Сочинения в 3 томах. Том 2: Земля Санникова. Рудник "Убогий". Тепловая шахта

Борк быстро пожал руку Репикову и вышел, чтобы не дать озадаченному хозяину время оправиться и начать оправдываться и лгать. Сконфуженный Николай Константинович и его дочь вышли на крыльцо, где встретили прибежавшего из лаборатории Пузикова. Англичанин попрощался, и тройка покатила по стану и рабочей улице.

— Последний луидор уехал! — кричали ребятишки, собравшиеся в конце улицы и махавшие шапками и руками промчавшейся мимо них тройке. Борк выбросил в толпу горсть леденцов и, оглянувшись, видел начавшуюся свалку.

Потянулись кусты, перелески, старые разрезы и отвалы. Солнце ярко светило, пыль клубами неслась за экипажем, горы уже желтели высохшей травой и осенними оттенками березняков. Воздух был чист и прозрачен, и небо синело.

В трех верстах от стана впереди показалась женская фигура, которая при звуке колокольчиков остановилась, сошла с дороги и махнула платком. Поравнявшись с ней, экипаж остановился, Борк выскочил. Марина Львовна была в дорожном платье, голову повязала платочком, раскраснелась от прогулки. Они уселись, и тройка помчалась дальше.

Молодая женщина рассказала, что дома она заказала обед для мужа, велела прислуге передать ему, будто уехала с дочерьми станового в лес за малиной и вернется только к вечеру. На ее счастье, жена штейгера с сестрой действительно устроили поездку и приглашали ее. Мужу под подушку она положила письмо, которое он найдет, когда будет ложиться спать. В письме она сообщила ему о своем отъезде и просила выслать ей в Петербург паспорт.

II

Когда тройка умчалась, Репиков пригласил Михаила Петровича к себе и передал ему заключение экспертов о руднике и упрек в подсыпке золота.

— Помните, я говорил вам, Михаил Петрович, что таких вещей нельзя делать, что эксперты — люди опытные и провести их трудно, а скорее, можно попасться и испортить впечатление. Так оно и вышло! А вы ведь обещали устроить дело так чисто, что комар носа не подточит, помните?

— Так, так! — ответил Пузиков, удрученный известием о тщете всех усилий и хлопот. — Как же они заметили? Очевидно, плохо сделали, не нужно было поручать Кузьмину.

— Ну, придет приказ закрывать рудник, я его в первую голову к расчету.

— А вы думаете, Николай Константинович, что будет такой приказ, что не возьмут рудника в аренду для разведки, как рассказывал Борк?

— Это он нам в утешение говорил кислые слова, а отзыв даст отрицательный. Ну, поживем — увидим; думаю, к началу сентября от хозяина известие будет; ведь нужно знать, делать ли заготовки на зиму, нанимать ли годовых рабочих.

От управляющего Пузиков пошел к Бубнову, поведал ему о печальных результатах их стараний и жаловался на неумелость Кузьмина, испортившего все дело. Если бы он не торопился удрать из лаборатории, все было бы шито-крыто и пробы дали бы блестящий результат. Оба, раздраженные, пошли к маркшейдеру и пилили беднягу целый час, срывая на нем свое недовольство.

— Из-за вашей небрежности нас теперь всех к черту турнут, — кричал Михаил Петрович.

— Да, богатейший рудник закроют по вашей милости, — кипятился Бубнов. — Крышка ему и нам будет.

Несчастный маркшейдер оправдывался, но он был неречист, чувствовал за собой несомненную вину, и оба противника его окончательно заклевали. Только урчание в желудках, напомнившее им, что давно пора обедать, заставило их прекратить истязание Кузьмина и разойтись по домам.

Пузиков, придя домой, удивился, что Марина Львовна отсутствует. Еще больше стало его удивление, когда он узнал от прислуги, что барыня с утра уехала в лес с штейгершей и становихой и вернется только к вечеру. Такое невнимание к мужу она обнаруживала в первый раз, и это сильно обидело химика. С горя и одиночества он изрядно выпил за обедом и завалился спать. Проснувшись, попил чаю и отправился к становому узнать толком, куда поехали дамы и отчего их так долго нет. Становой сообщил химику, что его дочери поехали за малиной на «Миллионный» прииск, но Марины Львовны с ними как будто не было; они ее приглашали, но она отказалась, разве что потом передумала и присоединилась к ним, когда они проезжали мимо ее квартиры.

Пузиков посидел у станового, поговорил насчет печального результата экспертизы и судьбы рудника; оба, пользуясь отсутствием дам, раскупорили бутылку вина и осушили ее к тому времени, когда подкатила трехшпанка, и из нее выскочила Надежда Поликарповна с корзиной ягод. Пошли расспросы, и оказалось, что Марина Львовна с ними вовсе и не ездила.

Михаил Петрович был поражен и не знал, что и подумать. Не пошла ли его жена на свою обычную прогулку в лес выше стана и не случилось ли там что-нибудь с ней? Солнце уже садилось за гору, не могла же она провести весь день без еды в лесу! Пузиков побежал домой, узнал, что барыня не приходила, и вернулся к становому, который сейчас же распорядился послать трех конюхов верхами по окрестностям стана на поиски. В ожидании известий химик остался у станового.