Союз бородатых.

Оказавшись на другой стороне форта, экзальтированная личность припустила бежать изо всех своих сил. Увидев, что на расстоянии часа ходьбы от форта возвышается небольшая гора, он инстинктивно направилась туда. Вернее, ноги сами понесли.

* * *

Прошло не многим больше часа, и Мари Уиндзбороу взошла на гору. Подняться на ее вершину оказалось не так уж сложно, благо в одном месте, она имела пологий подъем, по которому достаточно было просто идти. «Странно! Будь-то, кто-то специально проделал себе дорогу, и часто пользовался ею!» — заметила очень странную особенность, девушка. Оказавшись на вершине, девушка осмотрелась вокруг. Воздух на вершине горы был гораздо свежее, чем в форте, а вид так завораживал своей красотой, что можно было смотреть, не отрываясь. «Ладно, вернусь в форт, через часок другой, дорогу я запомнила!» — подумала Мари. «Зато будет знать, как вести себя с благородными девушками!»

Окинув взглядом окрестности, ее внимание, вдруг привлекло какое-то движение под горой. Присмотревшись по внимательнее, она увидела некое подобие каравана. Длинная цепь мулов, тяжело нагруженных каким-то грузом, тянулась вдоль, всей горы, на которой сейчас стояла Мари. Вокруг мулов, шли равномерным шагом несколько десятков бородатых людей. Несколько из них, судя по их смуглым кожам и необычным головным уборам, были индусами, остальные были белые, значит, европейцы.

Эта цепь, двигаясь мерным шагом, направлялась, в какую-то горную лощину, которая виднелась невдалеке с горы. «Это бандиты!» — ужаснувшись, подумала девушка, медленно пятясь назад. «Надо срочно вернуться в форт»…

Девушка медленно пятясь, развернулась назад, чтобы быстро вернуться в форт, и рассказать там обо всем, как вдруг, споткнувшись обо что-то мягкое, она упала на землю. Вскрикнув от ужаса, она попыталась встать на ноги, но обернувшись…, увидела перед собой того, кого уже и не думала увидеть…

* * *

Преодолев лес, Тарас Гапонович, вышел к подножию невысокой горы. Она была, как ни странно слишком крутая, чтобы можно было совершить восхождение на нее. Обойдя ее со всех сторон, ТГЗ, к своему глубокому удивлению, обнаружил с другой ее стороны очень даже пологенькую тропинку, поднимающеюся к самому верху. Прежде чем взобраться на нее, он еще раз внимательно ее изучил. После изучения, он сделал единственно возможный вывод — тропка сделана искусственным путем.

Причем сделана совсем недавно. Были еще видны засечки от каменного топора, которым выбивали ступени в горе. Выбивали не ровно, поэтому сама форма ступенек стерлась. А может быть, кто-то просто очень часто пользовался этой тропой, безусловно, не в одиночестве. Поэтому сам вид ступенек исчез. Все возможно, но это не важно. Важно — кто это сделал. Здесь существовали всего два варианта ответа — англичане, чей форт располагается где-то недалеко отсюда (что маловероятно), и, что более похоже на правду, союзные бородачи из» Союза бородатых». Но для чего им эта гора — не важно. Возможно, они используют ее, как наблюдательный пункт, или еще чего, кто знает?

Не став разбирать причины возникновения этой искусственной тропы, он просто пошел по ней. Идти было почти так же просто и удобно, как простой подъем по лестнице в каком-нибудь музее или картинной галерее.

Через сорок мину, ТГЗ был уже на вершине горы. Первое, что он почувствовал, поднявшись туда — был свежий воздух, да, он тут был гораздо приятнее и свежее, чем внизу. Наверху была небольшая растительность, но не было назойливых и весьма опасных тропических насекомых, которые досаждали ему во время пути через лес. Поэтому можно было успокоятся. С горы открывался чудесный вид на окрестности… И особенно хороший вид открывался на ущелье, которое было составной частью долины Ракшас. Как говорил пытаемый индус, все пещеры в этой долине связаны между собой под землей. Именно там, по его словам, и находилось главное логово союза. Там же находился и Эль Куллио, вождь этой террористической организации.

Внезапно, смотря вниз, частный сыщик обнаружил, что под горой происходит какое-то движение. Моментально достав из сумки свой двадцатикратный бинокль, он лег на землю, спрятавшись предварительно под кустом, растущим у самого края обрыва. На всякий случай, чтобы его не заметили, если кто-то придет со спины. Придвинувшись к краю горного обрыва так, что тело лежало на ровной плоскости, под раскидистым кустом, а голова и руки, с биноклем свисали вниз, бывший антрополог, навострив окуляры, стал наблюдать.

В бинокль были отчетливо виден весь их караван. Двадцать тяжело нагруженных мулов, и столько же бородачей, как местных, так и европейцев, неторопливо и тихо шли, по всей видимости направляясь в находящееся впереди ущелье.

«Ага! Значит здесь вход в ваше убежище. Отлично!» — довольно размышлял Тарас Затрищенко, следя за тем, как караван, тихо покачиваясь, начал скрываться из виду, постепенно исчезая в ущелье, где его уже не было видно.