Союз Верных — Остгренц (СИ)

— Я так и предполагал, —  кивнул Маркус. — За то время, которое мы провели за решёткой, в мире очень многое изменилось. Мне регулярно присылают донесения оставшиеся на свободе друзья, так что информацией владею. Похоже, что повстанческое движение в Западных землях понемногу сошло на нет. Протесты, направленные против Герберта больше некому поддерживать. Да и герцог, надо отдать ему должное, проводит политику, позволяющую завоевать доверие тех, кто раньше был настроен против него. Другими словами, повстанцы потерпели поражение, Берхард. Если, попав на свободу, мы снова развяжем боевые действия, уставшие от войны люди нас просто не поймут. Без поддержки населения повстанческая армия не продержится и нескольких декад. Если, конечно, эту армию ещё удастся собрать.

— И что вы намерены предпринять?

— У повстанцев не остаётся выбора, как перебираться в Восточные земли, поближе к Остгренцу. Я долго совещался с остальными повстанческими командирами, прежде чем мы пришли к этому непростому решению. Придётся полностью распроститься со своим прошлым и начать жизнь с чистого листа. На Востоке сейчас творится полнейшая неразбериха. Не осталось никакой централизованной власти, разбоем занимаются все, кто может держать в руках оружие.

— То же самое там творилось и полтора длинных сезона тому назад, когда я впервые туда попал.

— Сейчас ситуация осложнилась тем, что на днях пал Остгренц. Несколько крупных банд сумели договориться и объединили свои усилия. Монастырская крепость не смогла оказать достойного сопротивления. Нашему лазутчику не удалось выяснить, что стало с архиепископом Сигардом, но шансов уйти живым у него было немного.

— А как же городские жители? Приюты? Там столько беспомощных людей… — мне стало страшно за отца Готтарда и работавших в больнице послушников.

— Бандиты вполне удовлетворились разграблением монастырской сокровищницы. Не думаю, что кто-нибудь из мирных жителей серьёзно пострадал при штурме крепости. Теперь обитателям Остгренца стоит опасаться мелких разбойничьих шаек, которые побегут собирать объедки с пиршества объединённого бандитского воинства. Объединённым оно, скорее всего, останется недолго. Впереди делёж добычи и бандитские главари наверняка перегрызутся друг с другом, когда буду требовать для себя самые лакомые кусочки. К чему я всё это говорю, Берхард. Если мы перенесём повстанческое движение на Восток, сохранив присущую нашей армии дисциплину и боевую выучку, то легко сможем справиться с беспорядками. Уставшее от беззакония население окажет необходимую поддержку. Мы построим себе новый дом, где сможем сами устанавливать законы и вершить правосудие. И когда-нибудь, я очень надеюсь, наши потомки отвоюют то, что мы сейчас потеряли.

— У герцога тоже были планы по поводу Восточных земель.

— Это всего лишь планы, и не более того. Герберт не рискнёт в ближайшие несколько длинных сезонов организовать поход для завоевания Восточных земель. Для этого не хватит ресурсов даже у него. Пока он будет копить силы, нам хватит времени, чтобы вымести из окрестностей Остгренца весь мусор в виде разбойничьих отрядов и установить там свою власть.

— А какое место во всей этой затее вы отводите мне?

— Своевременный вопрос. Верхушка Церкви Двуединого полностью разгромлена. Храмы разграблены, службы в них не проводятся. Авторитет священников постепенно падает. Необходимо вернуть Церкви былое величие и восстановить её роль в жизни общества. Без этого невозможно будет поддерживать порядок и традиционные нормы морали, делающие людей людьми, а не стаей диких животных. Ты согласен со мной?

— Разумеется.

— Прекрасно. Новой Церкви нужен новый архиепископ, который сможет воплотить в жизнь то, что я сейчас тебе рассказал. Это должен быть не дряхлый заплесневелый догматик, неспособный подстроиться под изменившийся мир. Церкви нужен молодой, энергичный, хорошо образованный лидер, который поможет нам выстроить на руинах Восточных земель новое государство свободных от деспотии Герберта людей.

— Вы намекаете…

— Намекаю? Да я тебе открытым текстом говорю: возглавь Новую Церковь Двуединого, Берхард! Мы поможем тебе это сделать, а ты поможешь нам строить новое государство. И не начинай опять говорить, что ты даже послушником не успел стать. В новой реформированной Церкви ты сразу станешь архиепископом, и в этом нет ничего греховного. Выражаясь образно, ты начнёшь возводить здание Нового Храма не с фундамента, а сразу с купола, которым сам и являешься. Это не привилегия, Берхард, это такая ответственность, потянуть которую способен не каждый человек… Не понимаю, что тебя так развеселило?

— Забавно, — сказал я, перестав смеяться. — Два бесправных узника сидят в тюремном карцере и рассуждают о будущем устройстве мира.

— Как раз сейчас об этом и нужно думать, когда времени для размышлений предостаточно. Когда мы отсюда выйдем, то наступит время действовать. Я предлагаю тебе не почётную сытую должность. Быть главой Церкви — тяжёлый труд. Такое можно доверить только проверенному человеку, надёжному товарищу по борьбе.