Сочинитель

Он обернулся. Рядом с ним стояла высокая девушка с голубыми глазами и длинными золотисто - рыжеватыми волосами, спадающими на обнаженные плечи и облегающее шелковое голубое платье.

- Да, - ответил он.

Она взглянула на него.

- Я Тэмми Шеридан. Разве вы меня не узнаете?

Он почувствовал себя слегка неловко.

- Извините.

- У меня была вторая ведущая женская роль в вашем фильме, - сказала она. - Девушка, которая дралась с Джуди.

- Теперь действительно извините, - он улыбнулся. - Я не смотрел этот фильм. Ни разу.

- Ни разу? - недоверчиво переспросила она. - Даже в проекционной кабине?

- Меня никто никогда не приглашал, - ответил он. - И все это время я не появлялся на студии. Наверно, я посмотрю его, когда он будет в широком прокате в Лос-Анджелесе.

- Но я слышала, что вы уже пишете продолжение, - сказала она. Думала, смогу уговорить вас слегка увеличить мою роль.

Он рассмеялся.

- Вы можете меня уговорить. Но сначала мне нужно получить эту работу.

Теперь засмеялась она, не поверив ни одному его слову.

- Вы один? - спросила она.

- Да.

- Без девушки?

- Без девушки, - ответил он.

- Забавно, - сказала она. - А я слышала, что вы женаты и что вы путаетесь с Джуди.

- Сколько всего вы слышали, - сказал он - Я действительно женат. Но моя жена уехала в Нью-Йорк, и я не путаюсь с Джуди.

- Я слышала, вы устроили ее в этот фильм.

- Это не так.

- Тогда как она получила эту роль? - осведомилась она. - Она же ни черта не может сыграть. В свои худшие дни я играю, как Гарбо, по сравнению с ней.

Он развел руками.

- Я не знаю. Я всего лишь написал сценарий.

Тэмми бросила взгляд на другую сторону комнаты, где фотографы снимали Джуди и только что вошедшего в гостиную Стива Кочрана.

- Вот паршивая сука! - ревниво процедила она сквозь зубы, потом опять повернулась к нему. - У вас есть машина?

Он кивнул.

- Я приехала на такси, - сказала она. - Может быть, вы подбросите меня домой после вечеринки?

- Конечно, - ответил он.

- Не теряйте меня из виду, - сказала она. - А я пока попробую уговорить кого-нибудь из этих фотографов сделать с меня несколько снимков.

Он смотрел, как она направляется к фотографам, как ищейка по следу, потом вернулся к бару и заказал себе еще один скетч. В гостиной становилось жарко, и он подошел к окну, чтобы глотнуть свежего воздуха Здесь к нему присоединился мистер Метакса, банкир.

- Джо, - оживленно сказал он, - мои поздравления.

Джо улыбнулся.

- Спасибо, мистер Метакса. Но с чем?

- Хороший сценарий. Теперь этот фильм сделает большие деньги. Может быть, до двух миллионов. Мы очень довольны.

- Я тоже рад, - сказал Джо.

Метакса взял его за руку.

- Пойдемте, - сказал он. - Здесь один итальянский продюсер, мой большой друг, он хочет с вами познакомиться.

Джо последовал за ним; они вместе подошли к высокому, красивому мужчине с седыми волосами. Метакса быстро проговорил что-то по-итальански, потом перевел для Джо.

- Джо Краун, scrittore, - сказал он. - Великий итальянский продюсер Раффаэло Сантини. Синьор Сантини имел большой успех в Риме - "Одноколесный мотоцикл".

Джо слышал об этой картине. Это был один из первых неореалистических фильмов, привезенных из Италии. Критики были от него в восторге. Он даже чуть было не выиграл Премию Академии за лучший зарубежный фильм.

- Для меня большая честь познакомиться с вами, мистер Сантини, сказал Джо.

- И для меня большая честь и удовольствие познакомиться с вами, мистер Краун, - произнес Сантини по-английски с заметным итальянским акцентом. Мне понравился ваш фильм. Он очень занимателен и показывает, что вы хорошо знаете, что хотят видеть зрители на экранах. И нам нужно больше такого знания.

- Спасибо, мистер Сантини, - сказал Джо.

Сантини серьезно кивнул.

- Может быть, когда-нибудь вы поедете со мной в Италию и мы сможем вместе снять фильм.

- С удовольствием, - ответил Джо.

Сзади раздался голос Эй Джей:

- Что за заговор вы, итальяшки, устраиваете за моей спиной с моим писателем номер один? Пытаетесь сманить его у меня? - Улыбка на губах противоречила его словам.

- Конечно, нет, - поспешно ответил Метакса. - Мистер Сантини только хвалил работу Джо.

- У нас с ним контракт на три картины, - сказал Эй Джей.

Джо уставился на него. Он слышал об этом впервые, но промолчал.

- Мы встречаемся в понедельник утром на студии для обсуждения первого сценария, - сказал Эй Джей, поглядывая на Джо, - Ведь так, Джо?

- Да, это так, - ответил Джо.

- И как будет называться новый фильм? - спросил Сантини.

Эй Джей взглянул на него, потом повернулся к Джо.

- Можете сказать ему, Джо.

Джо ответил итальянцу без малейшего колебания.

- "Возвращение королевы амазонок".

- Ну конечно же, - понимающе заметил Сантини. - Как просто и как мудро. Уже название обеспечивает картине сборы.

- Не забудьте. В девять часов утра, в понедельник, - улыбаясь, сказал Эй Джей и отошел.

Итальянцы провожали его взглядами. Понизив голос, Сантини что-то сказал Метаксе по-итальянски, потом снова повернулся к Джо.

- Не забывайте о моих словах, мистер Краун, - сказал он. Когда-нибудь мы вместе сделаем картину в Риме.

Краем глаза Джо приметил направляющуюся к ним Тэмми.