Начальница говорила ещё долго. Она умела и любила красивые эффектные речи. Надо сказать, нам всем нравилось её слушать. В тот день она походила на жрицу, совершающую древнюю мистерию. Меня не покидало чувство, что я нахожусь в центре важной религиозной церемонии, только маскирующейся под обычное пионерское мероприятие «для галочки». Я чувствовал, как наши руки стали проводниками таинственной энергии, исходящей откуда-то из потустороннего мира. Я посмотрел на Милду. Она заметила это и тоже — обратила на меня взор. В её глазах светился огонь от костра, но мне на миг показалось — что это не костёр, а сами глаза издавали некое свечение. Девушка ещё до начала распустила волосы и в вечерних бликах казалось — будто на её голове был одет венок из неведомых трав и цветов. «Да-а, сильно мне, видать — голову напело. Мерещится теперь всякое. Или не мерещится?..» — лезло на ум. Она загадочно улыбнулась и тихо сказала: «Я же говорила — тебе понравится. Хорошо, правда?». Правда. Я кивнул головой. Кто бы ни придумал этот ритуал, наверное — больше подобного я в детстве никогда не испытывал. Мне в тот момент было очень хорошо.
Когда костры догорели — церемония окончилась. Мы так же неспешно возвращались в лагерь. Мне не хотелось отпускать её руку, но проходя через калитку — это произошло. Я оглянулся. Деда за нами не было. Больше я его никогда не видел.
— Ты чего потерял? — Спросила Милда.
— А где?.. Где твой венок? — Спросил я, посмотрев на обычного вида пионерку, безо всяких природных украшений.
— Какой венок?.. Ты видел на мне венок? — Удивлённо, с иронией спросила Милда. — Знаешь, я его спрятала. Никому только не говори об этом. Пускай, это будет наш с тобой секрет.
Я согласился, постепенно возвращаясь в реальность. Вернулись мы совсем поздно. Всем очень хотелось спать. Без долгих разговоров отряд разошёлся по кроватям и быстро заснул. Всю ночь мне снились средневековые замки, воины в старинных доспехах, всадники с какими-то белыми крыльями. В заключение — послышался хор, будто — церковный, на незнакомом языке и звуки органной музыки. Проснулся рано. Из-за приоткрытой двери, соединяющей наши спальни, виднелось сонное лицо Милды.
— Виталик, у тебя пожрать есть чего? — Спросила она жалобно.
— А ты что: проголодалась?
— Ужасно! Такое чувство, будто неделю ничего не ела.
— Сейчас, подожди…
Про запас, с воскресенья, я отложил съестное. В качестве «н.з.» в тумбочке хранились два шоколадных батончика с начинкой. Вполне сытных. И овсяное печенье.
— Только — не хлеб из-под матраса!
— «Сластёну» — будешь?
— Конечно, давай! Даже — два! У меня «пепси-кола» есть. Держи — угощу. Да не стесняйся, у меня ещё есть.
Я отдал ей свои батончики, а мне взамен вручили целую непочатую бутылку лимонада. Отовсюду раздавались звуки сна, из разных мест. Так что: наше взаимовыгодное сотрудничество осталось втайне для окружающих. Я с аппетитом позавтракал, отметив прошедшие события как нечто крайне доброе и приятное, оставшись весьма довольным.
Глава 17. День Нептуна
Утро последнего четверга смены вновь началось с жары. На линейке Солнце вновь сильно пекло мой затылок. Я сильно беспокоился, что начнутся какие-нибудь галлюцинации. Угодить в психбольницу не хотелось. Кто знает: может там всю жизнь придётся провести? На общем собрании Гелашвили объявила, что сегодня у нас ожидается «день Нептуна», в связи с чем — после завтрака весь лагерь идёт на речку купаться. Радость была прервана всё той же противной медсестрой в очках, которая уточнила регламент: купание будет производиться небольшими группами по пять-семь минут, и то — если позволит температура воды. Сейчас она, якобы — специально ходила к реке и намерила там только девятнадцать градусов из двадцати — необходимого минимума. Пионеры стояли в замешательстве. Все отлично понимали — чтобы искупаться пять минут, придётся несколько часов просидеть на травке в очереди. Ещё и солнечный удар получить — запросто. Такое себе придумали.
После завтрака, без особого энтузиазма, захватив полотенца с покрывалами, ребята неорганизованно проходили на берег, используя калитку в «джунглях» на Западе. Когда я с Пьером и Мишкой Коровиным дошли до реки — весь берег оказался забит загорающими. Лёхи с нами не оказалось. Ему повезло — приехала бабушка и забрала под расписку на другую сторону — южнее, где наш приятель мог купаться сколько угодно. Расстелив на траве покрывало, мы, позавидовав ему, начали партию в карточного дурака. Пьер, всегда немногословный разразился гневной тирадой в адрес администрации лагеря:
— Ну и зачем такой «День Нептуна» нам?! Не могли что ли распределить по отрядам время? Сидели бы сейчас в тени, а когда дошла наша очередь — сходили бы и искупались. Сейчас сгорим на Солнце, потом — эта очкастая мымра опять орать на нас будет. И градусник свой пусть себе в одно место засунет, там тепло пусть мерит!