Соединенные Штаты Америки. Тайна рождения

Эта трансформация особенно ярко проявилась в 1773 г., во время так называемого Бостонского чаепития. После того как в 1763 г. закончилась война между французами и индейцами, правительство Георга III решило расширить в Новом Свете границы Британской империи. Для этого нужны были дополнительные денежные средства. Тогда Англия взвинтила налоги и таможенные пошлины. Например, на сахар (в 1764 г.) и на чай (в 1767 г.). Кроме того, в 1765 г. был принят Закон о гербовом сборе. Масоны, члены ложи Сент-Эндрю в Бостоне, в 1761 г. вступили в серьезный конфликт с масонами-розенкрейцерами ложи св. Иоанна, основанной в том же городе. Затем верхушка бостонских тамплиеров (включая Джона Хэнкока и Пола Ревера) заручилась поддержкой Виргинского братства в лице Патрика Генри и Ричарда Генри Ли, которые в 1769 г. настояли на том, чтобы Законодательное собрание Виргинии осудило налоговую политику британского правительства. В бостонской бойне 1770 г. ложа Сент-Эндрю встала на сторону мятежников, а розенкрейцеры одобряли действия английских солдат. На следующий день после подавления мятежа граждане Бостона собрались на митинг и потребовали, чтобы британские войска оставили город.

Поначалу освободительное движение в колониях сводилось к разрозненным стихийным выступлениям. Переломным стал 1773 г., когда метрополия приняла Закон о чае. Дело в том, что Британская Ост-Индская компания оказалась на грани банкротства. На ее лондонских складах скопилось 17 млн фунтов чая. Согласно принятому закону, компания могла получить в качестве поощрения один шиллинг за каждый фунт чая, проданный в Америке. Ей также разрешили отвезти в Нью-Йорк, Филадельфию и Бостон 600 ящиков этого товара. Коммерсанты, разумеется, подняли цены.

27 ноября в Бостонскую гавань вошли три британских торговых корабля. На берегу, в здании городского собрания и вокруг него, собралось пять тысяч граждан. На следующий день – тоже. После трех недель митингов бостонцы решили, что не допустят разгрузки судов, которые привезли чай. Но закон запрещал отправлять товар обратно в Англию, а в случае неуплаты пошлин в течение 20 дней губернатор Массачусетса имел право конфисковать груз. Наконец, перед 7 тысячами человек патриот-радикал Сэмюэль Адамс заявил: «Джентльмены! Этот митинг бесполезен. Он не поможет нам спасти страну. Нужны другие меры!»

17 декабря 1773 г., с наступлением темноты, по меньшей мере 120, а возможно и около 200, масонов ложи Сент-Эндрю, переодевшись индейцами-могауками и даже загримировавшись под них, встретились в здании, где размещалась эта ложа. Участвовали в этой встрече и представители других групп: клуба «Длинная комната» во главе с Джозефом Уорреном, Комитета корреспондентов (их возглавлял Пол Ревер) и общества «Сыны Свободы», которых привел Сэмюэль Адамс. Все они двинулись в гавань, взобрались, с боевым кличем могауков, на борт одного из судов, открыли трюмы, вытащили на палубу ящики с чаем, расколотили их и выбросили груз в море. Итог этой вылазки получился впечатляющим: масоны уничтожили 60 тонн листового чая. Сбрасывая ценный товар в воду, некоторые «диверсанты» радостно выкрикивали: «Приглашаем вас на чаепитие в Бостонской гавани!»

Джон Адамс записал в своем дневнике:

«Эти люди были, конечно, не могауки… Такие моменты запоминаются на всю жизнь. Здесь проявились достоинство и величие человека, и я искренне восхищался действиями наших патриотов».

«Бостонское чаепитие» ускорило революционное движение в колониях, их борьбу за независимость, но метрополия приняла контрмеры. Через шесть месяцев британский корабль привез вести из Англии: хартия 1691 г., определявшая государственно-правовой статут Массачусетской колонии, отныне отозвана. Колония станет Королевской. Ее губернатором будет профессиональный военный – генерал Гейдж. Бостонский порт будет закрыт до тех пор, пока горожане не заплатят за выброшенный в море чай. Британские солдаты будут расквартированы по домам бостонцев без согласия хозяев. Любой судебный процесс с участием представителей колониальной администрации может рассматриваться только в Англии.

Американцы высказали свое возмущение британской политикой на Первом Континентальном конгрессе, прошедшем 5 сентября 1774 г. в Филадельфии. Председательствовал на нем франкмасон Пейтон Рэндольф. В число делегатов от Бостона вошли один из лидеров «Сынов Свобода» Сэмюэль Адамс и видный масон Пол Ревер.

В феврале 1775 г. делегаты Массачусетского Провинциального конгресса заявили о своих планах начать вооруженную борьбу за независимость. Британский парламент в ответ объявил массачусетских колонистов мятежниками. Зато их поддержали виргинцы. На заседании Виргинского законодательного собрания в церкви Св. Иоанна, в Ричмонде, Патрик Генри выдвинул лозунг: «Дайте мне свободу или даруйте мне смерть!»