Собственность леди Картар

— Хорошо, — согласился Мьярис подозрительно быстро, наталкивая меня на мысли о том, что он надо мной просто так шутит и на самом деле всё прекрасно понимает. — Тогда как мне нужно это сказать?

Странный разговор. И когда он только успел уйти в эту сторону?

— Можно начать с чего-то вроде «Ты не хочешь попробовать быть со мной?»…

Уверенности во мне не было и грамма. Серьёзно. Какой бред! Неужели кто-то так говорит? И я скривилась от собственных слов, чем вызвала негромкий смех у Аксэля. Подавшись какому-то внутреннему порыву, прильнула к нему поближе и спрятала лицо у него на груди, отчего ужасно смутилась и удивилась я, но только не он.

— Давай будем вместе, Арвэн? — Весело предложил мужчина.

— Нет, — буркнула я ему в рубашку.

— Упрямая женщина, — рассмеялся эймот Мьярис, — я же всё равно от тебя не отстану.

Звучало как-то не очень, но вместе с тем…

— Не отставай, — сглотнув, прошептала я.

И тут же прикусила язык. Какая-то часть меня молилась о том, чтобы он просто не услышал… а вторая рвалась изнутри и вопила во весь голос: «Услышь меня!».

Мне очень повезло. Жаль, что я сама себе запрещаю так думать, всё отгоняя и отгоняя его. Но мне действительно повезло: Аксэль не исчез после первого «нет». Не растворился он в пространстве и после второго, а на третье лишь назвал меня упрямой. Кажется, у меня уже зависимость вырабатывается от этого словосочетания.

— И не подумаю, — заверил он меня с щемящей изнутри серьёзностью, прекращая кружить, останавливаясь прямо среди площади и просто прижимая к себе.

Я не знаю, сколько мы так стояли. Мне просто было хорошо, спокойно и… надёжно. Пожалуй, это то слово.

Мне было так, что я даже не волновалась, не думала о будущем и прошлом, не думала обо всех проблемах, не думала вообще ни о чём.

Но всё рано или поздно заканчивается, поэтому:

— У меня завтра корабль, — так тихо-тихо, едва слышно.

— Знаю, — глухо в ответ, короткая тяжёлая пауза и спокойное: — увольняйся. Продай дом, как хотела, переезжайте с Арли сюда. Работу гарантирую, домик в лесу тоже.

Я… не ответила. Вздохнула тяжело и шумно, медленно выдохнула и промолчала.

— Тебе нужно подумать, — верно всё понял Аксэль, — я не буду торопить. Разберись с проблемами сама, если не хочешь посвящать меня в них, но потом… возвращайся. Пожалуйста, Арвэн, просто возвращайся ко мне.

— Хорошо, — прошептала едва слышно, лишь бы не молчать, потому что точно знала: смолчу, и он продолжит разговор сам.

— Спасибо, — услышал, как и всегда, Аксэль Мьярис, а затем осторожно отстранил меня от себя и предложил: — Пошли, покажу, как блокировать нашу связь.

* * *

— Аэр сделал мне предложение.

Нам нужно быть на пристани через полтора часа. Немногочисленные вещи, что у нас были, уже собраны и стояли у двери.

А мы сами, даже платья не сняв, валялись прямо на полу в комнате Арлим.

— Надеюсь, приличное, — устало отозвалась я, без интереса разглядывая потолок. Помолчала и всё же спросила: — Согласилась?

Арлим тоже помолчала, а потом тихо ответила:

— Да. А ты?

И голову я всё же повернула, чтобы посмотреть ей в безмятежно-усталое лицо и…

— Нет, — призналась со вздохом.

— Ну и глупая, — решила сестра.

— Есть такое, — даже спорить с ней не стала, а потом почему-то рассказала: — мы решили… э, точнее… нет, я не знаю, как сказать это иначе. В общем, мы решили попробовать пока просто «нас», без свадьбы и прочего. Но я всё равно ещё думаю, так что, если я вернусь, то это будет означать мой согласие.

Как-то всё это слишком сложно. Очень.

— А ты хочешь вернуться? — Задала Арлим самый, наверно, важный вопрос.

— Я не знаю, — призналась ей, — а ты?

Немного помолчав, она ответила:

— Очень хочу.

Ну… видимо, выбора у меня не было. Одну я Ар точно не отпущу, но и удерживать против воли не стану, так что…

Видимо, это судьба. Или же просто очень коварный заговор против меня.

— А давай сбежим? — Предложила ей и сама же нервно улыбнулась от собственной безумной идеи. — Корабль должен был уйти ещё вчера вечером, его только из-за нас с тобой перенесли, так что, думаю, никто не будет возражать…

Не знаю, где была моя голова в этот момент. Но ладно я — о чём думала Арли, когда, нервно закусив губы, поднялась и согласилась:

— Бежим.

Тогда я не смогла объяснить себе этого порыва, но сейчас понимаю: мне просто хотелось поскорее разобраться со всеми проблемами и вопросами, чтобы вернуться сюда и… все мы заслуживаем счастья. Не знаю, в какой момент мне так остро захотелось своего собственного.

И мы действительно сбежали, обе уверенные, что уже совсем скоро вернёмся в эту страну к людям, что успели стать нам очень близкими.

Незамеченными мы пробрались на пристань, затем на наш корабль, а после беспрепятственно покинули страну.

Всё шло хорошо. Очень хорошо.

Через полторы недели мы вошли в Привьерскую гавань, откуда прямиком направились в управление.

Это был долгий и не самый приятный разговор с Дэйвом. Арли он согласился уволить сразу и без возражений, а меня — отказывался наотрез. Просто злое «нет» и никаких объяснений, никакой возможности доказать свою точку зрения, никаких компромиссов.

Просто нет.