Согласие невесты не требуется

— Я никак не смогу уделить вам внимание. Идёт подготовка к свадьбе, и я, естественно, собираюсь провести время со своей невестой. Компания кого бы то ни было ещё нам сейчас не нужна. Как у вас говорят, третий — лишний. Но утром вам обязательно покажут парк и расскажут о Елинере. Верия! — чуть громче позвал он.

Женщина материализовалась рядом с нами прямо из воздуха и шагнула к матери Риммы.

— Почему оставила гостей без присмотра? — спросил правитель. — Им пора подавать ужин. А после развлеки их, покажи в зеркале красоты Елинера.

Унылая компаньонка Алины почтительно склонила голову, её лицо вытянулось ещё больше. Я оценила всю прелесть сделанного ей замечания. «Оставила без присмотра» — как будто речь идёт о маленьких детях, которые могут случайно додуматься до какой-нибудь особо изощренной пакости. Хотя Римма и её мать сегодня уже отличились, так что присмотр за ними действительно необходим.

— Но мы думали, что будем ужинать с вами, как гости, — недовольно произнесла мать Риммы. — Ваш жрец говорил об общем столе, о традициях Елинера…

— Я буду ужинать со своей невестой, — отрезал Ример.

Дуар одобрительно закивал, подпрыгивая в воздухе, как мячик. Замуж я по-прежнему не хотела, но мне почему-то стало приятно.

— Соня не хочет за вас замуж, — напористо заговорила дама так, будто меня вообще не было рядом. — Она этого не скрывает, она даже Римму отправила к вам, чтобы вернуть всё на свои места. А Риммочка считает, что, возможно, поспешила со своим необдуманным отказом и передачей прав невесты. Ах, молодость! Но ведь ещё не поздно всё исправить, возможно, Римма согласится пройти завтра свадебный обряд…

— Шиш вам! — по-хулигански отреагировал дуар. Где только научился? Он стремительно спикировал из-под высокого потолка и завис в воздухе перед матерью Риммы. — Правитель на моей Соне женится! Ах, какая будет замечательная пара…

Я с трудом удержалась от попытки схватить Васю за шею. Не свернуть, конечно, а так, для острастки. Но если бы и попыталась, вряд ли бы мне это удалось: дуар, в очередной раз, считал мои мысли и взмыл под потолок — на безопасное расстояние.

— С формулировкой ответа не согласен, но по смыслу всё верно, — бесстрастно прокомментировал Ример. — Помолвка состоялась, знакомство невесты с моей матерью тоже. На завтра готовится свадебный обряд, жрец на протяжении дня совершал все необходимые моления и ритуалы, и главное — есть благословение всех наших богов на свадьбу. Боги Елинера даже послали Софии дуара, который так рьяно отстаивает её интересы, — правитель широким жестом указал наверх, где кружил над нашими головами хохлатый зеленый воробей.

— Но ведь был договор, мы даже назвали дочь Риммой, чтобы её имя было созвучно с вашим. Ваш отец говорил, что созвучие имён играет важную роль. А Ример и Софья — это совсем не созвучно, — не сдавалась мать Риммы.

— Созвучие душ для совместной жизни гораздо важнее созвучия имён, — спокойно сказал правитель. — Верия, проводи гостью в её покои, уже поздно, пора подавать ужин. Надеюсь, вам удобно в гостевых комнатах?

— О, там очень мило, — мать Риммы кисло улыбнулась.

Интересно, Римма действительно передумала? Или её мама оценила богатства Елинера и захотела стать тёщей правителя? Скорее всего, второе: бывшая невеста толком не общалась с Римером и не предпринимала попыток даже просто с ним поговорить. Если бы она вдруг захотела замуж за правителя, вряд ли просила бы помощи у матери. Римма подкараулила бы его сама и пустила бы в ход весь свой арсенал для соблазнения.

Я поморщилась, представив эту картину. Римма в роли невесты для Римера мне абсолютно не нравилась. Мне даже расхотелось убеждать правителя на ней жениться. Во-первых, бессмысленно, а во-вторых… Во-вторых, мне просто перестала нравиться эта идея.

— И нечего хихикать, — мысленно добавила я, услышав, как наверху сдавленно хрюкает мой дуар.

Глава 13

Во время ужина Вася успешно выполнял роль третьего лишнего. Правитель мог позволить себе только подержать меня за руку, что и делал, бросая на моего дуара хмурые взгляды. Птицу это совершенно не смущало, она жизнерадостно кружила над столом и лезла в наш разговор.

— Это опять какая-то ритуальная еда? — я с опаской посмотрела на тарелку с овощным рагу и стакан то ли сока, то ли компота.

— Нет, обычный ужин, — ответил Ример.

— Соня, лапочка, он не договаривает, — тут же вмешался Вася. — И нечего на меня так смотреть, — он повернулся к Римеру. — Я блюду интересы своей хозяйки. Ах, как это чудесно! Я — все-таки дуар мага!

Ример устало потёр переносицу.

— Никто твою хозяйку не обманывает, — сказал он. — Еда не ритуальная, то же самое сейчас стоит на столах почти у всех в замке.

— Еда не ритуальная, а ужин вдвоём очень даже ритуальный, — затрещал Вася. — Если правитель за день до свадьбы ужинает с невестой вдвоём, он показывает, что брак будет заключён не только в интересах Елинера, но и по личному желанию жениха. Соня, ты понимаешь, что это значит?

Понимаю, конечно. Это значит, что Ример отрезает мне пути к отступлению, если они, конечно, вообще существуют.