А такое обращение назрело. После информации о ядерном взрыве в Норвежском море в крупных городах США миллионы испуганных слухами о начале войны американцев вывалили на улицы. Стихийные антивоенные акции вскоре переросли в погромы и захват административных зданий. Губернаторы, не имея четких инструкций из Вашингтона, не могли удержать ситуацию под контролем даже с помощью нацгвардии. Тревожное предчувствие ядерной войны захлестнуло страну волной неосознанного ужаса. Те, кто мог себе позволить, начали запасаться продуктами и покидать крупные города. У торговых центров, магазинов и на дорогах возникли пробки.
В отсутствие официальной информации СМИ старались перещеголять друг друга, изгалялись в фейках, выдавая итак напуганному обывателю одну абсурдную версию событий в Норвежском море за другой. Американские корабли потопили русскую подлодку… Нет, это русская субмарина нанесла ядерный удар по группе кораблей 2-го флота… Не лодка, а бомбардировщик… Не бомбардировщик, а новое русское супероружие… Источники в Пентагоне заявили, что с минуты на минуту Америка нанесет по России массированный ядерный удар… Нет, не в Пентагоне, а в ЦРУ и не массированный, а ограниченный… Стратегические бомбардировщики уже в воздухе, а американские «стелсы» уничтожают русскую ПВО… Нет, удар нанесут подводные лодки, приказ уже отдан… С минуты на минуту следует ждать ответный ядерный удар русских…
Вся эта бредовая мешанина обрушилась на американцев, которые еще несколько часов назад чувствовали себя в относительном комфорте, полной безопасности и с безразличным видом жевали попкорн, просматривая новости о ракетном ударе по Польше и Румынии. Ведь это все было там, далеко, за океаном. А они в Америке, великой и исключительной. Самой сильной стране мира, на которую никто не посмеет напасть.
После ядерного взрыва в Норвежском море обдолбанные псевдолиберальными СМИ американские обыватели вдруг осознали, что русские ракеты могут в любой момент уничтожить не только их корабли, но и города, сжечь дома, убить их самих, что Америка завтра вообще может просто перестать существовать. Такое непривычное предчувствие собственной гибели вселяло ужас и доводило до истерики. Людям уже было все равно, кто прав в этом конфликте, кто виноват, кто агрессор, кто начал первый. Им просто захотелось жить. Увидеть завтра солнечный свет. Выйти на улицу и вдохнуть воздух, не боясь схватить смертельную дозу радиации. Как обычно проводить детей в школу и пойти на работу. А вечером снова упасть в кресло перед ящиком и, жуя попкорн, наблюдать, как на другом конце мира люди гибнут от голода, ураганов, эпидемий или американских ракет. И народ выражал это желание громко и все более настойчиво и агрессивно. Так, чтобы в Вашингтоне его услышали.
А в Белом доме пауза с принятием решения затянулась. О том, что прямо у причалов портов Нью-Йорка и Лос-Анджелеса на дне покоятся готовые к детонации 50 мегатонн, знали только считанные люди в Пентагоне и КНШ. Чтобы не усугублять панику, было решено держать факт этой прямой угрозы в тайне.
В отсутствие хозяина Белого дома был создан неформальный совет из тех, кто был вовлечен в «Перезагрузку» и знал реальные причины происходящего. В него входили Груман, министр обороны, директор ЦРУ и председатель КНШ. Эта четверка от имени президента консенсусом принимала все оперативные решения. Первым из них было срочно связаться с чудесным образом выжившим президентом России. Но Москва предпочитала общаться только по чрезвычайной линии с Пентагоном. Там явно чувствовали нарастающее в США внутреннее напряжение и ждали, пока Белый дом поймет, что паника населения вот-вот выйдет из-под контроля и тогда его позиции в предстоящем диалоге значительно ослабнут.
Наконец почти через два часа после того, как у берегов США объявились «Посейдоны», из Кремля пришел так ожидаемый звонок. На проводе был не президент, а министр обороны. Со стороны США переговоры вел Груман в присутствии тройки, запустившей вместе с ним «Перезагрузку».
– На время наших переговоров предлагаю объявить перемирие. Все стороны конфликта остаются на своих позициях и не предпринимают действий, которые могут быть расценены как враждебные. Это касается США и НАТО, – без долгих предисловий начал русский.
– Не возражаю, – кивнул Груман.
– Я исхожу из того, что Россия и Америка не хотят взаимного уничтожения в результате ядерной войны. Для продолжения разговора прошу вас однозначно обозначить свою позицию по этому вопросу.
– У меня четкое распоряжение президента не допустить ядерной войны с Россией, – тут же ответил советник.
– Я также исхожу из того, что любая неядерная атака на Россию немедленно повлечет с нашей стороны применение ядерного оружия. Хочу, чтобы вы это однозначно понимали.
– Мы это понимаем. Хотя ваше заявление противоречит международным правилам.