мысли: свобода.

Я теперь свободна. Значит, теперь я могу поехать вместе с Арли обратно в Кормэй.

И дать нам с Аксэлем шанс.

Думаю, он не заставит меня разочароваться в этом.

Однако уехать вот так просто мы всё равно не могли, и пришлось задержаться здесь на три дня, пока я бегала и утрясала все вопросы с оформлением продажи нашего родового замка и всего остального имущества, оставшегося от родителей.

Это было так долго и нудно, что я всерьёз собиралась плюнуть на всё, оставить как есть и уехать.

Просто исчезнуть.

Но у судьбы на этот счёт оказалось другое мнение.

Это случилось одним из тёмных вечеров, когда я распрощалась со своим адвокатом и уже шла домой. Проходила мимо небольшой светлой площади, где собралась небольшая толпа жителей и музыканты, играющие что-то весёлое.

Я с улыбкой проходила мимо них, вспоминая праздник в Кормэйе, наш с Аксэлем танец, разговор, обещание…

А потом увидела его.

К сожалению, это был не Аксэль, а лишь призрак из моего прошлого. Призрак, что всё никак не желал исчезнуть.

Хорошо понимая, что уйти просто так мне не позволят, я свернула с площади, прошла по довольно большой тёмной поляне и подошла к резкому обрыву, на краю которого стоял не сводящий с меня внимательного взгляда Орэст.

— Даже не думай, — серьёзно пригрозила я ему, останавливаясь напротив.

— Почему, Арвэн? — Со злой насмешкой спросил мужчина, прямо на моих глазах создавая боевое заклинание и начиная покручивать его между пальцев, как игрушку. — Почему я ничего не должен делать?

Холодный ветер ударил по лицу и голым рукам. Там, внизу обрыва, рвались на скалы ледяные голодные волны. Они прыгали на камни, будто хотели достать до нас и поглотить, не оставив ничего.

А с другой стороны, через поляну, продолжалась весёлая яркая ночь. Слышался смех, весёлые разговоры, звонкая музыка.

Как два совершенно разных мира. Яркий и живой там, и тёмный и тихий здесь, вокруг меня и человека, что столько времени портил мне жизнь.

— Потому что тогда мне придётся остановить тебя, — призналась я с лёгкой грустью.

— Мы оба понимаем, что ты в любом случае не прекратишь попытки избавиться от меня.

И… он был прав.

— Ты сам виноват в этом, — мой тихий голос потонул в очередном порыве злого ветра.

— Знаю, — слабо закивал он и поджал губы, но выражение его лица совершенно не было виноватым. Скорее злым. — Тебе стоило уже давно прекратить всё это.

И снова я с ним согласилась.

А затем совершила свою самую большую ошибку.

Огромнейшую. Непростительную.

То, чего я никогда не должна была делать. То, о чём не должна была даже думать.

То, за что не прощу себя никогда на свете.

Я просто опустила голову вниз.

И Орэст перестал удерживать своё заклинание, позволив тому улететь куда-то влево.

Двадцать шесть

— Арвэн! — Прозвучало в тот же миг, заставляя всё внутри меня за секунду стянуться узлами от страха, а саму меня вскинуть голову, мгновенно рефлекторно начав плетение защитного заклинания, но…

Яркая алая молния, вибрируя на воздухе, за долю мгновения пролетела через всю поляну и с оглушительным грохотом обрушилась на грудь моей сестры.

Кажется, я закричала. Не могу быть точно уверена, меня просто оглушило в тот момент, когда её вздрогнувшее тело отлетело назад и завалилось на тёмную землю.

Не помню, как бежала к ней. Не помню, что и кому кричала. Не помню даже, какие заклинания выплетала одно за другим, накладывая их на тело не дышащей сестры.

Кажется, я отбила колени, когда упала рядом с ней на землю, и обожгла руки, когда со всего ходу ударила ими по её груди.

Заклинания, заклинания, заклинания… Одно за другим, десятки заклинаний дрожащими руками и похолодевшими губами.

И ужас, что сжал всё моё тело.