Сочинитель

- Разве что вы захотите бороться до конца, - ответил Дон. - И даже в этом случае вы все равно останетесь в проигрыше. Калифорнийские суды и законы - все против вас.

Джо бросил взгляд на другой конец комнаты, где сидела Мотти. Она отвернулась, и он не мог видеть ее лицо. Он повернулся к Дону.

- Одолжите мне вашу ручку, - сказал он. - Я подпишу.

Он быстро подписал соглашения и Дон отнес их обратно к адвокату Мотти.

Мотти посмотрела на своего адвоката.

- Я уже могу уходить? - спросила она.

Он взглянул на документы.

- Все подписано. Можете уходить, когда сочтете нужным.

Перейдя на другой конец комнаты, она взяла Каролину за руку.

- Пошли, Каролина, - сказала она. - Мы уходим. Девочка посмотрела на Джо. Ее мордашка была уже вся перепачкана в шоколаде.

- Пока, папочка, - весело попрощалась она.

- До свидания, детка, - ответил он с вымученной улыбкой, потом повернулся к Мотти - Ну, теперь ты довольна? - с горечью в голосе спросил он.

Она не ответила, лицо ее пылало. Она направилась к двери, ведя за собой ребенка.

Джо провожал ее взглядом. В ее лице, в том, как она шла, было что-то такое... вроде бы ничего нового, но он видел это и раньше... Внезапно он вспомнил.

- Черт возьми, да ты же брюхата! - закричал он. Она выбежала за дверь вместе с ребенком. Он повернулся и посмотрел на Маркса, спешившего вслед за ней.

- Болван! - кричал он. - Я не единственный болван на свете! Точно так же она и меня охомутала!

Но Маркса уже не было в комнате. Джо повернулся к своему адвокату.

- Не удивительно, что они так торопились, - сказал он. - Мы были идиотами. Я был идиотом. Я должен был догадаться!

И тут его гнев улетучился так же быстро, как и возник. Он криво улыбнулся.

- Конечно, меня обвели вокруг пальца. Но, возможно, я удачно вывернулся.

Дон кивнул.

- Все могло быть и хуже.

- Угу, - согласился Джо. - Ведь могло оказаться, что я отец двух детей. А один из них даже не мой!

27

Было почти шесть часов, когда адвокат собрал все документы и сложил их в портфель.

- Я, пожалуй, пойду, - сказал он. - Родители моей жены сегодня приходят ко мне обедать.

- Понятно, - кивнул Джо.

- Вы бы не хотели присоединиться к нам? - спросил Дон, с сочувствием посмотрев на него.

- Не думаю, - ответил Джо. - Но в любом случае, спасибо.

- Вам нужно пообедать где - нибудь в городе, может быть, сходить в кино. Не очень - то вам будет весело сидеть здесь одному. Первая ночь после того, как подписаны бумаги на развод, всегда бывает тяжелой.

Джо с любопытством поглядел на него.

- Откуда вы знаете?

Дон кивнул.

- Я прошел через это. Сейчас женат во второй раз.

Джо на мгновение задумался.

- Наверное, каждый думает, что он единственный человек, с которым это произошло.

- Здесь, в Калифорнии, это почти что образ жизни, - улыбнувшись, сказал Дон.

- Со мной все будет о'кей, - сказал он, пожав ему руку. - Спасибо вам за все.

- Я позвоню вам в начале недели, - сказал Дон. - Как только они вернут мне официальные соглашения.

Заперев дверь за адвокатом, Джо открыл бутылку шотландского виски. Быстро выпил три рюмки одну за другой. Почувствовал, как огненная жидкость жжет ему горло, и закашлялся. "Дерьмо!" - выругался он, потом включил радио и завалился на кушетку. Он настраивал радио, пока не нашел станцию, передававшую только музыку, - у него было совсем неподходящее настроение для того, чтобы слушать программы новостей, обычно транслировавшиеся в это время. Он опрокинул еще одну рюмку и откинулся на спинку кушетки Внезапно он почувствовал себя совершенно обессиленным. Глаза горели, и он медленно потер их. Слез не было, он никогда не плакал. Потом он заснул.

Ему показалось, что он слышит детский плач, - он открыл глаза. В комнате было темно. Звук, разбудивший его, оказался гудением радио станция уже закончила свою работу в эфире. Он выключил радио и включил стоявшую рядом с кушеткой лампу. На кофейном столике стояла полупустая бутылка шотландского виски. Он затряс головой, пытаясь развеять туман. Видимо, он слишком много выпил. На часах была половина второго.

Он окинул взглядом комнату - она показалась ему странной, будто он видел ее впервые в жизни. Потом он осознал, что незнакомой ему кажется тишина. В квартире всегда слышались какие-то звуки. Сейчас - ничего. Он зажег сигарету, глубоко затянулся и выпустил дым через ноздри. Посмотрел на руки - они дрожали Снова затянулся. Кроме дрожания рук, у него была еще и адская головная боль.

Он медленно встал и побрел на кухню. Вынул из холодильника бутылку пепси, снял с полки пузырек с таблетками. Закинув три таблетки аспирина в рот, он запил их пепси-колой. Прикончив бутылку, поднялся по лестнице в спальню.

Он включил свет и, стоя в дверях, оглядел спальню. Там все было вверх дном. Дверцы шкафов были распахнуты, вешалки разбросаны по полу, ящики комода и шкафов выдвинуты и пусты. Заглянув в ванную, он увидел, что дверцы шкафчика для принадлежностей тоже раскрыты; в нем оставались только его крем для бритья и лезвия. Удивительно, но его зубная щетка и паста тоже исчезли.