Собственность леди Картар

Ужас, что клокотал в крови, заставляя меня пытаться вновь и вновь, снова и снова…

Ужас, что вышиб прочь все мысли, все эмоции, вообще всё. Он выжег меня изнутри, оставляя только панический страх и одну-единственную мысль:

— Только не умирай, — взмолилась я, застыв в ужасе, когда и тридцатое заклинание не дало никакого эффекта.

Не происходило ничего! Совершенно ничего. Она просто… лежала и не дышала…

— Арлим, — позвала я, с трудом сдерживая раздирающие грудь рыдания, полные ужаса.

Меня трясло, меня всю просто трясло от этого ужасного понимания, от того, что только что произошло, от собственной слабости и беспомощности…

— Арлим, — прошептала едва слышно и тронула тоненькое плечико.

Никакой реакции. Совершенно ничего.

Тогда я потрясла настойчивее, уговаривая себя просто подождать. Такое количество заклинаний не могло не подействовать. Я выложила весь резерв, выложила всю душу!.. Они просто не успели. Сейчас, пройдёт минутка и всё будет в порядке. Им просто нужно время…

— Пожалуйста, — беззвучно зашевелила я губами, не сводя широко распахнутых, полных слёз глаз с её бледного лица, — пожалуйста, не умирай, Арлим… Прошу тебя, не оставляй меня, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…

Но она не слышала. Она просто не слышала меня!

— Арлим! — Закричала и ударила её по груди. — Вставай, немедленно!

— Арвэн! — Позвал кто-то со стороны, и меня, взяв за плечо, настойчиво попытались оттащить в сторону.

— Уйди! — Огрызнулась я, даже не разглядев того, в кого на эмоциях швырнула боевым пульсаром.

И вновь прильнула ко всё ещё отказывающейся дышать сестре. Настойчиво потрясла, и снова, и снова, что-то шепча, о чём-то умоляя…

Чужие руки вновь оказались на моём теле. Многочисленные, они легли на талию, руки, плечи, даже шею, и все вместе вновь попытались меня оттащить. Тут же около Арли появились какие-то люди, с чьих светящихся ладоней лился зелёный целительский свет.

— Отпустите меня! — Потребовала я, переставая различать окружающее пространство из-за хлынувших с глаз слёз.

Меня всю трясло от рвущего на части отчаяния, но я всё равно каким-то образом смогла и подняться на ноги, и раскидать удерживающих меня людей, мимолётно отметив, что все они были мужчинами…

А затем что-то острое вонзилось в шею. Кровь опалило жаром, а уже через мгновение я летела на землю, не находя в себе сил ухватиться за ускользающее сознание.

* * *

Это было похоже на какой-то кошмарный сон.

Я сидела и смотрела в одну точку, оглушенная даже от мыслей, и всё ждала, ждала, ждала… ждала, когда же я уже наконец проснусь. Когда открою глаза, окажусь в нашем доме и увижу свою сестру — целую, невредимую… живую.

Но этого не происходило. Я не знаю, не понимаю, почему я не просыпалась. Не понимала, почему часы превращаются в сутки, а дверь комнаты всё не открывается и на пороге не появляется моя Арли.

Это всё — ненастоящее. Может, ментальная магия? Внушение? Просто обман? Это просто невозможно. Этого не может быть…

Я сидела и ждала. Заставляла себя ждать, убеждала, что всё на самом деле хорошо…

А затем пришли какие-то люди. Я даже не слышала, что они говорят, только поняла, что Арлим среди них нет, и снова погрузилась в саму себя.

Сейчас она придёт. Уже совсем скоро. Вот-вот…

Но она не появлялась.

А пришедшие люди тем временем кое-как подняли меня на ноги, стянули одежду и в пять пар женских рук начали одевать заново, во что-то непроглядно чёрное.

— Где моя сестра? — Спросила я у них, подняла голову и заглянула в глаза стоящей напротив женщине.

Я знаю её, Ворми Магви, она попала к Королевским Теням за год до того, как там появилась я.

Женщина вздрогнула и замерла, так и не застегнув до конца пуговицы на моём мундире. Медленно, очень медленно она подняла на меня взгляд, приоткрыла рот и рвано выдохнула.

— Арвэн, — начала тихо-тихо, с плещущимся в голосе сожалением.

И замолчала, так больше ничего и не сказав. Остальные тоже молчали, и больше даже не касались меня, будто окаменев.

— Ворми, пожалуйста, скажите, где Арлим, — проигнорировав их оцепенение, попросила я настойчивее.

Женщина посмотрела на меня с ещё большим сожалением, в глазах у неё заблестели слёзы… Едва заметно покачав головой, она совсем тихо проговорила:

— Мне очень жаль, Арвэн…

Она не знает. Я поняла это точно и чётко, поэтому и не стала больше ничего спрашивать. Просто закончила с одеждой под их молчаливым сожалением, а потом позволила вывести себя из комнаты.

И шла, держа спину ровно и взгляд прямо, игнорировала какие-то слова многочисленных Теней в коридорах, не обращала внимания на бросаемые на меня взгляды… Даже послушно приняла букет чёрных роз, что вручили мне перед выходом из здания.

А на улице было ещё больше Королевских Теней. Все в чёрной форме, с чёрными же цветами в руках, стояли с опущенными головами и отводили взгляды, стоило мне на них посмотреть.

А мы всё шли и шли, окружённые напряжённым молчанием.

Пока не пришли.

Куда-то незаметно исчезли идущие со мной женщины, оставляя только меня и какой-то тёмный ящик в шаге от меня.

Ящик, украшенный чёрным кружевом снаружи и белоснежной тканью внутри. Я точно видела, крышка была открыта…