Софтмен

Альто отдёрнул руку от двери и побежал в гостиную. Распахнув окно, он высунулся наружу. Несмотря на то, что он находился на девятнадцатом этаже, ему отчётливо были видны агенты, оцепившие дом. Некоторые из них держали в руках «брэйн тромбе» — автоматы, отключающие заряд интеллектума и нейтрализующие его обладателя, у других были лазерные скорострельные ручные пулемёты.

Один из агентов, находившихся в боевой готовности, завидев в окне цель, незамедлительно открыл огонь. К нему тут же присоединились остальные. Альто отскочил от окна, понимая, что все возможные пути отступления перекрыты.

В этот момент за дверью квартиры раздался голос.

— Альто Марини! Открывайте! У нас ордер на ваш арест. Вы окружены. Сопротивление бесполезно.

Альто застыл. Сдаться агентам — значит признать свою вину. А он ни в чём не был виноват. Разве что именно он был Санитаром, слухи о котором в своё время дошли даже до Президента Флэтчера. Но вопрос о подобной деятельности был спорным. Конечно, Альто действовал незаконно, точнее — без лицензии, используя при этом незарегистрированные инструменты вроде сканера. Был лишь один довод в его защиту: он помогал людям. Но разве кто-то стал бы спрашивать его мнение? Или мнение тех, кому он помогал, обнуляя пиратский софт?

Голос за дверью повторил уже жёстче:

— Альто Марини, сопротивление бесполезно. Вам лучше открыть дверь.

— Ну, конечно, — сквозь зубы процедил Альто, — сейчас приглашу вас на чашечку чая, все мы мило побеседуем, и вы уйдете, как ни в чём не бывало.

Альто вернулся к окну. Ещё вчера было понятно, что его карьере конец. Почему он не пустился в бега? Это было не в духе мужчин из семьи Марини. Ждал ли он правительственных агентов? Возможно. Но, скорее, он ожидал вызова на допрос на предмет посещения заброшенного поселения. Но вооружённый захват — это слишком.

Альто отчётливо услышал распоряжение старшего агента, отдаваемое по рации:

— Приступить к силовому захвату!

Спустя мгновение Альто услышал звуки, характерные для установки ультразвуковой бомбы. Этот механизм за счет действия ультразвука разрушал любые стеклянные предметы, буквально расщепляя их на молекулы. А образуемая при этом ударная волна невероятной силы, насыщенная мелкими осколками, способна разнести всё вокруг.

— Объект взять живым, — распорядился старший агент.

Альто с облегчением вздохнул. Ему давали шанс выжить, а значит, механизм бомбы установлен на минимальный уровень, с радиусом действия не более пяти метров.

Но для чего бывший старший надзиратель нужен был Правительству? Его интеллектум выдвинул несколько версий, из которых однозначным он счёл только допрос на предмет посещения деревни, откуда ушли бесчиповые. Альто ругал себя за неосторожность, проявленную в последние дни. Он не только лишался работы, новой должности, но и ставил под угрозу деятельность Санитара. И всё это сводилось к самому неприятному — он терял возможность продолжать поиски брата.

В любом случае, сдаваться он не собирался. В его голове происходили вычисления возможных вариантов отхода, но итогом была либо смерть, либо арест и тюрьма. Ни то, ни другое в его планы не входило.

За дверью начался отсчёт. Электронный голос холодно скрипел, эхом отзываясь в голове бывшего старшего надзирателя: двадцать… девятнадцать… восемнадцать…

Альто побежал из холла в гостиную и остановился напротив открытого окна. В комнату лился яркий солнечный свет. Альто ощущал его мягкое тепло. Где-то внизу, на расстоянии девятнадцати этажей, его караулили правительственные агенты. Другие были за дверью его казённой квартиры, которая через несколько секунд должна была превратиться в руины.

Альто прикрыл глаза, уже почти смирившись со своей участью. Ему вспомнились глаза Джейд и её кошачья грация. Больше всего ему в этот момент захотелось быть там, где она… Но отсчет за дверью вернул его в реальность.

Четырнадцать… тринадцать…

Внезапно где-то совсем рядом с собой Альто услышал рёв мотора. В ту же секунду он почувствовал, как что-то отбросило на него тень, закрывая светящее в окно солнце. Он резко повернулся, уже подготовившись внутренне к атаке правительственных агентов.

Десять… девять…

Но, к его удивлению, перед ним за окном был вовсе не полицейский автолёт, а мощный блестящий «харлей», а вместо вооружённого агента за рулем сидел человек в плотном сером комбинезоне, тяжёлых солдатских ботинках вроде тех, что были на самом Альто, но явно не изготовленных по технологии Bio-Soft. На голове пилота был мотоциклетный шлем с солнцезащитной линзой, скрывающей его лицо.

Альто застыл в изумлении. Мотолёт громогласно перегазовывал, а из-под его воздушной подушки шел какой-то газ, формирующий зеркально-бесцветное магнитное облако, защищавшее «харлей» и пилота от обстрела импульсными зарядами с земли. Альто знал, что действия защитного поля хватит только на несколько секунд…

Пять… четыре…