Сочная жертва

- Палата Трента внизу. Подождите секундочку, я попрошу кого-нибудь из санитаров проводить вас.

Джо был поражен. Два дня назад от только выехал из Сан-Франциско. Каким-то образом Дэймон узнал об этом и ждал его.

Два охранника продолжали наблюдать за ним, пока он, нервно переминаясь с ноги на ногу, ждал, когда санитар придет и отведет его вниз. Джо смотрел прямо перед собой. Он привык к посторонним взглядам, но густой животный запах тестостерона, исходивший от двух охранников, сводил его с ума. Они бросали ему вызов, и инстинкт альфа-самца требовал принять его. Он уже подсчитывал количество ударов, потребующееся, чтобы обезвредить их, прежде чем они успеют достать оружие. Двери лифта открылись, и маленький, толстый чернокожий санитар выглянул и пригласил его внутрь.

- Вы же к Дэймону Тренту, верно? Заходите.

Он стоял, придерживая двери лифта, и идиотски улыбался. Джо улыбнулся ему в ответ, внутренне ощетинившись.

Войдя в лифт, он бросил свирепый взгляд через плечо на двух охранников. Его губы растянулись в оскале, когда их глаза встретились. Мужчины направились в его сторону, явно неуверенные в том, как им реагировать. Двери закрылись, сняв агрессивное напряжение и позволив Джо сфокусироваться на человеке, ждущем его в подвале. Было бы гораздо приятнее встретить Дэймона с животом, полным свежего мяса, и в боевой раскраске из теплой крови. Те двое игрушечных копов наверху были бы идеальной жертвой. Их смерти придали бы ему сил, лучше подготовили б к грядущему безумию. А от этого санитара его бы вывернуло. Слишком жирный.

- Так зачем вы пришли повидать Трента. Вы его поклонник или родственник?

- Я его двоюродный брат.

- Ага. Понятно. - Мужчина продолжал подозрительно пялиться на Джо. Джо задумался, сколько людей пробиралось в это место, чтобы поговорить с многочисленными серийными убийцами, населявшими его. Ради какого-нибудь извращенного поклонения или интервью для газеты. И сколько из них приходило посмотреть на Дэймона Трента. И все-таки в пристальном взгляде этого санитара было еще что-то. Как будто он что-то знал. Двери открылись, и они вышли в тускло освещенный коридор.

- Вот мы и на месте. Он в самом конце коридора.

В пустом коридоре, ведущем в палату Трента, несколько флуоресцентных ламп жутко мерцали, отбрасывая проворные тени, гоняющиеся друг за другом по зеленым стенам учреждения. Джозеф вышел из лифта, и его ноздри обжег запах безумия и болезни, мочи, фекалий, крови, пота и медикаментов. Стоны и крики, хихиканье и безумный хохот, казалось, неслись со всех сторон. Кто-то кричал во всю глотку, умоляя сказать Иисусу, что он здесь. Другой неудержимо хохотал в ответ, а третий исторгал поток непристойных ругательств. Джо почувствовал нарастающее беспокойство. Стены сумасшедшего дома словно сжимались вокруг него.

Вот где я окажусь, если не излечу свою болезнь, - подумал он.

- Так почему вы решили навестить своего... двоюродного брата спустя все эти годы?

- Не твое собачье дело, - ответил Джо, устав от назойливого коротышки. Они остановились возле больших двойных дверей с кодовым замком. Табличка на двери гласила:

ОТДЕЛЕНИЕ СТРОГОГО РЕЖИМА ДЛЯ СЕКСУАЛЬНЫХ НАСИЛЬНИКОВ.

Слева от дверей, за столом сидел огромный чернокожий охранник и читал журнал.

- В таком случае, вы тоже пошли на хрен. Вытаскивайте все из карманов. Мы должны знать, что при вас нет наркотиков или оружия.

Охранник встал из-за стола и принялся без лишних слов обшаривать Джо.

Чернокожий здоровяк был даже крупнее его. Ростом почти шесть футов восемь дюймов и свыше трехсот фунтов весом. Огромные иссиня-черные мускулы выпирали из-под униформы, с трудом вмещавшей эту исполинскую массу. Голова была гладко выбрита, словно чтобы подчеркнуть многочисленные шрамы. Наверняка результаты уличных драк. Джо не хотелось даже думать о том, как можно обезвредить человека таких размеров. Даже без "Глока" 40-го калибра и болтающейся на бедре дубинки он казался неодолимым противником. Для пациентов он был самым страшным кошмаром. Главным героем многих снов о тюремных надругательствах. Его бицепсы напоминали небольшие свиные окорока. Очевидно, что он весьма эффективно использовал тренажерное оборудование, которое перенакачанные медикаментами пациенты не могли оценить по достоинству. Он ощупал Джо от плеч до лодыжек, затем между ног, и даже сжал ему промежность. Джо пассивно терпел грубый и унизительный обыск, необходимый для допуска в палату. Охранник вывернул Джо все карманы, вытащил бумажник и ключи и положил их в конверт из "манильской" бумаги. Затем побрел обратно к своему столу и нажал кнопку, открывающую двери.

- Свои вещи можете забрать на выходе, - сказал он, закидывая ноги на стол, и вновь уткнулся в спортивный журнал. Санитар распахнул дверь, и они вошли в отделение. Джо слышал собственное дыхание и биение сердца, словно усиленные громкоговорителем.