Согласие невесты не требуется

— Я во все вникаю, — буркнула я. — Благодарю, прогулка была интересной. Но теперь меня не обязательно поддерживать.

Я выразительно посмотрела на руку правителя, которую он упорно не убирал с моей талии. Вообще-то это было приятно, только в нашей ситуации такие приятности лучше, по возможности, исключать.

— Эх, Соня, — с лёгким укором выдохнул мне на ухо дуар. — Такой вечер, такой мужчина рядом, а ты…

Вот только тебя не спросила, как мне себя вести! Самой жаль, что такой мужчина рядом, а его нужно держать на расстоянии.

— А ты не держи на расстоянии, — вкрадчиво зашептал Вася, касаясь клювом моего уха. — Ах, какой мужчина. Соня, ну он же тебе нравится!

Ример убрал руку с моей талии, но тут же взял меня под ручку и повёл ко входу в замок. Каменные стражи с приветствиями открыли дверь, не дожидаясь распоряжений. Вася продолжал тихо гундеть мне на ухо о том, какая из нас с Римером выйдет прекрасная пара, если я перестану отталкивать правителя.

— Ужинать будем вдвоём с варой Софией в её покоях, — произнёс правитель в совершенно пустом холле. — Соня, ты не будешь против, если твой дуар во время ужина полетает по замку? — он с улыбкой повернулся ко мне.

— Не будет, — уверенно заявила вредная зелёная птица. — Мне, конечно, интересно, как и до чего вы договоритесь, но понимаю, что вас лучше оставить наедине.

— Напрасно так думаешь, — тут же отреагировала я. — Ты нам очень пригодишься. Кто будет наблюдать за развитием во мне магии? Ты же обещал найти её источник.

Развитие магии интересовало меня меньше всего на свете, я была уверена, что сработавшее как телевизор зеркало было всего лишь случайностью. А нити, которые я увидела, когда Ример плел на моих руках магические перчатки… Ну, тоже случайность. Какой из меня маг? Я вообще не верила в чародейство, пока не попала сюда, и считала всех экстрасенсов, гадалок и колдунов ловкими мошенниками. Но надо же как-то удержать рядом готового смыться дуара. Лучше бы Вася куда-нибудь упорхнул, когда мы летали на гроле. Там дуар действительно был не слишком нужен.

Идея ужина наедине с Римером мне категорически не нравилась. Я прекрасно знаю, во что может перерасти ужин, и совершенно не готова к сближению с человеком, который упорно считает меня невестой. Хотя что от себя скрывать? Телом ещё как готова, и предатель-дуар наверняка это чувствует. Только кроме чувств, желаний и гормонов в таких ситуациях должны включаться ещё и мозги. Умом я понимаю, что не стоит оставаться вечером с Римером без свидетелей. Вряд ли он станет делать шаги к сближению в присутствии шумной и болтливой птицы.

— А чего его искать? — пренебрежительно начал дуар. — Я ещё когда на прогулку выходили, все поняла. Проверила, и уверена, что…

— Так, Вася, стоп, — перебил Ример. — Всё расскажешь, когда зайдём в покои твоей хозяйки. А то тебя услышит половина замка, и я не уверен, что эту информацию стоит разглашать.

Дуар фыркнул.

— Друзья порадуются, недруги лопнут от зависти, — он спорхнул с моего плеча и перекувыркнулся в воздухе. — Такая пара!

Я глубоко вздохнула. Надо будет запретить Васе хвалить «такую прекрасную пару» и вообще говорить что-либо о наших отношениях с Римером. Тем более, что и отношений никаких нет.

— Правитель Ример! — окликнули сзади, когда мы уже приближались к двери в мои покои.

Мать Риммы быстро цокала каблуками по полу. Специально подкарауливала, что ли?

— Вас оставили одних? — Ример нахмурился. — Очень неучтиво со стороны моих подданных. Я сейчас же пришлю к вам компаньонку.

— О, компаньонки были, — она приблизилась вплотную и широко заулыбалась. — Сначала Залеста, потом Верия. Должна сказать, они совсем не умеют развлечь гостей, не то, что моя Риммочка. Вот она может поддерживать беседу на любую тему, с ней никому не бывает скучно.

Я с удивлением уставилась на даму. К чему она сейчас взялась расхваливать Римму? И тем более, зачем жалуется правителю на служанок, которые не смогли её развлечь? Пусть бы и говорила с дочерью на любые темы, раз с Риммой не бывает скучно.

— Нам бы так хотелось посмотреть на Елинер, — продолжала мать Риммы. — Вы не могли бы показать ваши владения? Мы ведь даже замок снаружи не видели…

— Я дам распоряжение, завтра вам покажут парк, — сухо пообещал Ример.

Мне показалось, или в глубине его глаз плясали весёлые искорки?

— Но мы хотели бы послушать о Елинере от вас, — не унималась дама. — С вами так приятно общаться, Риммочке будет интересно. Ей очень понравился ваш замок. И она не ожидала, что жених такой молодой и красивый мужчина…

Ах, вот оно что! Мать Риммы пытается вернуть ей жениха. Я прикусила губу, сдерживая улыбку. Я-то не против, но сильно сомневаюсь в успехе. За несколько часов гостьи умудрились так себя показать, что жрец предлагал посадить их под замок. Да и тактика у мадам слишком откровенная.

Гостья замерла в ожидании ответа, преданно глядя на правителя. Ример сдержанно улыбнулся и отстраненно-вежливо произнес: