Сочинения в четырех томах. Том 2

Нужно было пройти всего четыреста ярдов… Всего… Я должен преодолеть это расстояние… Мог бы не торопиться, если бы Карти-Тодд не застал меня здесь. А теперь он поспешит уничтожить герцога, а затем избавится и от меня, которого считает мертвым.

Из конторы исчезло и еще кое-что. Я не знал, что именно, просто ощущал, что чего-то не хватает. Какой-то пустяк, он был здесь, но исчез… Подумал, что это не важно…

С трудом доковылял до двери. Открыл ее и вышел. Остановился на лестнице, почувствовав слабость. Что ж, надо спуститься вниз. Обязательно. Перила были слева. Я не мог двинуть левой рукой, обернулся и, держась за перила правой, начал спускаться спиной вперед. Усмехнулся при мысли о том, что вот теперь я застрахован, и Фонд должен выплатить мне страховку… тысячу фунтов за удар ножом в спину.

Я выполз на жаркую, залитую солнцем улицу. Двинулся вдоль тротуара, едва переставляя ноги. Как Эйси Джонс… Сейчас Эйси Джонс спешит. Знает, что я раскрыл его тайну, но все еще рассчитывает, что сможет заполучить двести тысяч. В том случае, конечно, если убьет герцога немедленно, сегодня же, представив каким-то образом, будто бы смерть герцога произошла в результате несчастного случая. А после этого сунет меня куда-нибудь, как он пытался проделать с майором… Думает, наверное, что это ему удастся. Не знает, что я посвятил во все Коллина, не предполагает, что Коллин знает о том, кто он таков, этот Карти-Тодд…

Безлюдная улица казалась мне бесконечной. Все плыло перед глазами, словно волны. С каждым шагом страшная боль отдавалась у меня в спине. Половина пути позади. Я покосился на стоянку для автомашин. Надеялся увидеть там кого-нибудь, все объяснить, послать за герцогом… Никого…

Я потерял равновесие, начал падать, но удержался и привалился к стене, пытаясь сдержать стоны. Нельзя было терять ни мгновения. Нужно было двигаться дальше… Оттолкнулся от стены и заковылял дальше. Ноги не слушались меня, казалось, что я взбираюсь по крутой лестнице. Что-то липкое на пальцах левой руки. Я посмотрел. Кровь стекала у меня по пальцам, капая на тротуар. Поднял голову, вглядываясь вперед. Не понимал, от жары ли это, от сотрясения или потери крови. Понимал только, что времени у меня все меньше и меньше. Должен был дойти… Дойти как можно скорее. Ногу вперед, теперь другую, командовал я себе. Так, так, соберись с силами, шаг за шагом, и ты дойдешь…

Дошел. У въезда на стоянку ни одного служителя. В это время дня они не ожидали, что кто-нибудь приедет… Нужно идти дальше. Встретить кого-нибудь… Я вошел на стоянку. На противоположной стороне был другой въезд, ведущий к ипподрому. Там люди… Там много людей…

Я двигался между машин, шатаясь, опираясь о них, колени у меня подгибались, чувствовал, что головокружение побеждает, все меньше и меньше ощущал боль, терзавшую меня при каждом шаге. Вдруг кто-то окликнул меня:

— Мет!

Я остановился. С трудом повернул голову. Из машины Коллина, стоявшей в ряду других припаркованных машин, вылезла Мидж.

— Мет, — повторила она, — а мы вас ищем. Я очень устала и решила немного отдохнуть в машине. Где вы были?

Она ласково тронула меня за плечо.

— Не надо… не прикасайтесь, — хрипло воскликнул я.

Мидж отдернула руку.

— Мет?!

Она удивленно посмотрела на меня, перевела взгляд на свою руку, которой коснулась меня.

— Кровь?!

Я кивнул.

— Мидж… Вы знаете герцога Вессекса?

— Да, но… — запротестовала она.

— Мидж, — перебил я, — скорее разыщите его. Приведите сюда… Я понимаю, это звучит глупо… но его хотят убить… при помощи бомбы…

— Как Коллина? Но ведь тогда…

— Идите, Мидж… Ну, пожалуйста…

— Я не могу оставить вас в таком состоянии!

— Мидж!

Она в нерешительности глядела на меня.

— Скорее!

Она повернулась на каблучках и затрусила к выходу. Я прижался спиной к чьей-то машине и подумал о том, как трудно будет помешать Карти-Тодду воспользоваться бомбой. Эта жестянка… она может поместиться в футляр от бинокля… возможно, такая же маленькая, как та, которая уничтожила мой «Чероки»…

Но почему никто не идет?.. С полным безразличием смотрел я, как кровь капала с пальцев на траву. Я чувствовал, что куртка сзади набухла от крови. Новую я купить не в состоянии. Придется отдать в чистку и заштуковать порез от ножа. Да и самого меня придется заштуковать наилучшим образом. Харлей не будет ждать моего выздоровления… Возьмет кого-нибудь другого. Врачи министерства надолго запретят мне летать. Даже когда сдаешь пинту крови в донорский пункт, тебя отстраняют от полетов на целый месяц.

Голова опустилась на грудь. Не засни, пока они не придут! Нужно все объяснить герцогу… Во рту у меня пересохло. Я облизал губы, но без толку. Язык у меня тоже был сухой и шершавый.

Наконец я увидел их далеко-далеко. Не только Мидж и герцога, но и еще двоих. Юного Метью, вприпрыжку впереди…