Союз освобождения. Либеральная оппозиция в России начала ХХ века

в данном случае, никакими репрессиями и мерами полицейского воздействия (Витте особенно упирал на это слово) ничего достигнуть нельзя. Движение гораздо глубже чем думают. Невозможно думать, что движение, ныне наблюдаемое в обществе, создано сельскохозяйственными комитетами. Корни его в нашем прошлом, ближайшее в реформах Александра II. Здание перестроено, а купол остался нетронутым. Отсюда понятно стремление к увенчанию здания. Понятно желание свобод, самоуправлений, участия общества в законодательстве и управлении. Нельзя не опасаться, что если Правительство, тем или иным способом, не даст выхода этому чувству легальными путями, оно пробьется наружу другим способом. Поэтому Правительство не только должно пойти навстречу движению, но должно, по возможности, встать во главе его, овладев им… Невозможно, в настоящее время, не считаться с общественным мнением; Правительству необходимо опереться на образованные классы.

Этот подход обеспечивал Витте стратегическое преимущество. Во-первых, комитеты могли рассматривать самый широкий круг вопросов. Эти же проблемы выносились и на петербургское совещание под председательством Витте, который только и имел право снимать их с обсуждения. Во-вторых, проект, впоследствии подготовленный Министерством внутренних дел, также следовало обсуждать «на местах». Он должен был поступить к тем же самым лицам, которые уже обсудили, в сущности, те же вопросы, но в сельскохозяйственных совещаниях. Таким образом, Витте с неизбежностью опережал своего конкурента. Наконец, министр финансов рассчитывал обрести популярность в земских кругах и прилагал к этому определенные усилия.

Общественность должна была этим воспользоваться, сыграть на ведомственных противоречиях. Князь П. Д. Долгоруков отмечал: они носят не случайный, а системный характер: «Тут-то и высказалась вся неурядица, вся анархия нашего бюрократического строя, о которой говорилось еще в первом номере „Освобождения“».

Петр Долгоруков вспоминал земский съезд на квартире у Д. Н. Шипова 23–25 мая 1902 года, где обсуждалась в том числе и работа в будущих комитетах. Говорили до поздней ночи. Значительное большинство высказались за участие в работе местных комитетов.

При том было решено на таких экстренных и краткосрочных комитетах не стоит останавливаться на тактической стороне вопросов об экономическом подъеме страны, а следует затронуть более общие вопросы, непосредственно могущие ему содействовать, что и является вполне возможным благодаря толкованию задач местных комитетов председателем Особого совещания.

Иными словами, первоочередной должна была стать политическая повестка: положение и полномочия органов местного самоуправления, правовой статус крестьянства.

В итоге план сработал. Было создано 82 губернских, 536 уездных и окружных комитетов. К работе были привлечены более 12 тысяч человек, в основном деятели местного самоуправления. Отсутствие скорых результатов разочаровывало. Местная администрация ставила препоны трудам местных комитетов. Важнее, пожалуй, другое: эта работа позволила мобилизовать силы значительной части земских собраний, поставить перед ними, в сущности, политические вопросы. В 45 уездных и 33 губернских комитетах случились так называемые инциденты: проще говоря, столкновения с местной администрацией, которая не допускала к обсуждению тех или иных вопросов. По подсчетам С. Н. Прокоповича, либеральные постановления были приняты 354 уездными и 64 губернскими комитетами. В 31 комитете так или иначе были затронуты политические вопросы.

В феврале 1903 года Е. Каткова писала О. А. Новиковой (урожд. Киреевой):