Союз на всю жизнь

Истоки профилактики инфекций находятся намного древнее и западнее. В Индии они могли практиковаться уже примерно с 1500 года до нашей эры. Если верить трудам врача второй половины XVIII века Джона Зефаниа Холуэлла, из них следует убеждение о том, что микроорганизмы являются возбудителями оспы и других заболеваний. Холуэлл в 1776 году, спустя сто лет после того, как Ван Левенгук написал свое письмо в Лондон, сообщая о том, что «неисчислимые множества не воспринимаемых микроскопических организмов, которые витают в атмосфере» считались там возбудителями многих эпидемий, однако прежде всего оспы.

Приблизительно в тот же период времени в текстах династии Цин в Китае встречаются детальные описания. Первые достоверные источники еще более ранние, восходят к 1549 году и говорят, что прививки делали в Китае уже в X веке. А Вольтер в 1733 году пишет о том, что народы Северного Кавказа практиковали метод, который они называли «инокуляция», еще с незапамятных времен.

У индийских, китайских и турецких процедур было кое-что общее: принцип использования материала заболевания с легким течением и втирание его в кожу. Именно это отличало смертельно опасное заболевание от прививки. Не зная этого, они применяли менее опасный из двух штаммов вируса и инфицировали им небольшой участок локально ограниченной ткани на коже, тогда иммунная система в большинстве случаев могла организовать защиту от оспы на протяжении всей жизни без побочных эффектов.

Леди Монтегю в девичестве обладала бесподобной красотой, но в возрасте 26 лет она перенесла оспу, из-за чего приобрела обильное количество рубцов. Именно ей мы так или иначе обязаны тем, что прививка от оспы появилась в Центральной Европе. Она спасла жизни несметному числу людей, а многим женщинам – их красоту, но процедура не была безопасной. Примерно три процента умирали, многие болели неделями. Это изменилось только тогда, когда Эдвард Дженнер проложил путь вакцинации.

Доение – сила

Если вариоляцию называют «бугристостью», тогда вакцинацию (от лат. «variola vaccinia») можно перевести как «коровья оспа». Эдвард Дженнер пошел другим путем. Его метод заключался в том, что он использовал для прививки не человеческую оспу, а едва ли вызывающую заболевание у людей коровью оспу. Сегодня ясно, что такие вирусы похожи на вирусы оспы, чтобы достаточным образом подготовить иммунную систему человека к инфекции. Дженнер ничего не знал о вирусах и антителах, он знал только, что доярки зачастую болели молочной оспой, благодаря чему в большинстве случаев имели иммунитет{45}.

Вирусы, намного меньшие, чем микроскопические бактерии, были первыми микроорганизмами, с которыми научилась эффективно бороться современная медицина.

Однако это произошло без каких-либо знаний об общей взаимосвязи. Люди уже на протяжении многих веков или тысячелетий используют микроорганизмы – делая йогурт или квашеную капусту с использованием бактерий, ферментируя чайный гриб посредством микробного раствора или изготавливая пиво или вино из дрожжевых клеток, не зная о том, что они заставляют микроорганизмы работать на себя.

Причина, по которой мы до сегодняшнего дня, если речь заходит о бактериях или вирусах, не предполагаем приятных новостей, заключается в том, что история микробиологии лишь с недавних пор является историей интенсивного поиска и обнаружения достоинств микроорганизмов. Это началось с оспы, продолжилось туберкулезом и холерой и до сих пор не останавливается на боррелиозе и всех вирусах гриппа с их пронумерованными штаммами Hs и Ns.

Бактерии + вирусы = болезнь. Это не заблуждение, но уже сегодня становится понятно, что это только одна сторона медали. Полезной медицинской микробиологии по сравнению с вредоносной медицинской микробиологией по-прежнему необходимо прогрессировать.

Тяжелые болезни из-за микроскопических существ?

Пришедшую из Индии точку зрения о том, что «неисчислимые множества невоспринимаемых микроскопических организмов» могут вызывать заболевания, в какой-то момент времени начали защищать также некоторые западные ученые. Итальянский ученый-любитель Агостино Басси пришел к такому выводу, наблюдая болезни не человека, а насекомого. Однако на тот момент очень значимого в научном плане. Басси исследовал гусениц шелкопряда, которых убивала странная болезнь. Животные покрывались порошком белого цвета и погибали. Целые фермы во Франции и Италии в связи с этим с начала XIX века раз за разом несли катастрофические потери.