Софтмен

Двое в спецформе стояли перед окном и внимательно смотрели на светящуюся схему. Один из них надел «моб-гласс» и наклонился к стеклу, которое в тот же миг запотело от его дыхания.

— Как думаешь, что это? — спросил он второго дозорного, которому явно не было до этого дела.

Он уже дёргал дверную ручку, как до него это делал Альто, но его досада от того, что дверь оказалась запертой, была связана лишь с тем, что он лишился возможности поживиться.

Мародёрство строго преследовалось по закону, отчего проникать в оставленные бесчиповыми дома никто не решался. Другое дело, если хозяева не заперли двери, и любое проникновение не считалось бы взломом…

— Дети шалят! — угрюмо ответил второй дозорный, отходя от двери. — Поехали отсюда. Скажем, что всё чисто.

— Но линии свежие, — не успокаивался первый и стал шарить по карманам.

Второй глубоко вздохнул:

— Иногда ты меня бесишь своей дотошностью… Вот откуда, по— твоему, это взялось?

— Так я и хочу это выяснить, — ответил первый.

— Чего возиться с этим? Говорю тебе, это дети… Ну кто ещё станет разрисовывать дома?

Второй дозорный уже двинулся прочь по лужайке.

— Или метить, — предположил первый и что-то достал из кармана. Что именно, Альто разглядеть не мог.

— Брось ты это! Давай возвращаться в Soft-City. В городе больше шансов отловить нарушителей.

Через несколько секунд второй дозорный сбежал по ступенькам на лужайку, оба завели свои мотолёты и умчались в сторону города.

Альто выбрался из кустов, стряхивая приставшую к одежде сухую листву и паутину. Он прошёл к веранде, но даже не стал подниматься. Ему и без того было видно, что на оконном стекле, в том самом месте, где была дочерченная им схема подвала особняка, в лунном свете блестели остатки плазмоэлектрогеля. Дозорный снял со стекла отпечатки его пальцев.

Альто Марини весь остаток ночи провёл у себя дома, на кухне, обдумывая дальнейшие действия, а когда лёг в кровать, до рассвета не мог сомкнуть глаз, ворочаясь с боку на бок. Мысли не давали ему покоя и в ранние часы, когда солнце уже вовсю светило в окно спальни. И только в начале девятого утра сон, наконец, сморил его. Обессилев после бессонной и волнительной ночи, Альто проспал весь день.

Во сне перед ним был нескончаемый многоуровневый лабиринт, из которого ему никак не удавалось найти выход. Казалось, вот-вот он выберется, но в итоге путь преграждала глухая стена. Где-то в дебрях сновидений он различил звук: сначала он доносился издалека, потом начал приближаться и походил уже на гудок несущегося на всех парах поезда.

Когда Альто осознал, что проснулся, меньше всего ему хотелось открывать глаза. Но звук, оказавшийся сигналом вызова, то исчезающий, то вновь врывающийся в его сознание, не оставлял его.

Альто протянул руку и взял «моб-гласс». С трудом раскрыв глаза, он увидел лишь мигающие экранчики стёкол и время — без четверти семь. Когда очки очутились на своём владельце, кто-то затараторил в микродинамиках:

— Альто! Альто, срочно уходи из дома! Слышишь меня?

Альто не сразу понял, что с ним говорит Маффин. Через мгновение, узнав голос звонившего и окончательно проснувшись, Альто резко сел на край кровати.

— Маффин? Маффин! Куда ты пропал? Я искал тебя! — обрадовался Альто. — Как ты? Как Джейд и Дени? Где вы?

Альто задал все свои вопросы разом, но Маффин не собирался на них отвечать.

— Чёрт подери! Санитар, поднимай свою задницу и быстро сваливай из дома!

— Но что случилось? — напрягся Альто.

— Некогда объяснять! Слушай, что говорю… На этих словах связь оборвалась.

Альто снял «моб-гласс», продолжая сидеть в недоумении.

Что могло произойти, раз Маффин связался с ним? Джейд? Дени? Дозорный…

Альто мигом вскочил с кровати и начал одеваться. Годы службы оказались полезными для развития этого навыка. Он натянул штаны и футболку, сверху которой надел жилет. В ботинки он буквально запрыгнул, после чего сенсорные замки сработали автоматически, зафиксировав обувь на ногах. Перекинув через плечо сумку с инструментами — самыми важными вещами Санитара, Альто направился к двери. Перед дверью он остановился и, прежде чем выйти, приложил ладонь к толстому матовому непроницаемому стеклу. В тот же миг на двери начали проявляться линии — графическая схема лестничной клетки.

Альто отчётливо видел десятка три красных точек, быстро перемещающихся между линиями. Точки двигались очень упорядоченно, некоторые из них оставались на местах, пока остальные продолжали движение. Они рассредоточивались на каждом этаже, не оставляя ему шансов покинуть квартиру. Это был захват. Настоящий захват нарушителя режима. Альто знал это не понаслышке, и ему меньше всего сейчас хотелось попасть в лапы правительственных агентов. В тот самый момент, когда появилась надежда вновь увидеть Джейд…