Софья Палеолог. Летопись жизни

«В том же году⁴⁸ послал князь великий Фрязина в Рим к папе свататься, потому что он рассказал ему про царевну греческого царя аморейского именем Зинаиду⁴⁹, <…> родители ее умерли, и папа взял ее к себе и хотел ее выдать (замуж). И послал пана Юргу с ним в провожатых, потому что он знает тот путь: идти на Новгород, оттуда к Немцам и на Венецию город, и оттуда к Риму, так как тот путь к Риму ближе. И он, прибыв в Венецию, назвался большим боярином великого князя, и был в Риме, и там с папой говорил. И папа захотел отдать ее (царевну) на Русь, а и сама она де, говорят, христианства ради, за великого князя захотела. Говорят также, будто король присылал, желая ее за сына взять, она же не захотела, из-за латинства. И пошел Фрязин тем же путем на Венецию, <…> и пришел к великому князю, и все речи папы передал, <…> а царевну, на иконе написанную, принес».⁵⁰

Здесь мы впервые встречаем в русских летописях известие об использовании при сватовстве портрета (парсуны) невесты: «царевну, на иконе написану, принесе». Второй подобный – собственный – портрет пришлет два десятилетия спустя великий князь литовский и русский Александр, жених дочери Иоанна III и Софьи – Елены. Этот портрет Александра государь всея Русии оставит себе. К сожалению, оба эти портрета пока не найдены. Возможно, они сгорели в одном из многочисленных московских пожаров. А может быть, – кто знает! – когда-нибудь они еще будут обнаружены.

Однако, как видим, Иоанн не спешит с женитьбой. От начала переговоров о сватовстве и до отправления сватов из Москвы в Рим прошло более трех лет. Его можно понять. Получив первую жену – Марию Борисовну Тверитянку «по нужде», почти в детстве, он хорошо знал, каково жить без любви. Отец Иоанна, великий князь московский Василий II Васильевич, изгнанный в годы княжеской междоусобицы с московского престола своим двоюродным братом и ослепленный им, обручил сына в семилетнем возрасте – ради союза с отцом невесты, великим князем Тверским Борисом Александровичем. Тот взамен обещал помочь Василию вернуть утраченный престол. В 12 лет Иоанн был обвенчан с юной невестой, в 18 стал отцом, а в 27 лет – в апреле 1467 года – уже овдовел.

Среди причин, также затянувших переговоры о новом бракосочетании, были внутренние дела, связанные с объединением Руси и обеспечением ее безопасности. Сначала, для предотвращения постоянных набегов на русские земли и грабежей, состоялся поход на Казань, потом – на Великий Новгород. Один за другим они заняли более двух лет. Из них почти год прошел в переговорах Иоанна с мятежным Новгородом. Наверное, великий князь Иоанн Васильевич колебался по поводу столь сомнительного брака, совещался с матушкой, с боярами. Конечно, он понимал, что этот союз не сулит ему никакой материальной выгоды: ни денег, ни военного союза. Однако он видел и преимущества женитьбы на иностранке. У нее не будет рядом многочисленной родни, жаждущей почестей и привилегий. Ей не окажется рядом равных по происхождению, стало быть, она не унизит престол, а, напротив, возвысит его. А денег и воинов на Руси своих хватает!

Словом, перспективы иметь в женах православную византийскую царевну, наконец, перевесили опасения. Решение было принято. Вернувшись из похода на Великий Новгород победителем и самодержцем всея Руси, – так начинают величать его летописи, Иоанн начинает неспешно готовить посольство в Рим, за невестой. Спустя пять месяцев, 16 января 1472 года, Фрязин-Вольпе отправляется в путь в сопровождении казначея и большой свиты, нагруженной связками драгоценных мехов и другими многочисленными подарками.

Все эти годы – с 1468 до лета 1472 года – византийская сирота терпеливо ждала жениха.

По пути в Рим у послов-сватов Иоанна вышла заминка: стало известно, что папа римский Павел II, к которому они направлялись и кому были адресованы грамоты, скончался и его сменил новый папа. Вроде бы Калист. Пришлось подделывать документы. Не возвращаться же! В те времена путь из Москвы в Рим занимал не менее трех месяцев. Но когда подъехали к Риму ближе, выяснилось, что нового папу зовут Сикст IV⁵¹. Что делать?! Исправили документы во второй раз.