Софья Палеолог. Летопись жизни

«Послал князь великий по царевну по Софью в Рим. Той же зимы князь великий, обмыслив с отцом своим митрополитом и с матерью своею, великою княгинею Марью, и с братьями, и с боярами своими, и послал Фрязина в Рим за царевной Софьей января 16, – с грамотами и посольством к папе, да и к кардиналу Виссариону. И тут узнали, что тот прежний папа Павел умер, а другого папу зовут Калист. Дойдя же до той земли, узнали, что папино имя Сикст, а не Калист. Обмыслив это между собой, (грамоты) переписали, имя того Калистово выгладив, Сикста написали».⁵²

По дороге из Москвы в Рим, в самом начале мая, русские послы заехали в город Болонью, где встретились с опекуном невесты кардиналом Виссарионом. Тот, по поручению папы римского, ехал во Францию с целью помирить постоянно воюющих между собой европейских государей, увлечь их идеей объединения для крестового похода на турок. Радуясь предстоящему удачному заключению брака своей подопечной и желая устроить ей достойные проводы в Европе, владыка написал несколько писем правителям городов, через которые должна была проезжать последняя византийская принцесса. Вот одно из писем, датированное 10 мая 1472 года в город Сиену – сиенским приорам:

«Мы встретились в Болонье с посланным государя Великой России, отправлявшимся в Рим для заключения от имени своего господина брачного договора с племянницей императора Византийскаго. Это дело является предметом наших забот и желаний. Мы всегда преисполнены были расположения и сострадания к византийским государям, пережившим великую катастрофу. Мы сочли своим долгом притти им на помощь ради общей нашей связи с отечеством и нацией. Если невесте придется проезжать через Сиенну, мы заклинаем вас устроить ей блестящую встречу, дабы ея спутники могли засвидетельствовать о любви к ней итальянцев. Это придаст ей особое значение в глазах ея супруга, а нам сделает великую честь. Мы же навеки пребудем вам благодарными».⁵³

Послания Виссариона сыграли свою благотворную роль: невесту русского государя в итальянских и других попутных городах готовились принять с почестями.

Обручение в Ватикане

23 мая 1472 года московское посольство появилось в Риме. Путь от Москвы до Рима занял у них немногим более четырех месяцев.

Как мы знаем, один из инициаторов брака Зои с московским государем – папа римский Павел II скончался 25 июля 1471 года. Ко времени приезда новых послов в Ватикане правил уже папа Сикст IV. Надо полагать, послы волновались, как примет их новый глава Папского государства, тем более что после их предыдущего посольства прошло немало времени. Однако и новый папа встретил московских послов на редкость радушно. Ибо его, как и предыдущих первосвященников, тревожило усиление турок и продолжающийся захват ими христианских земель. Главным своим делом Сикст IV считал проект создания антиоттоманской лиги, организацию нового крестового похода. И тут крепнущей Руси и ее государю отводилась весьма важная роль.

Послы прибыли как раз в ответственный момент.