Любое ослабление власти, в виде кризисов или военных поражений, неизбежно привело бы к кристаллизации подобных настроений. «Опасность заключается в том, — пояснял секретарь партколлегии ЦКК Е. Ярославский, — что тов. Бухарин, Рыков и Томский могут очутиться, сами не желая этого, знаменем для всех подобных групп, для всякого рода уклонистских и раскольнических групп, которые борются против линии партии и Коминтерна. Вот в чем опасность. И чем большую роль они играли в прошлом в нашей партии, тем больше эта опасность»[2018]
.Основную опасность для партии представляли правый и левый уклоны:
Большой Террор носил превентивный характер — он был направлен на предупреждение этих угроз, в результате, как отмечает Жуков, следствию приходилось использовать явно надуманные, никогда не существовавшие в действительности «заговоры»[2024]
. Л. Троцкий назвал этот метод термидорианской «амальгамой»[2025]; бежавший из СССР один из руководящих деятелей ОГПУ-НКВД А. Орлов — «мистическими процессами»[2026]. Нарком внутренних дел Л. Берия выражался более определенно: «следователи-фальсификаторы подсовывали им (арестованным) заблаговременно сфабрикованные «признания» об антисоветской и шпионско-террористической работе»[2027].«Классовая борьба не затухает, а принимает новые, более сложные формы, — оправдывал в 1935 г. переход к террористическим методам генсекретарь комсомола А. Косарев, — Враг не уступает добровольно своего места. Его можно убрать только насильственно, методами экономического воздействия, методами организационно‐политической изоляции, а когда в этом есть потребность — и методами физического истребления»[2028]
.Уже «во время «чистки» в последние месяцы 1935 г. и первой половине 1936 г. исключены были сотни тысяч членов партии, в том числе несколько десятков тысяч «троцкистов». Наиболее активные были немедленно же арестованы, разбросаны по тюрьмам и концентрационным лагерям. В отношении остальных Сталин через «Правду» открыто предписал местным органам не давать им работы. В стране, где единственным работодателем является государство, эта мера, — отмечал Троцкий, — означает медленную голодную смерть»[2029]
.