Союз молодёжи

Они быстро спустились с отрога, осторожно прыгая с камня на камень, и подошли к своей палатке, когда на горы уже опустились сумерки. Приготовили на ужин гречку с вяленой курицей, приправив её сушёным зелёным луком и укропом, наелись досыта и улеглись спать.

После активного дня Маша спала как убитая. Утром, когда солнце заглянуло в их ущелье через хребты, она встала, не разбудив Вадима, вылезла из палатки и, стоя на морене напротив горы Союз молодёжи, долго смотрела на тот маршрут, который вчера показывал ей Вадим. Потом заварила и выпила кофе, приготовила кашу на завтрак, залила в термос горячий чай и забралась в палатку.

– Сурок, вставай! – тихо прошептала она мужу на ухо и нежно провела подушечкой указательного пальца по его губам. – Может, мы это?..

Вадим открыл глаза и посмотрел на неё.

– Чего это? – непонимающе буркнул он.

– Ты забыл уже, что ли? – обиженно спросила Маша.

Вадим встрепенулся, улыбаясь, приподнялся на локтях, крепко обнял жену и повалил её на бок.

– Дурачок! – весело сказала она, высвободилась из его объятий и, выскочив из палатки, звонко добавила: – Давай твою «двойку» сегодня пролезем. Смотри, какая погода опять хорошая, а я акклиматизировалась уже полностью.

Вадим, обескураженный неожиданным пробуждением, выполз из своего спальника, выбрался наружу из палатки и, зевая, сказал:

– Мы же отдыхать сегодня весь день собирались…

– Дома отдохнём! – возразила она. – Иди умывайся!

Он нехотя доплёлся до маленького озерца в нескольких шагах от палатки, расколол лёд, образовавшийся на его поверхности за ночь, зачерпнул в ладони холодной воды и, фыркая, умыл лицо. Потом вернулся к Маше и язвительно спросил:

– Я смотрю, ты руководство в свои руки решила взять?

– Так ты спишь долго, Сурок, пришлось взять, – ответила она, закончив раскладывать еду по мискам. – Садись, каша стынет.

После завтрака начали собираться. В рюкзак Вадима положили всё снаряжение, необходимое для ледового восхождения, аптечку и термос с горячим питьём. В маленький, специально привезённый для этого дня, штурмовой рюкзачок Маши бросили два фонаря с батарейками, бутылку воды, четыре бутерброда, которые они брали с собой в самолёт, пару конфет и тёплую кофту. Пристроили к рюкзакам кошки, надели страховочные системы, в руки взяли ледорубы и вышли из лагеря.

К началу маршрута подошли около десяти, что, по мнению Вадима, было очень поздно, и он, уже сильно сомневаясь в том, что сегодня стоит идти на штурм горы, недовольно сказал:

– Скоро снег на леднике прогреется и ручьями начнёт течь по склону. Может, ну его, Маш? Завтра проснёмся пораньше, выйдем затемно и…

Но Маша перебила его и задорно ответила:

– Не сахарные, не растаем! – она села на камень, посмотрела на Вадима и, уже пристраивая к ботинкам кошки, добавила: – И вообще, где мой уверенный в себе Сурок, с которым я познакомилась когда-то на скалах? В палатке храпит до сих пор, что ли? – рассмеялась она.

Настойчивый оптимизм Маши сделал своё дело.

– Ладно, – наконец сдался Вадим, прогоняя тревожные мысли. – Погода нормальная. Маршрут пройдём часа за четыре. Два часа на спуск. Ещё один на отдых и прочее. Думаю, к шести вечера вернёмся в лагерь.

Маша подскочила к Вадиму, коротко поцеловала его в губы и, нежно глядя ему в глаза, тихо сказала:

– Не волнуйся, Сурок, у нас всё получится!

– Но, чур, не ныть, если что! – строго добавил Вадим и достал из рюкзака всё необходимое для маршрута оборудование и верёвку.

Распределив и развесив на себе альпинистский инвентарь, они вышли на пологий язык ледника без трещин, страхуясь пока лишь ледорубами, и быстро дошли до участка, на котором была необходима нижняя попеременная страховка вплоть до самого выхода на гребень. Вадим посмотрел на склон, оценил его крутизну и сухо сказал:

– Первые две верёвки идёшь лидером. Я страхую.

– Поняла, – коротко ответила Маша.

Вадим снял с рюкзака основную верёвку, передал один конец жене, чтобы она привязала его к своей системе, потом заправил верёвку в своё страховочное устройство и, как тогда на скалах, когда они впервые встретились с Машей, с нежностью подумал: «Ну, красавица, теперь наши жизни одной верёвкой связаны!»

– Пошла! – скомандовал он.

Маша уверенно двинулась в лоб по смёрзшемуся фирну, установила по пути несколько промежуточных точек страховки и в умеренном темпе, выбрав первые пятьдесят метров верёвки, добралась до открытого льда.

– Вся! – громко крикнул Вадим. – Закрепись!

Маша соорудила на льду станцию из двух ледовых буров и верёвочной петли, пристегнулась к ней карабином и закрепила основную верёвку, чтобы принять к себе Вадима с верхней страховкой.

– Готово! – крикнула она вниз.

– Пошёл! – ответил Вадим и двинулся вверх.

Он быстро преодолел отрезок, крутизна которого пока была небольшой, и подошёл к Маше. Пристегнулся карабином к петле станции и спросил её:

– Ну как? Вторую верёвку пойдёшь?

– Пойду, – уверенно ответила она.

– Хорошо, – сказал Вадим и передал ей собранные им по пути ледовые буры, используемые в качестве промежуточных точек страховки.