Софья Петровна

Отыскав своих соседей, люди стояли спокойно. Софья Петровна разглядела: лесенка вела в комнату, и в комнате тоже толпой стояли люди, и, кажется, за этой комнатой была еще вторая. Софья Петровна исподлобья поглядывала вокруг. Вот женщина с портфелем, в шерстяных носках поверх чулок, в плохоньких туфельках - это та самая, которая лежала на лестнице. К ней и тут то и дело подходят люди, но она уже не записывает их: поздно. Подумать только, все эти женщины - матери, жены, сестры вредителей, террористов, шпионов! А мужчина муж или брат... На вид все они самые обыкновенные люди, как в трамвае или в магазине. Только все усталые, с помятыми лицами. "Воображаю, какое это несчастье для матери - узнать, что ее сын вредитель",- думала Софья Петровна.

Изредка по скрипучей узкой лесенке, с трудом протискиваясь сквозь толпу, спускалась женщина.- "Передала?" - спрашивали ее внизу. "Передала",она показывала розовую бумажку. А одна, по виду молочница, с большим бидоном в руке, ответила - выслан! - и громко заплакала, поставив бидон, прислонившись головой к косяку двери. Платок пополз вниз, показались рыжеватые волосы и маленькие серьги в ушах. "Тише!- зашикали на нее со всех сторон.- Он шуму не любит, закроет окно и все. Тише!"

Молочница поправила платок и ушла со слезами на щеках.

Из разговоров Софья Петровна поняла, что большинство этих женщин пришли передать деньги арестованным мужьям и сыновьям, а некоторые -- узнать, здесь ли муж или сын. У Софьи Петровны кружилась голова от духоты и усталости. Она очень боялась, что таинственное окошечко, к которому все стремились, закроется раньше, чем она успеет подойти к нему. "Если сегодня будет только до двух, нам с вами не попасть",- сказал ей мужчина. "До двух? Неужели до двух здесь стоять? - с тоской подумала Софья Петровна.- Ведь сейчас не больше десяти".

Она закрыла глаза, стараясь осилить головокружение. Мерно гудели тихие, немногословные разговоры. "Вашего-то когда взяли?" - "Да уж третий месяц пошел".- "А моего - две недели".- "Скажите, вы не знаете, где еще можно навести справки?" - "В прокуратуре. Да нигде не говорят ничего".- "А вы на Чайковского были? А на Герцена?" - "На Герцена военная".- "Вашего-то когда взяли?" - "У меня дочка".- "А на Арсенальной, говорят, белье принимают"."Вы кто, латыши будете?" - "Нет, мы поляки".- "Вашего-то когда взяли?" - "Да уж полгода".- "А какие номера там идут? Двадцатые только? Господи, боже мой, как бы он в два не закрыл! Прошедший раз аккурат в два захлопнул!"

Софья Петровна повторяла про себя, что она спросит: привезли ли Колю в Ленинград? Когда можно видеть судью - или кого там, следователя? И нельзя ли сегодня? И нельзя ли немедленно получить свидание с Колей?

Через два часа Софья Петровна, следом за древней старухой, вступила на первую ступеньку деревянной лестницы. Через три - в первую комнату. Через четыре - во вторую и через пять - следом за извивающейся очередью - снова в первую. Из-за спин она разглядела деревянное квадратное окошечко и в окошечке широкие плечи и большие руки тучного мужчины. Было три часа. Софья Петровна сосчитала - перед ней еще 59 человек.

Женщины, называя фамилию, робко протягивали в окошечко деньги. Кривоногий мальчик всхлипывал, облизывая языком слезы. "Ну, уж я-то с ним поговорю,- нетерпеливо думала Софья Петровна.- Пусть сейчас же проведет меня к следователю, к прокурору, или к кому там. Как много еще у нас в быту некультурности! духота, вентиляцию не могут устроить. Надо бы написать письмо в "Ленинградскую правду"". И вот, наконец, перед Софьей Петровной осталось только трое. На всякий случай она тоже приготовила деньги: пусть Коля пока что не стесняет себя. Сгорбленная старуха дрожащей рукой передала в окошечко 30 рублей и получила розовую квитанцию. Она вглядывалась в нее слепыми глазами. Софья Петровна торопливо стала на место старухи. Она увидела молодого, тучного человека, с белым опухшим лицом и маленькими сонными глазками.

- Я хотела бы узнать,- начала Софья Петровна, согнувшись, чтобы получше видеть лицо человека за окошечком,- здесь ли мой сын? Дело в том, что он арестован по ошибке...

- Фамилия? - перебил ее человек.

- Липатов. Его арестовали по ошибке и вот уже несколько дней я не знаю...

- Помолчите, гражданка,- сказал ей человек, наклоняясь над ящиком с карточками.- Липатов или Лепатов?

- Липатов. Я хотела бы сегодня же повидаться с прокурором или к кому вам будет угодно меня направить...

- Буквы?

Софья Петровна не поняла.

- Звать-то его как?

- Ах, инициалы? Эн, эф.

-- Нэ или мэ?

-- Эн, Николай.

- Липатов, Николай Федорович,- сказал человек, вынимая из ящика карточку.- Здесь.

- Я хотела бы узнать...

- Справок мы не даем. Прекратите разговоры, гражданка. Следующий!

Софья Петровна поспешно протянула в окошечко 30 рублей.

- Ему не разрешено,- сказал человек, отстраняя бумажку.- Следующий! Проходите, гражданка, не мешайте работать.

- Уходите!- шептали Софье Петровне сзади.- А то он окошко захлопнет.