Софи Лорен

Софи думала, что двухнедельный конкурс станет небольшой и приятной паузой в работе, но на деле это было одно из самых тяжелейших испытании в ее профессиональной жизни. Ей предстояло просмотреть свыше ста кинофильмов, а также участвовать на официальных гала-представлениях, коктейлях и вечеринках. Однажды английская принцесса Маргарет, проявив высокомерие, прибыла на тридцать минут позже назначенного времени, задержав начало показа английской работы "Скромная Блэз". Софи почувствовала себя униженной и едва могла сдержать удовольствие, когда зрители встретили принцессу свистом и шиканьем.

К счастью, имея солидный гардероб, который сохранился у актрисы после различных фильмов, она могла каждый день надевать что-то новое. "Толпы зрителей собирались за стенами дворца только для того, чтобы посмотреть, в каком шикарном наряде Софи появится на этот раз", — вспоминал Кристиан Геспэ, один из руководителей фестиваля.

В середине фестиваля Чаплин вызвал Софи в Лондон на два дня, чтобы переделать некоторые сцены. После возвращения в Канны ей пришлось организовать частный просмотр тех картин, которые она пропустила. "Ты даже не замечаешь, как летит время, — сказала она. — Фильмы следуют один за другим, и неожиданно оказывается, что уже четыре часа утра. Одни, конечно, лучше, чем другие. Однако почти в каждом замечаешь какие-то находки, и хочется смотреть еще и еще".

Рано утром, в день показа последних фильмов, госпожу президентшу и остальных членов жюри привезли на лимузине и провели в зал конференций Дворца фестивалей, где они должны были оставаться под охраной до вечерней церемонии представления победителей (Софи пришлось захватить косметические принадлежности и платье, в которое она собиралась переодеться). Такие меры предосторожности делались для того, чтобы результаты отбора не просочились в прессу. Для этого же членам жюри запрещалось выходить из дворца до тех пор, пока не будут объявлены имена победителей.

Как президент, Софи должна была произнести речь до начала голосования. Были ли у ней какие-то фавориты, неизвестно. Однако высшую награду фестиваля — "Золотую пальмовую ветвь" за лучший кинофильм — получили сразу два фильма: "Сеньоры и синьоры" итальянского режиссера Пьетро Джентри и "Мужчина и женщина" Клода Лелюша. Датчанин Пер Оскарсон был признан лучшим актером за фильм "Салт", а Ванесса Редгрейв, которая в это время работала с Понта в Лондоне над "Крупным планом", стала лучшей актрисой фестиваля за исполнение роли в фильме "Морган".

К середине лета Понта готовился начать новый кинофильм с Софи, снимая его в Италии — впервые спустя два года после "Брака по-итальянски". Финансируемый "МГМ", проект на самом деле был франко-итальянским, но на английском языке, чтобы облегчить работу Омару Шарифу и голливудской легенде, нестареющей Доллорес Дель Рио, которая играла его мать.

Из-за протеста "Коламбия пикчерс", которая уже выпустила кинофильм с Гэри Грантом, озаглавленный "Давным-давно", "МГМ" попросила Понта сменить название. Остановились на варианте "Счастливее, чем когда-либо". Понта назначил режиссером Франческо Рози, считавшегося в Италии одним из самых выдающихся мастеров, но ему еще только предстояло завоевать международную славу, которой уже добились его коллеги Де Сика, Феллини и Висконти. Рози также участвовал в написании сценария, работая вместе с тремя авторами, обычно сотрудничавшими с Понти в фильмах итальянского производства.

Франческо Рози также оказался неаполитанцем, что в значительной степени помогло его сотрудничеству с Софи, тем более что действие фильма разворачивается в Неаполе времен Возрождения, около 1600 года. Софи играла крестьянку по имени Изабелла, которой увлекся испанский принц. Нечего и говорить, что девушка столь низкого положения не могла претендовать на роль невесты принца. Однако с помощью странствующего монаха, способного творить чудеса, все заканчивается именно так, как и говорится в названии фильма.

Впервые Софи снималась в романтической сказке, в которой к тому же действуют сверхъестественные силы. Рози выбрал оператором Паскуале Де Сантиса, способного придать сюжету сказочную окраску. Сантис любил тонкое освещение и мягкую фокусировку, что очень подходили Софи, так как позволяло показать ее с самой выгодной стороны. После выдающейся работы Сантиса в этом фильме режиссер Франко Дзеффирелли пригласил его в свою следующую картину "Ромео и Джульетта".

Съемки фильма "Счастливее, чем когда-либо" привели Софи снова в родные места. Конечно, за три с лишним столетия Неаполь очень сильно изменился, поэтому снимали не в самом городе, а немного южнее — в Матере, столице области Лукания, в небольшом городке Падуле. В этих местах, с великолепными пейзажами, практически не тронутых временем, сохранилось множество соборов и старинных замков.