Союз спасения. Восстание, которого не было

Всем декабристам на следствии были заданы одинаковые вопросы о том, в каких учебных заведениях они воспитывались, кто были их учителя, чему они учились и откуда у них появились вольнодумные мысли. Многие узники воспользовались этим вопросом, чтобы донести до власти свои идеи, высказать критику политического строя России. Знаменито показание Павла Ивановича Пестеля, это одно из самых глубоких и интересных изложений того, как формировались идеи декабризма. Показание написано рукой П. И. Пестеля и находится в его следственном деле.

Имя и отчество мои суть: Павел Иванов сын Пестель. Имею отроду 32 года, скоро минет 33.

Я принадлежу к лютеранскому исповеданию и бывал у святого причастия каждый раз, что встречал светлое Христово Воскресение в Петербурге, но не бывал, когда проводил его в армии. В сем году я был у исповеди и святого причастия, а перед тем был в 1820 году. Во все же время пребывания моего при Второй армии не был за неимением лютеранского священника. В 1824 же году не был, потому что в то время очень был болен и не выходил из горницы.

Ныне царствующему государю императору я не присягал на верное подданство, ибо арестован был в Тульчине 13 декабря прошедшего 1825 года прежде получения известия о вступлении государя императора на Всероссийский престол.

До 12 лет возраста воспитывался я в доме у родителей, а в 1805 году отправился с моим братом, что ныне полковник кавалергардского полка в Гамбург, а оттуда в Дрезден, из коего в 1809 году возвратились в родительский дом. В сие время отсутствия из отечества управлял нашим воспитанием некто Зейдель, который, вступив в Российскую службу, находился в 1820 году при генерале графе Милорадовиче. В 1810 году был я определен в Пажеский корпус, откуда выпущен в конце 1811 года прапорщиком в Лейб-гвардии Литовский, что ныне Лейб-гвардии Московский полк. О политических науках не имел я ни малейшего понятия до самого того времени, когда стал готовиться ко вступлению в Пажеский корпус, в коем их знание требовалось для поступления в Верхний класс. Я им тогда учился у профессора и академика Германа, преподававшего в то время сии науки в Пажеском корпусе.

По выходе их Пажеского корпуса занимался я наиболее военными и политическими науками и особенную имел склонность к политическим, а потом к военным.

Зимою с 1816 на 1817 год слушал я курс политических наук у профессора и академика Германа в его квартире на Васильевском острове, но мало у него тогда почерпнул новых познаний, потому что оно почти то же читал в лекциях своих, что прежде от него слышал в Пажеском корпусе. Форма преподавания была другая, но существо предметов то же самое.