Согласие невесты не требуется

— Ты никак не успокоишься? — Ример улыбнулся. — Во-первых, ещё неизвестно, что спровоцировало тот выплеск магии, а во-вторых, все боги благословили нашу помолвку. На Римме я не женюсь, и ты, как невеста, мне нравишься. Понимаю, что, по меркам вашего мира, события развиваются слишком быстро, и это тебя смущает. Ты толком не знаешь ничего о Елинере, мы мало знакомы. Попробуй представить, что мы познакомились как-то обычно для вашего мира. Или, например, нас познакомила та же Римма. Я позвал тебя на свидание и приглашаю туда, где ты никогда не была и где может быть интересно. Ты пошла бы?

Провокатор! В том-то и дело, что пошла бы. Ример мне симпатичен, как мужчина, но меня не устраивает скоропостижный брак, к тому же в другом мире. Я бы и в другую страну серьёзно подумала, стоит ли переезжать, и кто меня там ждет, где работать, на каких правах жить. А уж перебираться в другой мир в мои планы никак не входит. Надо будет попросить Васю развить во мне за сутки магические способности настолько, насколько он (или она) сможет. Дуар тихо, радостно курлыкнул. Все-таки читает мысли, паразит!

— Молчание — знак согласия? — уточнил Ример.

— Это совсем другая ситуация, — ответила я. — На свидание, может, и пошла бы, но не замуж на следующий же день.

— Вот и представь, что у нас свидание, — предложил он и взял меня за руку. Его ладонь оказалась неожиданно горячей. — Верия не принесла тебе перчатки? — спросил Ример.

Моя рука должна была показаться ему ледяной. Подставлять унылую даму-компаньонку не хотелось. К тому же я терпеть не могу перчатки и совершенно к ним не привыкла: ни телефон в них нормально в руки не возьмёшь, ни кошелёк из сумки не достанешь.

— Я не обратила внимания, — ответила я. — Обычно их не ношу.

Ример остановился и слегка сжал другую мою руку. Он поднял мои руки ладонями кверху и пристально уставился на них. Я с любопытством смотрела, как ладони быстро оплетают тончайшие серебристые нити, создавая причудливый узор из фигурных снежинок. Нити совершенно не чувствовались на коже, но рукам сразу стало тепло, гораздо теплее, чем в обычных перчатках.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Красиво получилось.

— Хочешь сказать, ты их видишь? — Ример нахмурился.

Вася ликующе хихикнул у меня на плече. Я озадаченно кивнула. Похоже, я не должна была разглядеть серебристые нити, но я видела их совершенно отчётливо.

— Интересно, — пробормотал правитель. — Ну что ж, возможно, сегодня разберёмся, что за магия в тебе пробудилась. А пока прошу на экскурсию по Елинеру.

Он взял меня под руку и повёл по той самой дорожке, по которой вчера вечером я шла к замку с Легетом. Неужели это было только вчера? Событий одного безумного дня мне хватило бы на месяц!

Мы остановились под одним из заснеженных раскидистых деревьев. Ример негромко свистнул. Я бросила на него удивлённый взгляд. С вершины дерева посыпался снег, треснула какая-то ветка. Дерево возмущённо заскрипело и качнуло массивной кроной раз, другой. По его стволу, уворачиваясь от ударов веток, молнией пронеслось вниз нечто большое, белое, постукивая когтями по коре. Через несколько секунд перед нами, подальше от разгневанного дерева, стояло странное существо — то ли зверь, то ли птица ростом с обычного кота, но с очень широкой спиной, напоминающее по комплекции низкий обеденный стол. Существо было покрыто густой белой шерстью, мордочка напоминала кошачью, четыре толстые когтистые лапы походили на птичьи. И у существа были крылья — два больших крыла. Странное животное широко зевнуло, обнажив острые клыки.

— Что это? — ошеломленно выдохнула я.

— Это грол, он поднимет нас в воздух, — ответил Ример. — Я ведь обещал показать тебе Елинер, а пешком мы его и за месяц не обойдём.

— Вывести грола из зимней спячки, чтобы полетать с барышней над Елинером? — сварливым низким голосом заговорило существо. — Я из-за твоей странной идеи, наследник, спросонья дереву навредил. Оно, между прочим, здесь было самое удобное, а теперь меня спать в своих ветках не пустит. Мне его с этого дня стороной облетать придётся…

Грол снова зевнул и потянулся, выгибая широкую спину.

— Ты как разговариваешь с правителем Елинера? — негромко, с нажимом заговорил Ример. — Как приветствуешь мою невесту, вару Софию? Если хочешь, чтобы тебе впредь пришлось облетать стороной всю территорию замка, то это легко устроить. Мне не придётся искать для службы другого грола, твои собратья тут же прилетят сами, останется только выбирать.

Меня передернуло от слова «невеста», грол же во время речи правителя из белого стал серым и плюхнулся задом в снег. Его ярко-зелёные кошачьи глаза широко раскрылись.

— Это что ж, я смену правителя проспал? — хрипло произнёс он. — Прошу прощения, правитель Ример. Моё почтение, уважаемая вара, — грол поклонился мне. — Куда изволите лететь?

— Надо показать варе Софии Елинер, — повторил Ример. — Лететь нужно аккуратно, она в первый раз видит грола.