Согласен на любую работу...

Лед под колёсами хрустел, от чего машину слегка заносило и Ивану пришлось включить полный привод. Я поправил нож, тот самый клейменный якут, подвязанный платком к щиколотке, в надежде, что он не пригодится, уставился в окно. Справа большое пространство занимало болото с редкими деревцами, за болотом, через пару километров, сплошной стеной стоял лес. Слева, серебрясь изгибами, тянулась Сосьва, еще не скованная льдом, но уже готовящаяся к этому. Иван периодически курил и матерился на дорогу, не вытаскивая сигарету изо рта. Я тоже нащупал пачку в кармане, закурил. Все эти разговоры, предупреждения и предчувствия меня конкретно так напрягли. Не езжай, не делай… если не я, то кто? Нет уж, взялся за гуж, не говори, что ингуш…

С широкой накатанной дороги свернули налево, на едва заметную колею, ведущую сквозь лес к реке. Ночной снег почти скрыл свежие следы двух автомобилей. Попросив Ивана остановиться, вышел из машины, прошёл немного вперёд. Рукой в перчатке смахнул свежий снег с примятого. Вернулся в машину.

- Не знаешь, во сколько снег ночью пошел? – спросил У лейтенанта. Тот пожал плечами, трогаясь с места. Две машины проехали ночью. Перед тем, как выехали мы. Действительно, ловушка. По хорошему, развернуться бы и вернуться сюда завтра. А с другой стороны, люди ехали, готовились.

- Вань, давай местами поменяемся? – предложил я, когда впереди замаячил просвет.- Только ты на заднее сиденье и опустись пониже. – Иван взглянул на меня, как на идиота. – Засада там, по ходу. – поспешил пояснить. Лейтенант кивнул, остановился и быстро перебрался на заднее сиденье, уступая мне место. – Если всё выйдет из-под контроля, просто уезжай, расскажешь, что произошло. – Не оборачиваясь бросил я, подъезжая к деревушке на берегу.

С десяток домов, три из которых были целы, остальные начали заваливаться и проседать под землю. Как там было у Конан Дойля? Этюд в розовых тонах? Здесь тона были белые. И серо-черные. Остановившись у крайнего дома, написал Вале смску, чтобы встретила автобус и расплатилась, что это всё для нее. Удалил полностью переписку с Настей, включая медиафайлы. Поставил на телефон блок паролем, убрал в карман.

Припорошенные следы машин чётко виднелись впереди и исчезали на спуске к реке. Достал пистолет, проверил патрон в патроннике, засунул обратно. Стараясь не шевелить губами, тихо произнёс.

- Если что, не геройствуй, уезжай. – Не дожидаясь ответа, вышел на улицу. Несколько свежих следов от ботинок вели от автомобильных к третьему дому. Хоть было и морозно, я расстегнул пальто и пиджак, чтобы можно было свободно достать оружие. Сделав несколько шагов по направлению к дому, куда вели следы, заметил на снегу, своего рода рябь воздуха, как если бы разгоряченная солнцем земля искажала горизонт.

Руки сами потянулись к кобуре. Щелчок предохранителя и марево немного изменилось, смещаясь к стене дома и отступая. Я прикрыл левый глаз, а перед правым встало свечение знака – змей и внутри отрезок реки. Рука сама навела ствол, нажимая на спусковую скобу. Раз, второй, третий. После третьего выстрела из пустоты забил фонтанчик крови, а на пистолете засветились красным иероглифы, похожие на тот, что изображён на моём ноже. Марево маскировки начало спадать, проявляя человека в полицейской форме, когда что-то жёстко ударило меня слева в челюсть, отправляя в нокаут.

Глава 8

Сознание возвращалось туго, сначала появилась звенящая боль, потом ощущение своего тела, а только потом я попытался открыть глаза. Оба не получилось, левый глаз хорошо так заплыл, зато правым смог рассмотреть окружающее меня. Я лежал на снегу в одних брюках и расстёгнутой до пояса рубашке. Руки были стянуты верёвкой и привязаны к ногам человека, лежащего следом за мной, к моим вытянутым ногам был в такой же позе привязан бессознательный Иван. Наши тела, создавали круг, связанными руками и ногами, в центре которого лежал мальчик, а над ним склонился и что-то негромко шептал, на непонятном мне наречии человек в полицейской форме. У выезда, на дороге стояло три полицейских уазика, возле которых толпились пять человек, четверо в форме полиции и один в гражданском. Его я узнал, видел фото главы администрации.

Мужчина, что склонялся над пацаном, что-то нарисовал ему на лбу, закончив читать странный речитатив, выпрямился и помахал рукой ожидающим у машин людям. Те быстро погрузились в машины, вереницей скрываясь за деревьями. Я наконец-то смог его разглядеть. Видимо, это и есть тот пресловутый Пал Палыч, о котором говорил Василий. Крупный мужчина, ростом за 190, с таким же выдающимся животом, хмурый взгляд из-под кустистых бровей, немного обрюзгшие щеки, делающие его слегка похожим на бульдога. Проводив взглядом машины, мужчина принялся раздеваться, сначала упала форменный бушлат, с надписью «полиция», следом полетел китель с погонами подполковника. Хм, а я думал он майор. Когда на снег упала рубашка и майка, оставив мужика полуобнаженным, он неожиданно повернулся ко мне.